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才能参加科考。
林氏死了都要给她心里添这样的堵。
曲多在潭州书院收到小邓氏给他生了二儿子的喜讯,便欢喜的跑去告诉曲长久。
父子二人难得出了书院,在一家小饭馆点了酒菜,喝酒庆祝。
晚上父子二人回了书院用功读了半个时辰书,正准备歇息,便接到林氏的死讯。
林氏病逝,曲长久丧妻,曲多丧母,必须要返回曲家村。
曲长久瞧着曲多为林氏的死痛哭落泪,长叹一声,缓缓道:“多伢子,你娘对不住你。”
曲多心情悲痛,刚才未往科考上头想,听了这一句,想到好不容易进了潭州书院,却是后年不能参加科考,只觉得眼冒金星,天旋地转,气得昏了过去。
曲长久吓得出了一身冷汗,忙捏曲多人中,把他弄醒,又请了医师给他瞧看,被告知心情郁结没有大碍,歇了半晚,次日早晨跟师长请了假赶回曲家。
一夜之间,曲家就变了个样,门口挂起两个惨白写着墨字的灯笼,院子里的桂花、玉兰树都披上了白带,堂屋正中摆着一口阴森的木棺,林氏的尸体就躺在棺材里头。
这口棺材是曲快手夫妻早就给林氏预备。
别人家都是晚辈给长辈,到了曲家倒过来。公公婆婆给儿媳妇备棺材。
曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上,离着木馆不远不近。
他曾当了许多年的刽子手,根本不害怕死人。林氏活着时就敢打她,死了更是不怕她会做怪。
邓氏一夜未眠,早晨就开始在厨房与几个族里的堂客张罗着中午的饭食,累得脸色苍白,仍是坚持挺着。
如今家里小邓氏做月子,还要照顾两个小孩子。
她这个当了曾奶奶的人不但要干活,还要干很多的活。
曲快手瞧着一脸疲惫儿孙,高声道:“就等你们回来,给林氏下葬!”
他想了一夜,不得不往通里想。
林氏死就死了,曲多这么年青,这次不能参加科举,正好能在潭州书院多读三年书,巩固学识,下次再参加,更有把握考中。
老族长、曲顺就在堂屋外头坐着。
他们跟曲快手想的一样,李家那边正是喜气洋洋,曲家丧事赶紧办过得了,别弄得李家都跟着晦气。
曲顺叫了曲家堂屋、院子的人,等着曲长久、曲多换了孝服,这就叫站在门外从镇里请来的几个老头子吹起喇叭奏起哀乐,由六个曲族壮汉用三根横木将曲氏棺材从堂屋里抬出来,往曲族埋死人的山里去。
曲多的大儿子刚一岁,因是林氏的长孙,年龄再小也得去,邓氏怕他冻着,里面穿了厚厚的棉服,外头披麻戴孝。
邓氏当婆婆的是长辈就不去了。曲快手心里厌恶林氏不去。
小邓氏做月子、二儿子刚生来两天,都不能去。
曲家送葬的就是曲长久祖孙三人。这就足够了。
李家送了五百两银票,派了李老实、李云霄给曲家壮门面。
贺氏替贺慧淑送了五十两银票。邓影、何敬焱又各送了五十两银票。
曲快手得了这么多银票,自知是沾了妹夫、妹妹的光。
中午曲家摆了十桌饭菜请了帮忙搭礼的曲族人用饭,晚上又摆了三桌请了关系好的老族长、曲顺夫妻等人吃了一顿。
这就算把林氏的葬事办完了,直等着她过了头七,曲长久祖孙再去坟上了香,就不管了,以后清明节都不会给她上香烧冥纸。
林氏的棺材刚埋进土里不到一天,镇、县的喜娘就来了四位,都是要给曲长久说亲事,还都是未出嫁的大姑娘。
曲家如今的姻亲是开国侯太师李家。别说曲长久,就是曲快手丧了妻,也会立刻有喜娘上门给他说亲事。
这一日中午,刘喜娘穿戴整齐坐着小轿来了。
她不是头一回来。今年逢年过节的来探望李晶晶,就往曲家村跑了四回。上回李家人不在,她还把半扇猪肉放到曲家,麻烦曲快手夫妻转交。
曲快手夫妻跟刘喜娘也是打过交道,对她的印象还可以。
刘喜娘进了堂屋便开门见山道:“老老夫人、老老爷,我又来打扰了。之前我给您们府里说的那位丁大富商,今年做买卖赚了大银钱,都举家迁到了潭州城府,如今将丁小姐的嫁妆提高到三万两银钱。”
曲快手与邓氏被三万两银钱着实惊住了。
这比上回说的三百两多了一百倍,足够曲长久、曲多父子上长安赶考,也够曲家跟随李家迁到潭州城府。
曲家总不能老靠着李家,眼下正是个得银钱的机会。
虽说婆家用儿媳的嫁妆不好,可丁家与丁小姐愿意。
曲家先用着丁小嫁的嫁妆,等曲长久中举考中进士当了官,丁小姐就成了官夫人,丁家也沾了官气,生意都好做些。
曲长久与曲多都在书房读书。两人听到又来了喜娘,心都静不下来,书本半天翻不了一页。
曲长久好多年没碰林氏,除了饭菜能吃荤腥,跟和尚没两样。
他是曾想过娶新妇,可是怕被人指着鼻梁骨骂没为原配守孝一年,更怕后年科考之前小人以此事毁他的名声,让他考不中举人。
曲多自是不想有个继母,可是不忍心曲长久孤独过后半生。
曲快手有些激动的把曲长久叫出来,低声问道:“上回刘喜娘说的那个商人家的小姐,你可有印象?”
曲长久板着的脸微松弛,点头道:“爹,我记得丁小姐。”
曲快手将丁小姐有三万两嫁妆的事说了,感慨道:“丁家是县里的大商户,生意遍布湖南、湖北道。丁家一直很有诚意,前后请刘喜娘提了两回亲。一年多了,丁小姐未嫁人,一直等着你。我跟你娘都觉得好,就看你的意思。”
他越说越觉得当年眼瞎,竟然选了林氏当儿媳妇。
曲长久缓缓道:“爹,我还是一年后再考虑亲事。”
曲快手怔了一下,懊恼的拍拍大腿,摇头道:“我真是糊涂了,忘记你要科考,要有好名声。林氏生了多伢子,外人看来你该给林氏守一年孝。”
曲长久长叹一声,心思也定了,道:“爹,我好不容易有机会进了潭州书院,还是好好珍惜机会,争取后年考中举人。”
“你说得好。”曲快手为几天被林氏病逝孙子无法参加科考的事心情烦闷,听了儿子的话,很是欣慰,对儿子充满期待。
曲长久转身看到曲多愁眉苦脸站在书房门前,知道他听到了刚才的对话,走过去拉着他到书房里,推心置腹道:“你这次没有机会科考,还有下次。你好好读书莫多想。我若是一年后再娶,就带着新妇去外头住。”
曲多知道曲长久是肯定一年后要娶丁小姐过门,心里轻叹一声,若是林氏像小邓氏一样贤慧,岂会有这样的事。
隔壁卧室里传来婴孩的响亮的啼哭声,曲多赶紧起身去瞧看二儿子。
养儿方知父母难。曲多已是两个儿子的爹,能够体会曲长久的难处。
曲长久为了家庭和睦,提出日后娶了丁小姐搬出去,不就是为了他这个儿子、小邓氏这个儿媳不跟丁小姐这个继母起冲突。
曲多跟两天来一到半夜就失眠害怕继婆婆进门的小邓氏说了此事。
小邓氏眼睛明显亮了。
曲多搂着小邓氏,柔声道:“爹爹不容易,爷爷、奶奶也不容易。我不在家,你一个人带着两个儿子更不容易。你可千万不能病了。”
小邓氏点头轻声道:“我身子好着,不会病的。倒是你这回昏厥过去,可要注意着身子。我们娘仨还等着五年后,你中举人呢。”
林氏死了,就算再来个继婆婆也不住在曲家。她担心的事不会发生,心情好多了。
刘喜娘离开曲家,特意去李家拜访李晶晶。
她常在富贵人家行走,早有准备,带了一个红色封面的贴子,交给了守在院子外头的御林军,道:“官爷,小妇人刘金巧,浏阳县人,曾是李大药师的患者,今个是来向她辞行。小妇人要从浏阳县搬到潭州去。麻烦您将此贴递给李大药师。”
冬日难得天气晴朗,阳光明媚。
洪老三穿着黑色冬袄,头戴灰兔毛帽子,背着箭筒长弓,腰里别着短刀,双手各提着三只用麻绳五花大绑的黄毛狐狸。
他高声唱着北地粗旷的战歌,身后跟着一群小跑的小孩子,大步流星上了土坡。
贺氏牵着李晶晶送刘喜娘至院门口,都听到了洪老三的战歌。
刘喜娘未曾听过这样豪放的战歌,扭头望去,见是个高大的汉子,头一眼觉得他面貌丑陋,第二眼就觉得阳刚十足很有男人味。
她见得男子多了,没有一个似此人容貌丑陋,非大富大贵,却是这般自信洒脱。
她再瞧到男子手里猎的六只大小狐狸,很是震惊。
狐狸是极聪明的动物,此人竟能一下子活捉了六只回来,真是好本事。
洪老三瞧到刘喜娘目光里的欣赏,不由得多看了她两眼,猜想是贺氏的亲戚,不然贺氏岂会亲自送她到院子门口。
李晶晶星眸闪亮,问道:“洪叔叔,你在哪里打的狐狸啊?”
“小姐,我闲来无事,去了趟小桔村的后山,本想着打狼没有,巧得是捉了一窝狐狸。”洪老三将六只狐狸提高了,笑道:“这些狐狸都送给你,你说怎么处置它们?”
“狐狸肉不好吃。”李晶晶跑过去,仔细端详六只倒霉的狐狸,疑惑道:“怎么没有伤口啊?”
“我想着用箭把它们射伤就毁了皮子,就用小石子打中它们脑袋。”洪老三双手转着,将两只最大的狐狸脑袋露出来。
《药兽书》记载:狐狸的肉、头、心、肝、足都可入药,可以治疗中风、破伤风、疟疾、癫痫等病。
“我要把它们先关到药兽园,想想怎么处置。”李晶晶决定晚上就把六狐中的四只收进回春药府,让玉玉高兴一下。
她马上就要离开曲家村,药兽园里的药兽全部带走,药草园里的药草无法带走,就交给曲族人打理,药草晒干卖银钱,全部捐给族里的学堂。
洪老三与李晶晶这就去了药兽园。洪老三给六狐松了绑,听李晶晶的吩咐关在了原来关老虎的铁笼子里头。
李晶晶问道:“洪叔叔,你刚才唱的是什么战歌?”
“北地将士自已编的战歌,只有一小段。我们将军会唱,就是极少唱。”洪老三忍不住问道:“小姐,刚才的那个妇人可是大夫人的亲戚?”
李晶晶取了干草给梅花鹿喂,摇头道:“不是啊。她叫刘金巧,是浏阳县的喜娘。”
洪老三心说:真瞧不出那样出挑的女子是个喜娘。
“她可不容易了。”李晶晶讲了刘喜娘独自养活老小的事,又道:“我娘见她的儿女性格孤僻非常内向,给她出了个主意,让她把家搬到陌生的地方,一切重新开始,这样她的儿女会有朋友,性子就会慢慢活泼起来。”
“她一个妇人带着老小能搬到哪里去?”洪老三听着就觉得刘喜娘生活过得特别艰难,可是瞧着她脸上笑容灿烂,没有半点的愁容。这要换成他的前妻,还不得哭天抢地上吊自杀。
“潭州城府。”李晶晶笑道:“巧得很啊,就离我新家三里地。她家里有小哥哥、小姐姐,比我岁数大些。她请我跟哥哥去家里玩。到时,你跟我们一起去吧。”
洪老三鬼使神差的点头道:“好。”
“妹妹,你快去前院,太明观的子风观主带来一个挺着好大肚子孕妇。”李云霄大叫着飞跑而至,双手在肚子前比划着,又慌又急道:“孕妇中了毒,她跟肚子里的小弟弟都要死了。你快去救救她们。”
李晶晶小脸一板,道:“洪叔叔,你把鹿圈的门关好,我过去瞧瞧。”
一直跟随李晶晶左右的望莲把她抱起,朝前院飞跑去。
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