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;“呜……呜呜……”正在这时，屋外却传来了一阵哭声。
薛蟠从贾环屋里出来，就看见站在院子里的宝玉和三春黛玉。宝钗摇着扇子带着宝琴站在众人身后，笑眯眯的不说话。不用说，这一定又是宝钗引着众人过来的。
探春哭得早没有了刺玫瑰的娇艳，见到薛蟠出来也没止住哭声。贾环跟着薛蟠出了房门，看见自己的姐姐哭得不成样子，也是急红了脸。
探春见了，抽噎着说：“你莫怪我，谁叫我们都是庶出！我纵然心里想亲近自己的兄弟，可你和姨娘总是那样对我！我心里难过啊！”
宝玉想像从前一样拍拍探春来安慰她，只是最近因为贾琮教养嬷嬷的关系，也知道这样的动作有些不妥，便转向了贾环：“你是我弟弟。纵然不是一个妈生的，也是我弟弟。”
贾环听了宝玉的话，也跟着红了眼眶。他自小虽然是个主子，可却连体面的奴才都比不上，如同烂泥一样，谁都可以踩一脚。如今宝玉却亲口说出这样证明他不是任人踩的烂泥，而是兄弟的话来，自然也是有委屈的。
“你和我一起读书，将来一起给你姐姐撑腰。”宝玉说完，就离开了院子。其他姑娘和薛蟠也紧随其后的离开，只留下探春和贾环姐弟俩。
薛蟠跟着姑娘们到花园里去，叫住了宝钗：“你这又是哪一出儿？我本来是想好好震一震贾环的，你就把他姐姐带来，那我之前的工夫岂不是白费了？这会子估计他们两姐弟肯定抱头痛哭呢，贾环也不会再被我激起血性好好奋斗了！”
宝钗用扇子遮住自己翻白眼的脸：“哥哥可算了吧。你就不怕他破罐子破摔？如今两姐弟都知道了对方的苦衷，又知道自己心里有对方，贾环必然是会加倍努力的。我让他们说开了不好吗？”
薛蟠觉得自己真是不了解宝钗。但是从之前的几件事情来看，好像宝钗说的还真都是对的。薛蟠觉得自己明显是被智商碾压了！
“请大爷安，大姑娘安。柳二爷送来一份请帖，说是家里的生意开张，让您去捧个场。”一个传话的丫头子到了薛蟠身边，递给薛蟠一份请帖。
薛蟠听了，才明白这将近一个月的时间柳湘莲原来是去开买卖去了。打开请帖一看，上面写着柳湘莲的买卖名称——连伏镖局。下面是一枚压印，形状是蟠螭绕莲。
“这镖局的名字倒是有些奇怪。自来镖局取名字，不是威远就是太平，要么就是万全，要么就是x氏。却不知，这‘连伏’是何意思了？”宝钗因为站在薛蟠身边，自然也是看得清楚。
薛蟠一时间也没有想明白，就只是说：“告诉来送帖子的，我一定去。”丫头得了回话出去了。
晚间薛蟠正要睡觉的时候，猛地就明白了“连伏”的意思。连者，莲也。蟠者，盘伏也。难怪压印是蟠螭绕莲，好不要脸的图案！薛蟠只觉得自己的脸要烧起来了。柳湘莲就这么大咧咧的对着所有人挑明了两人的关系啊！
薛蟠又把灯点燃，看着压印上那条蟠螭把头颅贴在硕大莲花花朵的底部，忽然就觉得这条本来应该威风凛凛的蟠螭真是要多娇羞就有多娇羞。但是他真的好开心怎么办？这种又羞又开心的感觉，让薛蟠一直就没好意思去找柳湘莲。
只是开张的当天，薛蟠却一大早就起来，把自己打扮的风神俊秀、芝兰玉树的去了这个连伏镖局。
柳湘莲自然是高兴的：“我看你没来，便想着你定是明白‘连伏’的意思了。如何，知道了吗？”
薛蟠白了柳湘莲一眼：“我又不是傻瓜！”
因为时辰尚早，贺喜的客人都没来，镖局的人也都各自忙碌着，柳湘莲就拉着薛蟠的手进了镖局的大门。
“我向来不理会父亲和母亲留给我的产业，只交给姑姑帮我看着。这次，我把产业除了祖宗留下的不可变卖的田产和老宅，我整合成了这家镖局。”
“倒是和你的性子挺相符。”薛蟠点头，“只是你岂不是要经常走镖？”
柳湘莲见薛蟠一脸的不舍，心里也是熨帖的。“只是暂时的。等镖局一切上了轨道，我也可以同你一样做个甩手掌柜。”
好男儿志在四方，虽然薛蟠心里舍不得，可也理解。
柳湘莲的镖局倒是很红火。因为柳湘莲向来交游广阔，这给这家背后连着薛家柳家的镖局加分不少。有时候在淡季，柳湘莲还带着镖师们抓抓通缉犯什么的，就没有惨淡的时候。
薛蟠作为柳湘莲的“绝色”，自然要大力支持连伏镖局。所以薛家的商队若是有什么需要押镖的货物，连伏镖局绝对是不二选择。
宝钗日渐成长，倒是隐约的察觉了什么。她知道了，薛王氏自然也知道了。有段时间，薛王氏让薛蟠把柳湘莲领回家来，很是做了一番类似“人口普查”似的问话。虽然薛王氏觉得自己的儿子哪都好，可是见到柳湘莲的第一眼，薛王氏就觉得自己不能昧着良心说儿子不好色！
虽然如今的儿子也是很出色的了，只是到底还有那么一段原身贪花好色的黑历史留在薛王氏心里。一看见柳湘莲的长相，薛王氏就觉得一定是自己的儿子威逼了这个好孩子了。这一看就是个好人家的孩子啊！听说家道中落了。但到底是自己的儿子，薛王氏决定，只要薛蟠开心，威逼就威逼吧。索性自家儿子对这个孩子好像是真心的，她自然不会让自己的儿子不高兴。
薛王氏原本想兴师问罪的心思算是彻底没了。
贾家的姑娘和小爷们住到了临过年才回去。只是回去之后，几个姑娘都很想念宝钗宝琴，也想念在薛家的时候可以肆无忌惮的连诗作句，玩笑吃喝。有薛蟠这么个无条件支持他们的人在，众人自然是比在贾家逍遥多了。
等到来年开春，薛蝌要考取童生的时候，薛蟠特意叫上了宝玉。
本来贾史氏是不愿意让宝玉跑回金陵的，只是宝玉自己坚持，又说了很多道理，便和薛蝌结伴回祖籍考试。
两人去的时候是白身，回来的时候已经是秀才了。十一岁的秀才，让贾史氏很是高兴。
宝玉却没有多兴奋：“我是荣国府的嫡孙，姐姐又是宫里的嫔，这些人自然不会不长眼的卡着我了。”宝玉出门一趟，倒也知道了一些道理。
薛蝌点头又摇头：“宝玉哥哥也别说胡话。虽然最后卡不卡你是考官的事情，但是若真的是个酒囊饭袋，当地的学子也会意不平的。所以宝玉哥哥的水平虽然不是第一的，可也是过得去的。这样考官才能让宝玉哥哥你过去啊！”
“很是！宝玉你别低头。现在知道自己还是有差的地方了，就应该加倍努力才是！还想不想……了？”中间是薛蟠低声的说了“林姑娘”三个字。“要我说，你就该向林大人请教请教。人家是正经的探花郎呢！”
薛蟠的话让宝玉眼睛一亮，这是两好并一好的事情。他既可以去多见见林妹妹，又可以和探花郎交流学问！
看着宝玉一溜烟远去的身影，薛蟠又嘬了嘬牙花子，转头对薛蝌说：“你可别学他，说风就是雨的！”
薛蝌表情严肃正经的点头：“哥哥说的是，弟弟记下了。”
时间在不经意消失，林入海到底还是死在了扬州城。贾家也到底还是没躲过抄家的命运。只是世宗帝到底留了手，把贾家全家削为平民。
贾史氏在抄家的时候又惊又吓的归西了。薛蟠因为宝钗担心几个贾家姑娘的原因，就顺手给贾史氏收了尸。
过了些时日，贾家众人被放出来削为平民后，又是薛蟠把贾家人给安置好了的。
黛玉一早在贾家众人被暂时收监的时候被接到薛家，薛王氏因为宝钗的希望，认了黛玉做女儿。薛蟠也把这件事情落实到了官府的契书上。
如今贾家一家都是平民后，全指着薛家呢。又听说黛玉成了薛家的义女、薛蟠的义妹，贾王氏心里也有些认命的接受了自己儿子被黛玉迷得神魂颠倒终身不纳二色的事实。
如今的薛家不同往日，是多少人都高攀不上的。虽然没了内务府的差事，可是人家于国有功啊！玉米、番茄这些可以果腹的粮食蔬菜就是人家最开始费心费力的改种出来的。
薛王氏到最后也没能狠下心让儿子和柳湘莲断了来往，只能抱着薛蝌的几个娃子和宝钗的娃娃来抚慰自己想要抱孙子的心灵。但是看见自己的儿子真的高兴，也就把许多的执念都放下了。
薛蟠和柳湘莲，是历史上非常有名的两个人。这两个人是至交好友。一人在引进了高产种子，缓解了华夏小冰河时期后期的粮食危机。另一人所创建的连伏镖局，是现代安保机构的雏形奠基。这两人终身未婚。中晚年时开始同居。鉴于华夏古代的风俗，我们不得不猜测，也许二人是契兄弟的关系。这样的猜测，在薛蟠亲妹的诗作中，也可以窥其一二。
——《华夏周刊：那些关于历史名人的猜测》