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/> 约瑟脸上露出了然的微笑，似乎就知道对方会如此发问不过索巴的脸色就一下子变得很鄙视，因为他知道这是对方准备“臭屁”之前惯用伎俩。
“问得好，尊敬的公主殿下！”约瑟挺了挺自己的*，脸上的笑容高深莫测，“当初我也曾向塞拉弗大人征询过，不过和万能的公爵阁下相比，鄙人的智商实在是太不够用了，而且我也深深地感到人与神之前不可逾越的庞大鸿沟……”
感慨万分的约瑟，丝毫没有看见索尼娅奇怪的脸色。
不过好在他立刻从索巴的脸上看出点苗头，赶紧切住话题，“嗯，这个……塞拉弗公爵阁下对我说，‘嗨，约瑟，您认为商人在海上最害怕什么？’我回答，‘当然是飓风与海盗！’”
他故意哑着嗓音，刻意模仿着塞拉弗的语气，不过那只令索尼娅感到好笑，而令索巴等人觉得无聊，“‘没错，商船上一般都会有不少对付海盗的武器，不过最好的武器就是没有东西可抢，否则总有人会眼红的。很多前来新大陆的商人并非为了淘金，而是为了赚取那些愚笨的西班牙人的金币。兴修港口、开垦种植园、建设城市、建造和维护船只……这一切都需要各种各样的生产资料，如果是殖民地，还需要耗费大量的粮食、布匹、牲畜以及其他必要的生活用品，假使是贵族的话，他还必须采办消费品和奢侈品，这就是为什么会有众多商船队的原因。’我说道，‘没错，阁下，但这和我们的仓库赚不赚钱有什么关系？’”
在提出这个问题后，约瑟发现，虽然自己口技表演得不佳，不过动人的口才并没有缺损，包括最为木讷的蒙彼斯显然也听得津津有味。
他立刻得意起来。
“塞拉弗大人说，‘如果您是个来自欧洲的商船队队长，您采办了多种多样的货物，您是否会把这些货物一站站地运往最终的目的地进行销售呢？’我回答，‘很显然，是的。’塞拉弗大人又说，‘您知道这些货物在新大陆哪些港口畅销，而哪些港口滞销吗？’回答显然是否定的，所以公爵阁下说道，‘您的商船队一到，最先知道的，并不是需要货物的人，而往往是海盗们，他们整天都晃悠在海上，如果您匆忙地在旅途的第一站就卖掉所有货物，很可能会赔本，而如果您带着整船队的货物，当您停靠的港口越多，您碰上海盗的机会也就越大。’”
“‘所以说，当远来的船队在特立尼达岛卸货时，他们被抢的风险基本没有了别说全岛固若金汤，就是在舰队编组并布置了巡逻和护航任务之后，海盗们也绝对犯不着在我们这儿冒险。之后，这些商船队甚至可以直接要求我们把某种货物送达某港，这样他们的运输风险也同时降低。同样的道理，商人们也有必要把在新大陆采购的商品，送到这里来托管，我们会负责护送货物出公国的防区，这样一来，黄金海道就出现了。’”
索巴忍不住cha了句嘴，“抱歉，可我还是不懂，干嘛商人们非得走特立尼达这条航线呢？这比走巴哈马群岛或者往圣胡安方向远得多。如果在那里建立同样的免税区，我不相信会有人再绕路前往这里。”
约瑟哈哈大笑，“你终于忍不住了，老家伙！你的口气真和我当初一模一样！您知道万能的塞拉弗公爵阁下是怎么回答的吗，‘哦约瑟，你真是太愚蠢了，你该想到，在西印度群岛，乃至到南边的巴西海岸，还能找得到比我们更强大的海上势力吗？还能找得到比特立尼达岛更坚固、更有战略价值的港湾吗？我们海岛的西边，是最优质最大型的天然港口，只消把南北的两个海湾防守好，这儿至少能停上一万艘盖伦。我们的商战船队游弋海上，如果我说巴哈马群岛方向不好走，那么那条路就真的不好走！知道吗，只消花上一到两个月，我就能让圣胡安城完全等不到一艘船，不过我并不打算那样做。给那些商船队吃些苦头就足够了，没必要杀鸡取卵，这也不符合我们的利益。更何况靠近我们西北面的格林纳达岛，已经成功地成为了我们香料之一肉豆蔻的种植基地，这种情况难道还不足以吸引来最多的商船队吗？’”
一口气学完塞拉弗讲话的约瑟，得意地看着诸位听众目瞪口呆的样子，他觉得舒畅极了，尤其是索巴那写着满脸不可思议字样的老皱脸。
“塞拉弗大人还说，只要我们能够取代西班牙人在新大陆的势力，将来我们要求商船停在哪儿，他们就得停在哪儿，前提条件是我们绝对得拥有对付他们的办法，而塞拉弗已经在新建立的军官学校里提出了精辟的‘制海权’理论！”
“这个理论我早已拜读过，不过没想到竟然能用在商业方面。”索尼娅吁出一口气，慢慢地再呷了口早已冷却的可可茶，以此抑制心里的激动情绪，“好了，这些事情以后再说吧，约瑟大人，最近商业局的收入情况怎样？”
“报告给尊贵的公主殿下，由于与西班牙王国突发的战事，近来我们没有派出商船队前往欧洲，连罗斯恰尔斯少校的第11商船队也于上周进港，至今公爵府枢机秘书处与国防部还没有就此作出新的指示。”
“但是，除了浪费些时间之外，我们并没有更多损失的汇告。我们的产品多种多样，其中经枢秘处提议，最高委员会批准立项的一些民用方面产品，已经给公国带来了巨额收益，例如橡胶，我们制成的橡胶雨鞋售价3000金佛罗林/双，可还是供不应求，萨克森公国的两个商人一下子就买走了60双鞋！我们准备从下个月开始，每月出售500双鞋，也就是能够带来150万金币的收入。”
索尼娅听到这里，打断了他的话，“不，约瑟大人，每月至多100双，3000金佛罗林！你当那种东西是金子吗，如果多了，它就不值那种价格。”
“您还没有听我说完，尊敬的公主殿下。”约瑟慢条斯理地说道，“根据公爵阁下的测算，如果只卖一双鞋，很显然，200万金币的价格很合适，但那远远不能满足我们预定的利润目标。每月100双的话，那么价格至少得订在20000-30000金币之间，这样会使总的购买数字下降下少；而500这个数字，是经过研究院精心测算的，我们能保证3000金币的价格让所有商人觉得物超所值，而流通的鞋子数量又不会让任何人感到贬值的危险。想想看，整个欧洲市场，仅仅500双鞋，不但效果独特，而且绝对仿冒不来，这是个什么样的概念？”
“说下去！”索尼娅点了点头，没有再坚持己见。
“事实上，最近这两个月由于橡胶原料刚刚能够批量生产，所以我们制出的成品并不多，主要靠印第安妇女的手工活儿，总共只有350双左右，但这已经为我们带来了100万金佛罗林的纯利润，成本也许根本要不了5万，甚至，可能是5000。”
所有人都倒抽了一口气，不过随之而来的震惊与喜悦立刻浮现在他们的脸上。
“塞拉弗大人绝对是天才中的天才！”约瑟几乎要热泪盈眶，嚷嚷起来，“除了橡胶，他还置办了玻璃厂，置办了水泥厂，现在水泥的技术仍在封锁之中，可是玻璃的附属物，也就是水银镜子，却已经研究成功了！当然，这也是在他的指点下完成的，所以研究院相关的专家们，这一次无论如何也不肯站出来认领那份专利证书了，虽然那将给他们带来无比巨大的收益。我们一致认为，塞拉弗大人必须享受玻璃及其衍生产品的专利权。水银镜子我们会高价卖出，虽然其工艺被证明并不复杂，但是对材质的要求很高，每面预计售价10万金佛罗林。”
“10万！”索巴觉得一阵口干舌燥，不禁再度跳了起来，“你怎么不去抢钱！”
“这比抢钱还要容易，亲爱的老索巴。”约瑟笑眯眯地看着对方，“这个价格还有200%的浮动空间，当然是向上的。奇货可居嘛，我就是卖到100万金币的天价，也绝对会有人问津。”
索尼娅花了点时间，问清楚了那种“水银镜子”究竟是做什么用的，听完了解释之后，她神情凝重地想了片刻说：“我相信有人会买，如果不行，美第奇家族会作为第一个客户来认购，价格绝对保证不低于50万金佛罗林！”
“这真是奇妙的购思。”约瑟很失态地吹了声口哨，还咧了咧嘴，“贵族之间的攀比是永远不会结束的，当美第奇家族买了第一面镜子的时候，很快购买者就会如过江之鲫一般络绎而来。”
索巴咽了口唾沫，他觉得喉咙更加地干了，尤其是当自己坐在这么一个摇钱树的边上。他突然有些后悔，自己平常干嘛老要和这个道貌岸然的小贵族过不去，是因为他的一头假发呢，还是那种假惺惺的虚伪态度呢，抑或两者兼而有之？
随着索尼娅发问的深入，索巴更是如坐针毡一般局促不安了起来。
他发觉，约瑟真是老谋深算，他避口不谈自己在商业局捞了多少好处，也不谈在西班牙港的建设时他伸了多少次黑手，而只是大谈特谈商业局给公国所带的巨大利益，其中大部分是作为财政基金上缴到财税局的。
“是不是有这么回事，索巴先生？”索尼娅美丽的脸蛋上浮现出一层淡淡的寒霜，这种表情并不经常在她脸上出现，不过每次出现时，都会有人汗流浃背、颤栗不止，现在老犹太人就恨不得会隐身术才好，那样就可以立刻遁地而走，逃得远远。
“哦，我想起来了，上周商业局送来了一份漆封的文件，我因为忙着给前线补报资金，忘记了这件事，也许这就是约瑟大人所说的东西。”老家伙一脸的诚恳表情，干咽着唾沫，但他满头的汗水即使相隔10米远，索尼娅也看得清清楚楚。
她轻轻地冷哼一声毕竟是因为从小经受的严格贵族教育，她知道什么时候该恩威并施，什么时候则必须留点情面，放人一马，“原来是这样。索巴大人，回去把那份文件打开好好看看，是不是商业局的账表，另外，赶紧把库存的金币清点出来，到下个礼拜日前，我要看见国防部的账目表上有100万金币的拨款，这一点您已经清楚了吗？”
“我听得很清楚，公主殿下。”索巴站起来躬下了*，小声地说道。
“您和约瑟可以下去了。”
“是的，公主殿下，我们告退。”
索尼娅沉默了一会儿，直到这两人走开，这才轻轻叹了口气，“蒙彼斯，你是塞拉弗阁下最为信任的属下之一，他临行前曾经对我说过，要行政院满足您任何金钱或者是物资上的要求，您对他的忠诚和无私，我都看在眼里，因此，我要求您利用好这些拨款，训练出这个世界上最强大的士兵，他们不但要保卫公爵阁下，保卫国家，将来也要保卫地域更加广泛的新的殖民地。这次西班牙人的入侵，已经让我深深感觉到公爵阁下曾经说过的话有多么正确，没有自己的武装，没有自己所依赖的军事实力，我们必将一无所有；即使得到，也会很快失去！”
蒙彼斯神色肃然地跪倒在地，“我谨遵您与塞拉弗大人的教诲，我将用我的生命来完成对大人忠诚的誓约！”
“请起来，准爵先生，您的法语已经讲得好极了，我希望能有更多的印第安人学会说法语，当然，如果您会说意大利语那就更棒了。”
“我会试试，多谢您的慷慨和公爵阁下的信任！”他行了一个军礼后，恭敬地退出了房间。
“果然像他说的一样，印第安人都是非常注重誓言的家伙。”索尼娅喃喃地道，唇角露出迷人的微笑，“没有野心，忠诚不贰，塞拉弗大人有这样一支钢铁般的军团，还会害怕些什么呢？”