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“知道吗，我的朋友，我们要统治这里，就必须清楚地去了解他们的历史，了解他们的文化，学习他们的语言文字，甚至熟悉他们的风俗习惯。”塞拉弗开始为科尔特斯上起课来，“玛丽娜说过墨西哥词的含义，但那还不完全，其实特诺奇蒂特兰城就是墨西哥城，它的意思是‘墨西之城’。11世纪的时候，墨西作为阿兹特克人的首领，带着他们向南迁徙，定居在德斯斯科湖畔查普尔特佩克地区，他们自称‘墨西卡人’，意思是墨西的后裔。到了14世纪，墨西卡人的首领特诺奇和一名祭司在查看地形时，发现湖中一个长满芦苇的小岛上有一只鹰，叼着一条蛇站在一棵大仙人掌上，所以他们才开始在这里筑城。这也就是城市为什么叫做‘特诺奇蒂特兰’的原因。”
科尔特斯听得瞠目结舌，他呆怔了半晌，才讷讷地说，“公爵阁下，难道您曾经来过这里吗？您怎么会对阿兹特克人如此了解？”
“不，我这只是听一个老人说的。”塞拉弗说罢，在湖堤旁生满依依长草的地方坐下来，示意科尔特斯也坐在他身边，两人望着远处湖上漂泊着的一只只大木排，由于天色已经暗了下来，他们能够看到光晕中有土著从湖中划舟归来，他们还唱着挚朴、沉浑而甚有节奏感的歌曲。
“别小看这些落后民族，他们种植很多东西，都是我们将来的必需品。那些玉米、辣椒、烟草，都会给新世界带去更多的生存机会，我们得感谢他们。只不过他们的生产力比较低下，所以实行的还不过是公社土地共有制，公社成员集体耕种，收获供社会全体成员享用，少数由奴隶耕种，其收获用来供养首领、祭司和军队。这些方面，他们似乎比欧洲人更加团结友爱，哈哈！”
科尔特斯反驳不得，但他隐隐觉得似乎并非像公爵玩笑的这样，虽然这里劳动力资源比欧洲丰富得多，但却只使用木制和石制工具，他们光着身子光着脚丫虽然整天地劳作，但收获却是寥寥无几。
“看到那些木排没有，我的上校先生！”塞拉弗忽然用手指着远处湖面上的黑点道，科尔特斯点点头，显然他早就见识过了，“那种东西真是奇迹，除了阿兹特克人，我还没有见过其他民族有过类似的栽培法，他们用淤泥堆积在固定于湖中的木排上，形成一块一块的人工岛，然后在上面种庄稼，每年只要在排上添加一些淤泥就可以重新播种，真是聪明极了！我看不出他们会比欧洲人更愚蠢，您说呢？”
“我也觉得他们很聪明，不过请您不要过份贬低欧洲，我亲爱的阁下，要知道欧洲社会的辉煌文明完全是这些与世隔绝的民族无法比拟的，至少，列奥纳多先生就比阿兹特克所有聪明人加起来还要聪明。”
提起老大师的名字，塞拉弗沉吟起来，他不但没有反驳这句话，还连连点头表示认可，其实科尔特斯也是讨了个便宜，他知道塞拉弗对列奥纳多先生的崇敬之情。
“对于统治阿兹特克人的问题，你有什么看法？”
“是的，阁下，我首先想建议女王陛下改变用活人祭祀的野蛮做法，因为这不合教义，也不是文明化的表现。其次，我想在墨西哥推行拉丁文、法文和中文，这应该会得到行政院的认可。再次，我想尽快地推广使用铁器，建立军团制度，我们必须先能够自保，才能够继续发展下去。”
“很好，非常好，准爵先生！”塞拉弗夸奖道，“阿兹特克虽然名义上已经出现简单的文字，不过实际上还都是些变相的图画，他们的纳瓦语也并不很实用，所以推行这些语言是必要的，但他们的民俗习惯最好还是要尊重。我会让玛丽娜下一道命令，此后活人祭只在报告王室经过批准后才能施行。另外你的最后一条意见也很中肯，我会马上把信息传递给索尼娅小姐，相信不久之后，我们就能用这里丰富的黄金、白银资源，向本岛购买无数精良的铁器。此外，我还想推广学校和学院，我们得招募一大批学者、老师，才能满足这里的需求，中文还不到推广的时候，我手上可没有一个真正的马可·波罗。”