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有孕,你竟不知道!”宫里太医在诊喜脉上都有一手,一般一个多月就能察觉,且平安脉是十日一请,赵充仪能瞒到胎儿两个多月才把消息透出来,若说没使手段是断不可能的。
李太监只有磕头的份儿。这种事宫里见得多了,然而没发现就是他的失职,何况今日两事并一事,就连分辩求饶的话也不敢讲了。
皇后发了一通脾气,却也于事无补,看见李太监额头上磕得一片青,更觉厌恶:“滚下去!”
李太监灰溜溜滚了,皇后恼怒了半日,还得从自己私库里寻些东西去赏了赵充仪。她再不懂事也知道,赵充仪的父亲如今是于阁老的臂膀,脸面上的事总要做得漂亮才好。
赵充仪有孕的消息在后宫掀起轩然大-波的时候,桃华跟曹氏已经出了宫。天上已飘起了细雪,蒋锡亲自赶马车来接,见两人看起来都安然无恙,这才松了口气:“快上车。”
曹氏到现在还糊里糊涂的,根本没弄明白太后召她入宫到底是要做什么。蒋锡自不会问她,径直问桃华道:“太后是要做什么?”
桃华觉得被冷汗浸湿的里衣冰凉地贴在后背上,似乎能一直冷到心里去:“太后想让我进承恩伯府。”
蒋锡顿时变了脸色:“已经下旨了?”
桃华冷笑了一下:“没有。太后大约嫌那样的嘴脸太过难看,还想做得漂亮些,今日连太太都召起宫,想来原是要强说亲的。”
曹氏这才明白过来:“强说亲?那,那承恩伯不是已经……”她即使足不出户也知道,承恩伯已经算是个废人了!就算嫁过去做伯夫人,也是守一辈子活寡。
蒋锡怒极:“姓于的当初怎么不死了的好!”
老实说,到现在桃华心里都有点后悔了。早知道太后这般恩将仇报,当初真该就让于思睿死了的好。有时候你救下的不是衔环黄雀,很可能就是东郭之狼。
只是事到如今再说什么也无用了,桃华叹了口气:“我说医者可生人亦可杀人,想来太后也不敢拿于思睿的性命来冒险。”
方才在殿内,曹氏不知道太后为什么忽然变脸,现在听明白了,顿时害怕起来:“虽说太后不提这事了,可是心里定然记恨,这可怎么办?”
蒋锡攥紧了拳头:“她还想怎么样!难道还能随意抄家杀人不成?”
曹氏却慌了:“那可是太后!”不说别的,只要让人知道桃华得罪了太后,将来他们还有什么好日子过?
蒋锡冷冷道:“我又不做官,不指望她给我加官进爵。再说,还有皇上呢。”
“可皇上也是太后的儿子……”曹氏情不自禁想到了跟刘家议的亲事,若是这事儿传出去,刘家怕了,不肯娶蒋燕华可怎么办?如此一想,她又有点怪起桃华来:“桃姐儿也太刚硬了些,就是不愿,也须婉转些……”
蒋锡瞪了她一眼:“这要如何婉转?若是让太后明着提亲,你应是不应?”
曹氏的确没有不应的胆子,只得闭口不言。
桃华有些疲惫地摆了摆手:“罢了,先回家再说吧。”只是今日她就算入宫仓促,沈数这时候也应该得着消息过来才是,如何到这会儿都不见人?
一行人沉默地回到蒋府,蒋锡便去百草斋与蒋老太爷商量此事去了。曹氏着急忙慌地回了自己房中,立刻将蒋燕华叫了来,说了一遍今日宫中之事:“……这可如何是好?万一刘家后悔了可怎么办?”
蒋燕华也有些怔住了:“太后怎么会,怎么能想出这等法子来!承恩伯那可是个……”
“现在说这个有什么用!”曹氏唉声叹气,“桃姐儿也太刚硬了,竟说什么医者可救人也可杀人,如此岂能不惹恼了太后?就算皇上——那也得听太后的,这可怎么办?”
蒋燕华哪知道怎么办,不由得烦躁道:“不成便不成了,那也是我的命!”说着,眼泪早流了下来,惹得曹氏心疼起来,母女两个抱着哭了一回,方才慢慢平静下来。
曹氏哭过,脑子倒清楚了些,道:“依你姐姐说的,太后也不想叫外头人议论,就算记恨咱们家,一时也不会怎样。须得抢在前头将这亲事定下来,到时候就算有些什么,刘家也悔不得。”说着又忍不住落泪道,“我的儿,说句不吉利的话,纵然到时候家里遭了难,你是嫁出去的人,也连累不着你。”
蒋燕华擦泪道:“也未见得就到这般,太后虽有权势,咱们家并不犯事,想来也不要紧的。”嘴上虽这般说,心里却也觉得这亲事须得早定下来,“只不知那边怎样了?”
所谓说曹操曹操到,曹氏正想着去问小于氏,小于氏已经过来了,进门就笑:“大冷天的,让弟妹也去宫里跑这一趟,究竟是为的什么?”
事关蒋燕华的利益,曹氏无师自通地学会了扯谎:“是太后身子不大自在,叫桃姐儿去诊诊脉。我不过是捎带着过去开开眼界的罢了。想来是太后觉得总叫桃姐儿去也不大好,才叫我陪着罢了。”
这话倒也合情合理,然而小于氏早看见了曹氏那通红的眼圈,心里就不怎么信。然而曹氏平日里不知道什么该说什么不该说,今日却是异常的嘴紧,任小于氏怎么问都没问出来,只得换了话题道:“弟妹是个有福气的,才能得太后亲召呢。燕姐儿也是有福气的,刘家那边合了八字,说燕姐儿旺夫,两人八字正相合,催着我来问问,几时好请媒人上门呢?”
这简直是瞌睡送来了枕头,曹氏大喜,忙道:“我这就跟我们老爷商量。”
小于氏笑眯眯道:“还是快些好。刘家的意思,先将小定下了。弟妹若是愿意多留燕姐儿两年也行,只是这亲事先定下来,刘家那边也好慢慢准备。”合八字能瞒着蒋锡悄悄地弄,这定亲可不成。只是也不知道蒋锡究竟在想什么,一个翰林摆在眼前,居然还要挑三拣四。
若是从前,曹氏自是想把女儿再留几年,毕竟蒋燕华今年才十三,要到后年才及笄。按如今的规矩,女孩儿都是满了十五才出嫁的,不比前朝,十三四出嫁的大有人在。但如今想到太后可能的报复,她就恨不得女儿马上嫁出去。
蒋燕华早在小于氏提刘家的时候就避到内室去了,但外头的话却听了个清清楚楚,待小于氏走了便出来道:“爹爹还不知道合八字的事呢。”
曹氏刚高兴完,一下子又愁了起来:“是啊……”现在去跟蒋锡说,岂不是漏了馅儿?只是想到女儿的前程,曹氏又勇敢了起来:“不怕,娘去跟你爹爹说。”
蒋锡在百草斋里正跟蒋老太爷说了宫里的事:“伯父看,这事儿……可会连累到家里?”他不在仕途也有个好处,就是一时半时的于家找不到他的麻烦,可蒋钧和蒋铸就不一样了。
蒋老太爷沉默了很久,才缓缓地道:“其实就没有这事,太后恐怕将来也不会放过我们家。”他起身,也不叫小厮,自己从箱子底下翻出一个旧药箱来。
“这个是——”蒋锡眼尖地看见药箱下角刻了一个回字花纹,“这是父亲的药箱?”因蒋方回名字里有个回字,而回字纹又有富贵福寿不到头的好意头,因此蒋方回所用的东西,李氏都喜欢弄上这个花纹,药箱也不例外。
“我还以为——”这个药箱从蒋方回开始学医就用着,只是在贤妃身亡那一日,蒋方回直接下狱,这药箱蒋锡便再未见到,原以为是在狱中失了,想不到竟在蒋老太爷这里。
蒋老太爷苦笑了一下,将药箱打开,里头脉枕、金针等物一样样摆得整整齐齐,仿佛药箱的主人正要提起它出门行医一般。那套金针已经过了十几年,依然亮闪闪的,显然是有人天天擦拭。
“伯父——”蒋锡手微有些颤抖地伸过去,“您怎么——”怎么从来没有把这个药箱给他看过呢?
“这药箱还是你祖父做的。我和你父亲到了十五岁,第一次跟你祖父出门的时候,就有了自己的药箱。”蒋老太爷也伸出手抚摸着药箱已经被磨得光滑的棱角,仿佛摸到了弟弟年轻的肩膀,“这药箱拿回来的时候,里头被人翻过。”
“翻过?”蒋锡敏锐地皱起了眉,“是谁?他们在找什么?”
蒋老太爷摇摇头,苦笑了一下:“我只知道连药箱夹层都被翻过。”他虽然把里面的东西都整理过,但什么痕迹也没发现。
“那伯父你刚才说太后——”
蒋老太爷默然片刻,缓缓道:“贤妃是于家人害死的。”他不能说药是小于氏换的,也就只能这样含糊地说一句了。
“是太后——”蒋锡有些疑惑,“她该害死四皇子才是……”
蒋老太爷叹了口气:“贤妃死了,定北侯府远在西北,四皇子一个幼儿,在宫中没了母亲保护,还有活路吗?否则皇上也不会将他送到西北去了。”而且是才八岁的时候,一能经得住路途上的颠簸就急急把人送了过去,还不是怕自己一旦薨逝,四皇子就没了活路?