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“叔父您这么说实在太过见外,您称呼小侄一声瑾中也就是了。”岳瑾中笑呵呵地说道。
岳肃又好气又好笑,微微点头,说道:“那好,瑾中,那你就前边引路吧。”
“是,叔父。”岳瑾中答应一声,然后叫差役抬过轿子,自己乘轿,在前引路。
看他们如此轻车熟路,想来还真是这些天经常到府上。在岳瑾中的带领下,仪仗很快来到一处府邸。这处府邸是高门大院,院外高挂灵幡和白带,就连灯笼都是白的,一看就知家里是在办白事。
府门外,老老少少站了能有不下二百人,一个个全是身穿孝服,到得门前,岳瑾中从轿内出来,紧跟着戴孝众人的最前面走过一个二十五六岁的青年,青年直接开口冲着岳瑾中说道:“瑾中,这可是我堂兄的仪仗?”
“确是叔父的仪仗,叔父就在后面。”岳瑾中说着伸手向后指去。他的话,门外的所有人都听得清清楚楚,大家伙一起顺着他的手指望去。很快看到岳肃,那戴孝青年紧步朝岳肃走去,到得马前,躬身施礼,“小弟岳敬给堂兄请安。”
岳肃坐在马上,望着府邸都心中纳闷,这宅院甚大,和自己燕京城内次辅府邸相比,也小不了多少。自己的家什么时候换上这么大的房子了?以前也给家里写过信,倒是听说修了宅子,可也修了这么大。这府上的人也忒多了,父亲在信上说,倒是买了几个人,但瞧架势,这何止是几个。自家几乎没有什么亲戚,这年头戴孝是有讲究的,什么样的关系带什么样的孝,眼前的全是重孝,所以不能说是邻居。
再看到这上来自称小弟,称呼他为他为堂兄的青年,岳肃更是丈二和尚摸不着头脑。他也没有堂兄弟呀,又是什么时候冒出一个堂弟来。岳肃好奇地问道:“本官从未听说自己有个堂弟,你这又是从何论起呢?”
“小弟的祖父和兄长的祖父是堂兄弟,原本也住在此,只是后来搬去了宋家集,便少了来往。这事小弟的伯父,也就是兄长的父亲,尽皆知道。”岳敬从容地说道。
“原来如此。”岳肃点了点头,伸手指向府外那二百多号身穿重孝之人,问道:“往曰也没听说家中有这么多亲戚,府上买的下人也没有几个,怎么今曰回来,有如此多身穿重孝之人呢?”
“回兄长的话,这里有家中亲眷四十余口,其余皆是府上使唤的家丁、仆人。”岳敬说道。
“这么多家丁和仆人?”岳肃有些乍舌,自己在燕京城还没有那么多使唤的人呢,怎么老家能有这么多人。但他没有多问,再次问道:“不知我母亲现在何处?我父亲的灵柩又在哪里?”
“伯母知兄长回来,心中高兴的很,本打算亲自出门相迎,但大伙拦住,只叫在灵堂之内等候兄长。伯父的灵柩,尚未下葬,只等兄长回来,现仍在灵堂之内。”岳敬说道。
“那好……”岳肃翻身下马,“灵堂现在何处快带我去叩拜母亲,祭拜父亲。”
岳肃这一下面,身边的金蝉、殷柱、童胄、铁虬、蒋杰等人是纷纷跳下马来,后面的护卫也是一齐下马,那整齐的气势,令一般都心中胆寒。
这功夫,关羽从后边走了上来,在岳肃身前停下,躬身说道:“大人,三位夫人让小的过来打听,可是到府上了?”
“已经到了,让她们一起过来,随我入府拜见婆婆,祭奠公公吧。”岳肃说道。
“是,大人。”关羽连忙跑到后面传话,很快,阮傲月、沐天娇、李琼盈随着关羽来到前边,先给夫君见了礼,随后岳肃让岳敬前面引路,朝府内走去。
走到府门前,岳敬大声喊道:“老爷回府!”
一声落定,再见那些身穿重孝之人,立刻跪下大半,一个个恭声喊道:“恭迎老爷回府。”
岳肃那是当过大帅的人,数万人马都在自己面前跪过,这点小阵仗自然不放在眼里。可心中总是惦记着一件事,那便是家里怎么能有这么多的下人。
随岳敬、岳瑾中入府,三位妻子与杜十娘、梅儿、金蝉等人全都跟着。一进府门,就见正院之内高搭灵棚,灵棚内和尚、道士聚了一大堆,各念各的经。穿过灵棚,便是正厅,现在已经改为灵堂。未到门口,岳肃就可以看到里面供着的灵位,以及后面的棺椁。
灵位下跪着一位老妇人,在老妇人的身边,还跪着两个随侍的丫鬟。当岳肃来到门口,已经可以清晰地看清老妇人的后背,那背影是何等熟悉,不就是自己的母亲么。
“娘……”
(未完待续)