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sp; “娘,你听我的,去找债主好好谈谈。你跟他们说,还钱暂时做不到,他们想闹的话尽管闹,欺辱朝廷钦赐节妇,有他们好受的。”
随后朱浩说出自己的计划。
朱娘越听眼睛瞪得越大,最后道:“小浩,咱是真的欠人钱,欠债还钱天经地义啊。”
“到期还钱才天经地义,提前则天理不容告诉他们,别以为咱不知道这些债其实是朱家放的,现在朱家用得着他们,鼓动他们上门催讨,等铺子归了朱家,肯定过河拆桥。
“朱家对自家人都这么狠,会放过到朱家节妇门上闹事的?到时候,哼哼就怕他们拿到的好处,还不够赔付朱家的名誉损失”
朱娘和李姨娘对视一眼,显然朱浩所言有很大可能发生。
只是她们不明白,朱浩是怎么想到这损人主意的。
“娘,咱现在就是要分化瓦解债主跟朱家的关系,你现在就去,免得回头又被朱家把咱说和的路给堵上,要是不成咱再想后招。”
朱娘依言立即出门去找债主谈判。
债主都是城内本分的生意人,跟朱娘平时关系也不错,听了朱娘的分析后,一个个都惊出一身冷汗,纷纷表示体谅,约定债务到期才还钱。
米铺再次逃过一劫。
朱万简得知消息,气急败坏找朱嘉氏告状,却被刘管家拦住去路。
“让开!”
朱万简怒道。
刘管家态度坚决:“老夫人正在接见京师来的锦衣卫特使,一应人等不得入内。”
“你!”
朱万简怒目而视。
这个刘管家乃是朱嘉氏从娘家带来,属于嫡系中的嫡系,家里账目都由其管理,朱万简恨其牙痒痒。
“好狗不挡道!”
朱万简一把拨开刘管家,径直往里面闯。
正堂里,朱家老夫人朱嘉氏,正在会见一位身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫百户。
此人姓林,三十岁许间,身材高大威猛,英气逼人。
“老夫人,这封信乃在下冒着杀头风险替朱副千户送达,上面笔迹您应该认得,看完后需立即焚毁,不能留下蛛丝马迹,否则对在下和朱氏一门均无好处。”
林百户非常谨慎。
朱嘉氏把信函看完,就着供桌烛火把信纸烧掉。
“我儿他在京师可好?”
“不太好。”
林百户摇头,“朱副千户头年被张永张公公安排守皇陵,受了不少苦,年初送上厚礼,才得以调回北镇抚司衙门,不过承担的依然是看守诏狱的苦差事,好在每日虽然不能回私邸也算有瓦遮头,上面说这两年朱家送回京城的消息份量不足,很难交差,所以唉!”
朱嘉氏一脸悲切:“我朱氏一门奉先帝之命,滞留湖广二十载,可兴王自打到安陆后便循规蹈矩,绝不与朝臣往来,我朱家能送回京城多少消息?”
林百户理解朱家处境,苦笑一下,“当年御马监太监梁芳等人,与万妃谋废先皇,立兴王事,先皇临终前犹自耿耿于怀,如今陛下登基日久,却无子嗣留存,太后对于湖广事颇为关切,年里已下懿旨问询多次。”
“太后?”
“是,当今陛下对兴王事少有过问,但太后对过往知根知底,常有垂询。上差有言,若想令朱副千户在京守得云开,非要从兴王府着手不可。”
林百户抱拳,“在下言尽于此。”
朱嘉氏起身:“好,这就送林百户回京银子已装箱,您派人带走便可。”
正要出门,门口突然传来一声厉喝:“两个小旗就敢在我朱家撒野?家父还是锦衣卫千户呢!再不让开要你们好看!”
却是林百户带来的锦衣卫将门堵住,令强闯不得的朱万简大发雷霆。
正堂门打开。
朱嘉氏与林百户一起出来。
林百户对朱嘉氏再度抱拳,连告辞的话都没说,便让人抬着箱子往外走。
“放下箱子!”
朱万简再次怒喝。
朱嘉氏气急败坏:“不肖子,这里有你何事?再不让开,家法伺候!”
朱万简平时被老太太宠溺惯了,自以为父亲卧床、兄长在京,自己就是家里的主事人。
却未料母亲当着外人的面,对自己不留任何颜面痛斥。
等林百户带人走了,朱万简与朱嘉氏进到正堂,立即出言质问:“娘,那到底是何人?为何他一年来个两三回,每次都要给他那么多银子?咱朱家又非开善堂的。”
“此事与你无关。”
朱嘉氏神色冷漠。
“莫不是大哥他在京师也跟他那败家儿子一样花天酒地?咱朱家一年收成不过一两千两,老三家的铺子,花那么大力气收回,卖出去能值个一千两?不想娘一转手就让人带给大哥娘,您的心不能偏成这样吧?”
朱万简情绪激动,觉得自己辛辛苦苦操持家业,却被薄待。
朱嘉氏怒不可遏:“你大哥这些年留滞京师,吃了多少苦?做弟弟的竟无丝毫同情怜悯?”
“狗屁,他可是锦衣卫副千户,在京城威风八面,我想当都没得当呢,吃苦?哼,一年花一两千两银子会吃苦?偏心就偏心吧,娘别胡乱找理由搪塞儿去了。”
母子不欢而散。
朱嘉氏立在门口,目送儿子背影消失在门廊后边,沉着脸一语不发。