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以一战消灭威尼斯,吞并肥沃的波河平原。

    阿尔伯特的随口一言却乍然给了他当头一棒:威尼斯仍然是那个富裕强盛的商业共和国,他也许可以偶尔将其侥幸击败,但绝无可能在全面对抗中获胜。

    与其被威尼斯人凭借体量慢慢拖死,不如见好就收,拿一笔不菲的战争赔款。

    “既然如此,就麻烦少总督在尊贵总督阁下面前,替我美言几句了。”

    手下人呈上纸笔,阿尔伯特洋洋洒洒地书写了一封劝和信,弗雷德里克随便看了眼,信中将战败的责任全部推卸给了自杀的雷奥纳多将军和吉莫将军,劝父亲停止战争,赔偿公爵一笔战争赔款。

    在赔款这件事情上,阿尔伯特显得格外不在意。

    贵族认为战败赔款是一种耻辱,而威尼斯政治家只会将其当作一种改善关系的手段。

    东罗马、奥斯曼、卡拉曼、佛罗伦萨、克罗地亚、塞尔维亚……诸多地中海国家都曾收到过威尼斯认怂的赔款。

    这些国家有些覆亡多年,有些日薄西山,有些风头正盛,唯有威尼斯历久常青。

    能屈能伸是乱世常青树的必修课。

    不就是点臭钱嘛,威尼斯什么都缺,就是不缺钱。

    奥军本想在基奥贾休整数日,等收到威尼斯总督的回音再做打算,但一封来自维也纳的书信瞬间打乱了他们的安排。

    基奥贾要塞,当晚凌晨三点。

    “……事情就是这样,伊丽莎白夫人听说公爵在安科纳战败的消息,伙同施泰尔伯爵、特劳恩高伯爵和因斯布鲁克伯爵联手骗开了维也纳城门,已经控制了维也纳。”

    幽暗的烛光映出两道狭长的黑影。

    “联军攻陷了维也纳后继续向南,试图攻占施蒂利亚,但是被留守的莱布尼茨护城官击退!”

    弗雷德里克握信的手指微微颤抖。

    “伊、丽、莎、白!”

    他一字一顿地念出仇敌的名字,几乎咬碎满口银牙。

    “不能再耽搁了,再耽搁下去,家就要让那个毒妇偷了。”

    事到如今,弗雷德里克已经没工夫思考许多了。

    他立刻挥笔写就两封道歉信,向阿方索和教皇尤金四世阐明了自己的难处,告知他们,奥军将放弃在意大利争夺利益的念头,不再掺和几方恩怨。

    他将道歉信与给阿方索的求婚请柬放在一起,吩咐信使立即去办。

    “召集所有人,天一亮就离开基奥贾,向帕多瓦要塞前进,去告诉那些威尼斯人,老子要回国,老子不打了。”

    “还有,传主教来见我。”

    凌晨四点半,罗贝尔·诺贝尔被仆人从床上摇醒。

    他捂着疼痛欲裂的脑袋,努力回想昨天发生的事情。

    他记得,他好像和博罗诺夫吵了一架,又和弗雷德里克商讨了婚事问题,至于后面的事情,他只记得不小心喝了一杯蒸馏酒,就断片了。

    哦,对了,想起来了。昨晚朱利奥把醉倒的他扛回了卧室,然后被天河臭骂了一顿。

    “嗯?”

    他感觉怀里有股异物感,把手往怀里一探,摸到了两封密封的信件。

    “什么时候塞我怀里的……”

    “主教大人,公爵有请。”

    “知道了,告诉公爵我马上到。”

    罗贝尔随手把两封密函塞进了朱利奥脱下的外套。

    凌晨五点,弗雷德里克与罗贝尔单独密谈。

    他把桌上探子的密报推给罗贝尔:“维也纳出事了,我必须尽快赶回国内。”

    罗贝尔迅速读过密报,两道眉毛拧在一起:“公爵是打算背弃与教皇的盟约?”

    “我没有选择。”弗雷德里克闷闷地说,“失去维也纳,我就只是个施蒂利亚山沟里的土皇帝,再也没机会实现我的野心。”

    “那就恕我不能陪公爵远行……”

    “罗贝尔·诺贝尔!”

    弗雷德里克忽地喊出他的名字。

    “我知道,你一直没拿出真本事帮我,对不对?”

    罗贝尔心下凛然,并未否认。

    “我就知道,你还没把我当作主君,你的忠诚还在安科纳那边。”弗雷德里克自嘲地笑了笑,“没想到我连个十五岁孩子的忠心都得不到,这公爵当的真没意思。”

    “……能不能,最后信我一次?”

    弗雷德里克伸出食指,渴望地对向他低垂的眼帘。

    “赌吗?赌我能带着兄弟们活着回到维也纳,把那个老妖婆的脑袋砍下来,赌我能真正当上神圣罗马的皇帝,实现我的野心——也实现你的。”

    罗贝尔终于开口:“大人,您知道的,我没有野心。我的一切所作所为都是为了活下去,或许活得更轻松、更自由。”

    “不,你有野心。”弗雷德里克挺直腰杆,“你的眼睛告诉我你心有不甘,你渴望操纵我,渴望操纵很多人,渴望世间的一切按照你渴望的路线发展。”

    罗贝尔的五官拧巴在一起,仿佛在自问“我有吗”。

    “渴望权力不是错误,不渴望权力的人才是神经病。”弗雷德里克眼角流露出渴望的神情,“权力就像毒蛇蛊惑亚当的苹果,甘甜,诱人,不可或缺。”

    “没有权力,你一辈子都是当权者的附庸,让你往东你就不得往西,何谈自由?何谈轻松?”弗雷德里克捂着心口,“七年前,我二十四岁,刚刚继承父亲传下的公爵头衔,整个施蒂利亚的土地与臣民都归我掌控,我自以为这世间不会有比这更自在的生活。如果有谁比我活得更好,那一定是阿尔布雷希特,迎娶西吉斯蒙德大帝的女儿,继承帝国皇位,拥有着我羡慕不来的人生。”

    “可是呢?当我那个远房堂哥死的时候,发生了什么?他的夫人为求自保把公爵位置让给我,给了我梦寐以求的一切,却又立刻反悔剥夺了它!”

    说到这,弗雷德里克的面容扭曲在一起,连屋外的海风都感觉到他疯狂的不甘和愤懑,吹打得窗户咣咣作响。

    “如果有一天,权柄比你更高的人企图夺走你珍视的一切,你是乖乖投降,还是鱼死网破?”

    “……我不这么认为。”罗贝尔敛容正色,“福音说:‘人皆神之所造,万物生而平等。’无论有权有势的贵族还是无权的平民,上帝都将给予他们平等的审判。罪孽者打下地狱,无垢者飞升天国。”

    “哼,哄人玩的把戏。”弗雷德里克一向对这些神神叨叨的理论嗤之以鼻,“没有权力,说得再动听,我们的天父与救主不还是被罗马皇帝三钉子钉死了?”

    罗贝尔:“主以身殉道,死而无憾。”

    “你还挺敬爱祂的。”

    “一个伯利恒街头的混混,一个木匠的儿子,为信念反抗罗马皇帝,纵使身死道灭,难道还要遭后人责怪吗?”

    “而如果,他不是木匠的儿子,而是罗马皇帝。”弗雷德里克顺着他的话接着说,“也许主就有权创造一个他理想的世界,一个无权无势之人也能安居乐业的地上天国。”

    “那也不能称之为野心,而是充满希望的理想。我不认为主在自称得到天启的那一刻希望藉此攫取利益,祂自始至终都是在劝导人一心向善,敬神礼道,仅此而已。”

    “孩子,理想和野心都是要有权力才能实现的。”

    “……我不否认权势在世俗世界的重要性。”

    “很好,那么为了我的野心,也为了你的理想,我命你出使威尼斯。无论怎样,给我争取一个最有利的和谈条件。”

    “这一次,给我拿出真本事来。”

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