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sp; 因此陈经元为这次任务选取的战舰,是两江现有排水量最大,续航力最长的巡洋舰,“沧海”号和“岁月”号。
续航力长,表示加满燃煤之后,战舰可以有更远的航程。而排水量大,则意味着携带的弹药和补给,也能更多些。
所以两艘“沧海”级巡洋舰,是两江海军所有现役舰船中,最适合执行这次任务的。
光绪十年十月二十八日凌晨,陈经元率领这两艘战舰组成的“巡洋舰分队”,悄悄的驶离了江阴军港。
他们此行的最终目的地,是南海以及越南周边其他海域。
并将在那里专门从事,破坏法国向越南运送物资和人员的海上交通线,及其贸易航道。
分队出发的日子,要早于两江对法宣战多日。
这打好了提前量的行程,是经过事先计算好的。毕竟两江的军港,距离目标海域,相隔甚远。
并且尽管尽力藏匿了行踪,但毕竟在上千海里的航路上,想做到完全隐身,是不可能的。
因此在对外宣扬上,分队还负有一个公开的使命,到访香港。以此来掩盖真实目的。
分队在出航后的第六日,抵达了维多利亚港。
在与英国海军进行了一番互动后,又于两江对法宣战的前一天,载满了燃煤和各种补给品,离开了香港。
其实精明的英国人,已经根据两江这支分舰队的上述行为,大概猜出了他们将要采取远洋作战行动。
但此时英国政府已经对清法交战宣布中立,自然没有义务将这些情报,告诉给法国人。
陈经元带领分队,在驶出维多利亚港后,还假模假式的向东航行了一段距离。到了船只稀少的开阔海域后,才绕往真正的方向。
此后,他们先是按计划前往琼州海峡附近水域,探查了两江为出兵越南而选取的,准备作为前进基地的港湾。
接着他们转舵南下,开启了狩猎的行程。
两江对法宣战的第三天,巡洋舰分队收获了他们的第一个猎物。
这天在越南大岭角以东海域,他们遭遇到了一艘悬挂着法国国旗的商船。
陈经元命令属下,依照通行的海上捕获惯例,将该船拿捕。
两江的水兵登船后发现,这是一艘为法军运送燃煤的货船。这对于巡洋舰分队来说,可是好东西!
不过这艘排水量只有数百吨的老式机帆船,最大航速只有8节,无法跟随两江战舰行动。
陈经元只好下令,尽量利用该船上的燃煤,为己方的战舰进行补给。又在把那船上的船员转移到救生舢板后,将该船送入了海底。
等到这些倒霉的法国船员,在越南海岸登陆,又找到法国殖民当局汇报情况时,已是数日之后了。
但随着越来越多的法国船只“遇害”,在越南的法国官员也终于明白了,有一支两江的舰队活动在附近海域,专门从事破交活动。
这对于他们来说,绝对是肘腋之患,是必须要剿除的。
于是法国人调集了所有在越南的战舰,开始对两江的巡洋舰分队,进行拉网搜捕。