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怜悯了。
灵歌大师和劳瑞大师仿佛葬礼上抬棺的送葬人一般，一左一右操纵着维吉尔将军的悬空尸体，沿着门廊一路向城镇大厅外面走去，夏侯炎则亦步亦趋地跟在两位魔法师保镖身后。
一路上，已经有不少海德手下的士兵发现了异样，提着兵刃就想过来阻拦，结果被爱丽丝一人一剑全都送去见了阎王。
这一行四人就这么如入无人之境一般轻轻松松闯出了魔窟，留下了一走廊的土匪尸体和飘荡亡魂。
城镇大厅的屋外，早已天翻地覆，换了人间。
钢铁冥龙“辛达苟萨”宛若一座巨大的空中堡垒，不可一世地巡航在山茶岗市镇的上空。原先被威廉·海德的协理军当作营地的城镇大厅外围，已经俨然变成了一片幽冥霜火尽情肆虐的死亡地带：骨龙投下的一颗又一颗“烈焰夹心糖”燃烧弹，在镇中各大土匪营地里燃起了仿佛永不熄灭的熊熊大火，炽热的烈焰无情吞噬了一座又一座土匪营帐；在夏侯炎等人的视线所及之处，随处都有被烈火点燃、或是被寒霜侵染的土匪军倒霉蛋，在痛苦中四散奔逃，然后毫无悬念地被烧成一具具焦黑的人肉蜡烛头。
辛达苟萨的火控极其精准，打击点完美覆盖了镇中几个主要的协理军驻地，却丝毫未曾伤及人类平民众多的居民区。骨龙背上安装的魔法音响，正不停广播着要求镇中居民躲在家中不要出门的避难警告，而在视线之外、山茶岗下的外围地带，则隐约有帝国士兵的嘶喊声远远传来——帝国正规军显然也不是吃干饭的，一看辛达苟萨动手，也第一时间跟着向山茶岗发起了总攻。
——威廉·海德想要把霜枫岭领主请过来威逼利诱，夏侯炎何尝不想趁机解决掉海德，彻底干掉山茶岗这座麻烦的叛徒市镇？
打从一开始，他就没想跟海德好好谈判，而是冲着亲手干掉海德来的；就在威廉·海德还在书房里傻乎乎地和夏侯炎谈天说地地同时，夏侯炎早已通过意念对空中的辛达苟萨下达了轰炸命令——而被夏侯炎拖在室内、最终被一灯台爆头的海德，自然也没有了部署防御、乃至下令屠杀人质的余裕。
行走江湖靠的就是一个“狠”字，夏侯大官人一向对此多有感悟。
辛达苟萨忙着在空中屠杀协理军叛匪，劳瑞大师和灵歌大师则优哉游哉地施放起魔咒，在城镇中心脚下刨出一口深坑，将倒霉催的维吉尔将军扔了进去，然后重新掩埋好墓穴，没有留下一丝痕迹。
星尘精灵保护国“风云旅”的一代名将就此静静长眠。夏侯炎站在原地，念叨了几句“汝妻女吾养之”之类的无聊祭文，然后就带着三个马仔，避让着辛达苟萨的轰炸地带，慢悠悠向镇外走去。
或许是因为他们一边观赏轰炸，一边顺手解决遇到的土匪，结果步伐实在太慢，才刚刚走到一半，镇外的帝国军人马就已经彻底攻入了山茶岗大门，震天响的厮杀声无休无止：失去了海德的部署和人质的胁迫，这群原先身为土匪的乌合之众本来就无法阻挡正规军的凌厉兵锋，只会一触即溃。
夏侯炎一行四人一边给帝国军先锋让路，一边眼睁睁看到，策马冲在最前面的一位帝国军骑士从眼前呼啸而过，他长长的骑枪上如炫耀般挂着一具魁梧的肉体，赫然便是刚刚见过一面的、臭名昭著的土匪头子巴巴罗萨上校。
事情的结局就和巴巴罗萨上校的尸体一样在风中飘荡：这座市镇已经陷落，威廉·海德对沦陷区的恐怖统治已然画上句号。
至于解下来在山茶岗追歼残敌、搜救人质，就是属于帝国军的任务，而全然不在夏侯炎的考虑范围之内了。他带着三位保镖一边向山茶岗镇外行去，一边对沿路那些朝自己行礼致意的帝国军士兵逐一点头还礼：在东境这地界，霜枫岭领主那身带有苍鹰纹的公爵华服，无疑就是最好的荣誉标签。
直到离开山茶岗两三里地、快要抵达霜枫岭“瓦格纳”特别部队驻地的时候，夏侯炎才终于回过头，最后瞧了瞧这座孤独立在山岗上的帝国小镇。
峰峦如聚，波涛如怒。
……
威廉·海德在山茶岗的负隅顽抗，仿佛一场盛大的闹剧，华丽开场，草草而终。这位曾经的“东境占领区总督”被霜枫岭公爵活生生敲死以后，帝国军几乎是不费吹灰之力地拿下了山茶岗，而巴巴罗萨上校手下的那些协理军土匪，也在首领死后作鸟兽散。
至于被海德绑架的那些东境贵族，最终则被格林姆·罗萨里奥大公的亲兵在山茶岗一座隐藏颇深的地下粮仓里找到。
这群细皮嫩肉的帝国贵族虽然一个个鼻青脸肿、神情萎靡，明显遭到了海德手下的凌辱与虐待，但毕竟还没有死——而只要他们不死，东境的政局就能够保持稳定，帝国军也得以毫无后顾之忧地向东方进发。
当然了，无论是被营救的东境贵族们、远在中原的帝国高层们，还是帝国正规军的每一个士兵和东境的每一个人类平民，他们都会知道，以弥天大勇孤身深入敌营解决掉威廉·海德、兵不血刃拿下山茶岗的，正是那位之前就已声名显赫的霜枫岭公爵大人——
——霜枫岭的宣传机器可不是吃干饭的。
于是，夏侯炎就这么享受着众人的崇拜目光，带领“瓦格纳”特别部队，跟随格林姆·罗萨里奥大公军队的脚步，一路穿越帝国东境沦陷区，直到昔日埋葬了无数帝国壮士尸骨的鲜血战线出现在眼前，而伟大的古老荆棘城已然遥遥在望……
但有些奇怪的是，这些天里，霜枫岭的领主大人肉眼可见地疑虑重重。身边的随从和部下当然不可能知道，老板整日价紧锁着眉头，在心中反复咀嚼的，其实是威廉·海德死前曾经仿佛无意般说出的一句话：
“……帝国这个庞然大物背后隐藏着的黑暗与丑恶……”