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晨无奈，回过身来，虞卿兰双手依旧抱于袖中，笼在腹前，虽天气苦寒，穿着厚实，依旧掩不住妙曼身姿。叶晨着实有些心动，微一抬眼，心下大惊，两人相距五步，虞卿兰颚下已挂了几滴泪珠，楚楚可怜，叶晨脑波一度中断。
虞卿兰平了气息，也不拭泪，直视叶晨说道：“彖国弱小，卿兰自幼勤习舞乐，成人后更疲于交际列国，早已不堪应付，昨夜得知先生精于火炮，只望先生能略施才学，为彖国制作一二，以固疆土，使我国百姓能安居乐业，免受列国欺凌，卿兰再拜，恳请先生三思。先生若肯垂怜，山水阁定倾力想报，彖国上下亦感先生大德。”说完冲叶晨深深鞠了一躬，然后转身缓缓往马车走去。
叶晨顺着虞卿兰背影远看，苒儿喊了句“小姐！”，“哇”一下哭出声来，想是看见虞卿兰面上泪水，心中替虞卿兰委屈之故。
叶晨双手抓头一阵乱挠，也不顾才梳的发髻，头发抓得支丫八叉。历来最受不得这眼泪，加之虞卿兰调查自己，给出了一个正当而伟大的理由。
“等等，你等等。”叶晨追了上去，“天下了解火炮知识的人很多，为什么找我？”
虞卿兰赶紧驻足：“在小女眼中，此物足以护国。但在列国眼中，此物为攻伐利器，均是严加防范，我国自然无从得之。先生现为白身，是以相邀。”
有问就答，算是有几分赔礼的态度。叶晨随道：“好啦好啦，别一口一个先生，叫我叶晨。”
虞卿兰抬头看见叶晨乱发，虽眼中还有泪水打转，还是忍不住噗嗤一笑，忙正色道：“卿兰费了好大周章，得知先生不但能制作火炮，且火炮知识见解独到，实乃奇宿，故厚颜相扰，请先生万万勿怪。”
见虞卿兰不再绕弯，叶晨亦爽快道：“我有条件。”
“先生请说。”虞卿兰只待叶晨发话，可以继续谈下去，就还有商量的余地。
“你就不怕我有过分要求？”
“为了彖国百姓，若能得偿所愿，卿兰死亦无憾。”
叶晨说了句“很好”，故意逼近虞卿兰，一时，两人相距只有寸许。叶晨随口说道：“两个条件，这第一嘛，不许哭，至少在我面前不许哭。”
虞卿兰双目大张，不敢相信，这也算条件？猛的点了点头，退了半步，赶紧伸手把面上泪痕抹了个干净。
“第二，火炮我只参与设计、及提供建议，不参与制作，我可没那本事。”虞卿兰硬是没想明白，这第二条如何可行，不过现已有了希望，不管三七二十一先应下，速回了一句“愿凭先生吩咐。”
叶晨恨得牙痒痒，怎么就听不懂别人说话呢，又到“我要改条件，还有第三。”
虞卿兰顿时如坠冰窖，如此大事相求，历来所遇要么当妻做妾，要么共度良宵，还有第三，自然是八九不离十，要自己就范，行那苟且之事，虽然自己刚才说过‘死亦无憾’，但牵涉名节，又有几分后悔，红颜微威正色道：“大事若成，先生但有所求，卿兰竭力成全。”
叶晨追近半步，二人依然相距复只有寸许，“第三”，叶晨面色一冷，“叫我叶晨！”
虞卿兰愣愣站着，抬头呆呆看着叶晨，四目相对，两人都是一电，虞卿兰顾不及方寸震颤，轻声道：“叶先…”随即连忙改口：“叶晨…你说完了？”
叶晨转身让了两步，长长舒了口气道：“说完了，终于说完了，这边说话好费力。”虞卿兰简直不敢相信自己的耳朵，昨夜探知，此人行事怪异，几番接触下来，竟怪得如此令人不解。听说一代大侠叶崇，也是行事怪异，莫非要做侠客，都得行事怪异，且越怪越大侠？如此说来，这叶晨武功高低先不谈，身上侠气侧漏，俨然已是个当大侠的好苗。
所谓礼尚往来，虞卿兰道：“叶…晨你也不必见外，就叫我兰儿吧。”
叶晨口中嘘了个漂亮，接着说到：“兰儿，随我在营中四处走走，活跃下气氛，你家苒儿在那边都哭成泪人了。”虞卿兰看了苒儿一眼，远远笑了一个，赶紧跟上叶晨并肩而行，叶晨问道：“几门火炮就能护国？或者说固守疆土？”
虞卿兰顿了一下：“不知道，各国都在网罗精通火炮之人，比如我国北边的季国，火炮之术就比我国厉害得多。”
叶晨又问：“你什么时候回彖国？”
“交了恒国差使，兰儿就回彖国，不过我乐团历来往返都选不同路径，此番回国应是先向南，经聂国，再往东穿过冉国，方归彖国，路过各国都城可能会稍作停留。你今天非走不可吗？”虞卿兰一副小鸟依人的样子。
“昨晚我生气离开，说的也都是实话，非走不可。”
虞卿兰取下腰间玉佩，递给叶晨，“这个你拿着，盼能弘京相见，若不能同往彖国，你持此物到彖国霞城山水阁，自有人引你觐见我国国君，我与乐团单程返彖，加紧赶路，除夕前也该到了。”
叶晨无语，就这年历自己算不来，除夕…难道不是春节吗…但现在才是秋天啊，这天遥地远的，乐师们是要闹哪样……
叶晨伸手接下玉佩，约摸两寸大小，形状是一个琵琶，声箱的位置雕有“山水”两个篆字，玲珑古朴。收了人信物，自己也无回礼，叶晨一本正经道：“你若能守口如瓶，我就告诉你一个天大的秘密。”
虞卿兰也怕叶晨变卦，主动授人以柄，看来这人还是蛮有诚意的，向叶晨走近了些，“先…叶晨你说吧，兰儿保证一定不向任何人透露！”
叶晨终于又成功的神秘了一把，“我终日跟在孔将军身旁，其实他是我四哥，弘京我还有三位兄长，都是厉害的将军，这个你查户口一定查不到！”
若不是有求于叶晨，虞卿兰真想扇上一巴掌，这也算秘密？还‘天大的秘密’。两人边聊边走，将营地缓缓绕了小半，待叶晨发觉，吴光彦乘马已驰近，似是没有停下的意思，叶晨赶紧拦在虞卿兰身前。
吴光彦有气，气的是彖国公然挖人，饯行又比自己抢先了一步。现在叶晨这一拦，亲疏立现，吴光彦本也无意要撞去，拉偏了马头，绕着二人小跑了一圈，见叶晨头发凌乱，衣裳还算齐整，随道：“卿兰小姐也在啊。”不待虞卿兰说话，又转脸道：“叶晨，时候不早了，老夫送你们一程。”
叶晨心道：‘你也知道时候不早，早干什么去了。’嘴上却说：“吴老稍待，我送送卿兰小姐。”吴光彦白眉倒竖，险些又要发作，舍不得断送人才，强压心火催促道：“那就快些，孔将军与众位将士都等着呢，你却在此儿女情长。”
叶晨笑应：“吴老莫不近人情，好多日都耽误了，也无所谓兰儿耽搁这片刻。”
“你…”吴光彦听这称呼，也不好再催，自己一个老头，向人请教些火炮知识，之后又毁人姻缘，乃是不义，“呵呵呵”会心一笑，“有你小子，莫栽老夫些棒打鸳鸯的骂名，老夫与孔将军在那边相候，虞小姐请了。”
吴光彦勒马而去，其实虞卿兰如何会缺归宿，前往山水阁登门拜送聘礼的，都是列国王公贵戚。只是这女儿家常年挂怀彖国百姓，倒把自己终身大事搁下了。被吴光彦一句棒打鸳鸯，触到心事，顿时面上飞红，叶晨随兴泡妞，也没注意佳人面上变化，只找了路径引着虞卿兰往马车缓行，边走说着：“兰儿，你查了我户口，应该知道我没有女朋友吧。”
“女朋友？”
叶晨口哨又嘘了一个，“哎呀，就是相亲的对象，你理解成潜在的未婚妻也行。”
虞卿兰见叶晨说得痞气，也和道：“还没查完，天知道有没有。”二人你一言，我一语，还真有几分小情侣打情骂俏之像。到了营外，送走虞卿兰，这边吴光彦、孔信已牵马来迎，孔信也调侃道：“叶大先生，可以走了吧。”
叶晨莞尔一笑：“走吧走吧，我与兰儿谈情说爱，信哥也听够了吧。”说完飞身上马。孔信险从马上跌下，偷听当然不够意思，不想竟被叶晨察觉，还被当面戳破，胡乱赔了个笑脸，“我可是为你好。”说完招呼众人：“大伙走啦！”
吴光彦喊了声“出发！”一行十几骑，纵马往西而去。
吴光彦当先领队，一队人西驰了十几里，到了一处湖边方住，另一侧山下有些乱石。众人往湖边饮马，吴光彦拉着二人找个树荫坐下，说了朝中情况。至此叶晨方知，王为远乃是当朝国君的皇叔，自新君登位，素有篡逆之心，吴太后恐辱了宗庙，曾是尽力斡旋，亦对王为远政见多方避让迁就。启知王为远一心做大，几年经营下来，已是羽翼渐丰，此消彼长，恒国皇权已现衰落之势。眼看社稷将乱，吴太后于是联络朝中股肱之臣并忠义之士，要铲除内患。吴光彦、李永孝一干旧臣自是拉拢的对象。吴光彦将朝中往来的干系说与孔信，兄弟几人就算不想搅合，恐怕也是难脱纠葛。
叶晨听罢，随口说道：“火坑之中，何来清凉之地。几位哥哥避政，恐怕也只是一厢情愿，此次回国，若不全力争斗，只怕迟早要吃王为远的苦头。”
孔信低头不语，吴光彦道：“叶晨所言甚是，我等不为自己，也需为恒国百姓出力，朝野清明，天下方能太平。务请四将军回京说与骠骑将军，莫再迟疑，待王为远发作，只怕恒国大祸已至！”
孔信所思亦与叶晨相近，言道：“吴老放心，狼元一战，迫不得已，大哥本要杀了王为远，怎奈冲入军帐，那厮已逃得不知去向，当时激战，此事只能作罢。此次回京，我等定助朝廷将此事做个了断，以净朝堂。”
狼元战事，叶晨早听兄弟几人说得清楚，原来里面还牵扯了这许多恒国朝廷利害。吴光彦得孔信表了态，又对叶晨道：“小友既跟随‘孝悌忠信’四位在军伍之中建功立业，老夫本不该多话，只是你所身怀之技，为杀伐利器，若要施展，还需三思而行，切不可为了功名女色，任其泛滥令苍生受苦。”
叶晨又被吴光彦说教，心中诚服，面上却有些不耐烦，还好今日将要分别，理了话语应道：“双刃之剑，利可行侠仗义，害可涂炭生灵，叶晨明白此理，既然光彦叮嘱…”孔信与吴光彦均是侧目相望，怎地如此无礼，直呼长者名字。
叶晨做个鬼脸，“不要赖皮，昨晚吃饭，你不是说咱俩是忘年之交，这爷爷年纪的人，怎么说话不算数？”吴、孔两人大笑，“孺子可教！”
“做人不会吃亏啊”。
叶晨也陪着笑脸，“既然光彦叮嘱，叶晨谨记在心，绝不将火炮知识付与奸恶之辈！这下放心啦？”三人又相互勉励一番，孔信集了众人。吴光彦命随行军士取出酒盏，众皆满饮，坛盏摔了一地，众人各自上马拱手作别。
如今分离，叶晨倒有些舍不得吴光彦，驰出几步，回头大喝一声：“光彦！闪啦！”随即纵马绝尘而去，只留吴光彦与几骑随行军士立在道上，白须飘飘，口中喃喃：“今惜离别恨酒少，他日相逢再论兵。”