第一声 五

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    五

    刘元柱一进家门，就吩咐刘甲去告诉钱庄掌柜、皮坊管事、市场管事、家里管家晚饭后到堂屋，有要事相商。然后自己进了堂屋关上了门。

    罗望母子接的活越来越多了，根本忙不过来，商量着雇两个人，再把鲁老太太小院里的空房也租下来使用。可到哪儿雇可靠的人呢，罗望把甘州城他认识的人捋了一遍，也想不出个子丑寅卯，至今没有找到合适的人。

    刘家的第一批货全部都是帽子，今天交工，他只需要把母亲缝制的狐狸皮帽子拿上，到刘家把下人们缝制的羊皮、狗皮帽子验收好，交管家就完事。看着天还早，罗望就想到大佛寺前面的小广场看看能不能雇到人。那儿人多，有摆摊的小商贩，耍把式卖艺的江湖客，找临活干的，当然小偷、要饭的也不少。

    下午天已放晴，太阳一晒，本就不多的雪全化了，路上到处是泥。大佛寺门前小广场的地面用青砖铺就，倒是干净，也暖和。罗望站在寺前，看见红色的寺门大开着，两侧对联写的是:“卧佛长睡睡千年长睡不醒，问者永问问百世永问不明”。罗望念了一遍对联，想进去，略一迟疑还是作罢。也是的，自己生计问题还没有落底呐，哪有闲情逸致。于是就找个干净的石凳子坐下来，观察着广场上的各色人等。

    场地中间卖艺的在钻火圈，围着些观众。离他不远处一个盲人在唱小曲儿，一身破衣烂裳，黑呼呼的棉花露在外边，脚上的破布鞋指头露出来两个，罗望知道眼瞎是假的，不过小曲儿唱的倒是蛮有味道。腿上绑一响板随脚一下下有节奏踏地，发出有韵味的声响，拉的胡琴是自制的，伴着吱吱的噪音唱着:

    “娶了个傻女人呀，眼里是萝卜花，

    一上炕才知道呀，下面实塌塌，

    世上的个穷人多阿哪一个谁像我。

    穿一件烂皮袄呀，虮子虱子多，

    搭在了那个猪圈上呀又叫猪扯破，

    世上的个穷人多阿哪一个谁像我。

    瘪谷子我的粮呀，就那么一斗多，

    盛在那柜子里呀贼娃子偷掉的了，

    世上的个穷人多阿哪一个谁像我。

    ……。”

    调子平缓、声音沙哑，几分悲怆的苍凉，几句无奈的调侃。前面的破瓦盆里有几个铜子儿。

    坐了许久，打临工的也看到几个，都不满意，日头偏西时，罗望看见了两个叫花子，正是抢馒头的那两个，他心里嘀咕一下:“这两个行不。”

    走过去站在两个人前面没有说话，个儿高的已经认出罗望，先开口了:“师傅，那天的事谢谢你，我们也是饿急了，”口音不是本地人。

    罗望把他俩人领了回来。剪头发，换衣服，到洗澡才知道小个子是女的，腿有些残，慢慢行走看不出来。一番折腾、盘问后，搞清两个人的情况。他们是兄妹，哥哥王积富、妹妹王积梅，肃州清水人，母亲去世早，父亲到红石匣子淘金一去不回，本家堂叔黑了心，要卖了两人，兄妹就逃了出来，四处讨饭、打短工，今天到广场就是想找活干。母亲说:“留下吧，按规矩，学徒三年，管吃住，没工钱，还要听话，过几天找个中人立个字据文书。”罗望问俩人同意不，对穷人来说，这是天上牌馅饼的事，兄妹俩当然同意。于是，认母亲为师，罗望为大哥，磕头行礼，家里就算是添了两口人。

    晚饭后天还没黑，罗望把狐狸皮帽子装在席蓬车上，自己拉着车送到刘家。

    这是罗望第一次到刘家，街门在纱帽儿巷口上，大门是黑色的，很厚实，并不很大，门联写道:“平安即是家门福，孝友可传子弟风”，横批是:“诗书继世，”到也雅致。

    一个老人领罗望进门沿青砖铺的路到客厅说:“罗师傅你等着，我去叫管家，”不一会儿是刘甲和管家来了。刘甲直接分咐管家去拿五十块大洋给罗望，是工钱，下人缝制的帽子不用验收了，他已经看过，明天收起来分发下去。等管家拿来钱，装在罗望的褡裢里，刘甲拉着罗望说:“走，到我那儿，有事说哩。”

    到了刘甲住的房间，刘甲说:“稍等我一会儿，前面说事儿呢，马上就完，等着我啊。”

    罗望等的无聊，又不敢走，就在书架上看，想找本书打发时间，发现一沓子《益世报》，坐下翻看，一会看到一个标题:天津暴乱平息，解方等四人居功至伟，授青天白日奖章。

    他粗略看了一遍，里面写有:“1931年11月8日，驻天津日军袭击市公安局、市政府及省政府，……。纠集游民千余人发动武装暴乱。天津市当局宣布戒严，……。驻天津日本领事称1名日军排长被打死，下令日军在闸口炮击市市政府及省政府，26日，日军又一次袭击省、市政府电话局等单位。保安队亦撤出所有防御工事、退至河北。……，怀疑溥仪已经被日本人秘密转移，目前去向不明”。

    罗望的心一下沉到谷底，溥仪被日本人转移，父亲他们败了，该会是什么结果。他呆呆地站在那里，连刘甲啥时候来的也不知道，看罗望这个样子，刘甲把想说的话吞了回去，叫来两个下人，送罗望回家。