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大堂上，蒋迟和张延龄有说有笑，嗅不出一丝火药气，见常威进来，蒋迟笑着和张延龄告辞。
等走远了，他才狠狠地吐了一口吐沬，冷笑道：「妈的，这厮当着我的面都敢非议我姑姑，和旁人还不知道说些什么难听的话哪！等新政稳固了，不把他凌迟了，我他妈的不姓蒋！」
他站定了，指着大街对面一处气派非凡的商号道：「无畏，看见没，那就是积古斋的总号，据说是与长丰斋、霁月斋三足鼎立的珠宝业巨擎，而张家兄弟少说有它三成的股份，皇上既然有话，那咱就先弄垮它出口恶气。」
常威苦笑一声道：「东山，长丰斋或许在南方可以和积古斋一较短长，甚至还能压它一头，可在直隶、山东、山西、河南这四省，积古斋一号独大已久，分号遍布商业要津，想打倒它绝非易事！何况，我看蒋逵又特不顺眼，殷家换做与你合作，我信心或许还足一些。」
「我家又没那么多钱。」
听蒋迟解释了一番，常威才明白，蒋家三兄弟里，蒋迟父亲蒋云梅最为方正，也是最穷的一个，他两个哥哥的家产则不相上下，俱是富甲一方。
不过，蒋云竹只生了一个女儿，女婿充耀虽贵为侯爵，却要守着皇命，不得擅离登莱，故而派不上用场，合作的对象自然非蒋云松不可，在他膝下三子中，也只有蒋逵最为合适。
「怪不得你急着赚钱。」常威随口笑他一句，心里却明白，蒋云梅之穷，只是相对于他两个哥哥而言，看蒋迟的行事排场，他家的财力恐怕不在自己母家黄家之下，足以与长丰斋联手进军京城珠宝业了。
只是皇上对自己的几个表兄不能太过厚此薄彼，已经委以蒋迟重任，不好再让他出头，恰巧蒋逵又与李隆大有龌龊，给他这样差事，正是一举数得。
「东山，能弄垮积古斋，我当然高兴，只是我向来不插手长丰斋的事务，加之掺和进了蒋逵，我更是不便介入。你是蒋家少一辈中的老大，福瑞斋只好拜托你多照顾了。」
先给蒋迟送上一顶高帽，常威续道：「要说赚钱，门道多得很，别的不说，单说开门七件事，柴米油盐酱醋茶，样样可都是生意经，比如茶……」
「说起茶来，我可是个大行家。」蒋迟颜色稍霁，接过话头得意道：「京城流行十来种茶，其中的雅州雷鸣和苏州天池就是我开了风气之先，前几日在唐勉家喝的茶好吧，告诉你，那就是雅州雷鸣……」
常威插言道，那天喝的不是西湖龙井吗？
蒋迟解释了一番，说两者相近，只有极其细微差别，不是此道高手，绝难分辨出来，可说到后来他却沉吟起来，半晌才道：「能在口袋胡同建起两处豪宅，这个唐勉该是茶商里有名的人物，可他的名字我却偏偏没有一点印象。」
「总有人行事低调，就像现在的常威。」
嘴上这么说，心里却打定了拜访唐勉的主意，两人在大雨中深一脚浅一脚地回刑部。
见乌黑厚重的云层没有消散的迹象，蒋迟边走边苦着脸问：「无畏，这鬼天气凉快倒是凉快，可干点什么好？」
「雨天梦高唐，雪夜读禁书，这天气，最适合搂着小娘睡觉了。可惜，东山你想一辈子快活，就得先忍这一个月了。」
「知道知道，巫山云雨是肯定不行了，睡个午觉总该可以吧！」蒋迟淫笑道。
蒋迟非要自己陪他，倒像是怕常威一闲下来会作些让他担忧的事情似的，常威只好答应下来。
在刑部挨到中午，因为本尊常威不能陪蒋迟去那烟花之地，约好了见面的地点，常威就先回了马宁子胡同的家--袁可立给它取了个名字，却是唤做隐庐。
换了装束，待了好一会儿，见无人留意，才悄悄出了门，很快消失在了雨幕中。
想想这做贼似的日子还要熬许多天，常威暗自叹息。好在隐庐东侧隔壁一连两户宅子已经托宁师姐高价购置下来，等把秘道和密室挖好，就可借此隐匿行踪了。
本来想顺便去宁府探望一下师姐，却远远看见邓奇自轿子上下来，大概是大雨天没了应酬，正好来抚慰师姐的相思。
记起初见邓奇时他何等潇洒倜傥，等回京之后，却变了一个人似的，心中不免一阵黯然，想来舰队上的女子见到常威眼前这副模样，也会生出一肚子的感慨来吧！
「子陵，子陵……」
从缨子胡同拐进粉子胡同，方欲东行去与百花楼齐名的翠云阁，却听有人唤，转身一看，只见蒋迟的大脑袋正从兰家茶食铺子的窗格子里探出来，胖手乱挥冲常威直喊道：「子陵，你怎么从缨子胡同那边过来了？兰丫头到胡同东头堵你去了。」
不等兰丫头她爹出来叫她，常威已经快步朝东行去。在胡同口那儿，隐约可见一素衣婀娜少女撑着油伞，正翘首向南张望。
唤了她一声，她便欢喜地朝自己跑来，那野性十足的脚步溅起了水花无数，飞扬的裙摆更好似雨中盛开的白莲，很快，一张红扑扑的俏丽脸庞就出现在常威的眼前。
「大哥哥，你说话不算数，说好了过两天来看我，可现在都过了十天啦！」少女倒豆子似的娇嗔道。
周围铺子里顿时传来女孩的嬉笑声，隐约听到有人细声道：「兰丫头要招小女婿了。」
「谁敢笑，看我不扯了她的嘴！」少女羞恼地冲小姐妹们嚷道，只是转过头来，脸上却多了一份拘谨，就连目光都有些敬畏：「听说……大哥哥做了锦衣卫的大官？」显然欢喜过后，她才想到常威的身份已然发生了变化。
粉子胡同本就藏不住事情，而云仙之死又是酒楼茶馆的好谈资，主角之一的李隆自然被人关注，不用如何联想，兰丫头就能猜到他就是赎云仙的那个李隆。
「不过是个锦衣百户罢了，算不得什么大官。」顺手拂去少女素袖上的雨滴，裸露在外的半截胳膊饶是在阴沉沉的雨天里也泛着蜜腊色的健康光泽，常威一恍惚，侍妾的娇躯一一从我眼前晃过，周身俱是雪白如玉，没一个能看得出有练过武的痕迹--不用风吹日晒，天天锦衣玉食，人都变得细嫩娇贵了。
常威亲昵的动作羞红了少女的脸，就连说话的声音都骤然轻了下来：「我也这么讲，可爹说大哥哥你是个不得了的人物……」
不得了的人物？常威不禁莞尔，一年前少不更事的常威才会自以为是的这么想，而今他早已明白，那是个需要付出相当代价才能达到的目标。
其实，人总是这样，在爬上了一座山峰之后，才能体会出另一座山峰的高大。
「你丫真是个花柳班头，那小妮子一听我提起你来，两眼都放光，好像半夜里狼崽子看见了食儿似的。」蒋迟边唠叨边不满地瞪着在柜台里假装抹桌子的兰丫头。
身旁的蒋烟含笑解释说，蒋迟听常威提起兰家的冰镇河鲜赞不绝口，就突发奇想，非要来这儿尝尝鲜。
而兰丫头一如往昔地热情待客，可偏巧因为大雨，店里没其他客人，于是少了参照物的蒋迟就误会了少女，玩笑开得重了点，便得罪了少女，她不知道蒋迟的身份，顿时翻脸。
不成想蒋迟一提起常威来，少女态度立刻大变，殷勤之极，却是处处打探他的消息，等知道常威要来和蒋迟汇合，她立刻抛下两人，跑到胡同口迎接去了。
「这有什么了不起？亏你还是粉子胡同里的名人，一点小事儿就大惊小怪的，徒惹人笑话。」让兰丫头又送上两碗冰镇河鲜，常威笑着试探蒋烟：「大姐别是在东山身上下了什么香啊，怎么到哪儿你都能找到他？」
蒋迟和蒋烟俱是演戏的高手，就连常威都看不清楚他们的关系。
不过蒋迟明着把蒋烟当作一个风流娘们任意调戏使唤，暗里却相当照顾她，想来他和常威一样明白，这个走东家串西家的少妇是个不可多得的天才线人。
「大人，你这就冤枉死奴家了，奴家可是特地来堵大人，给您报个信的喔！」蒋烟神秘地一笑。