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所说的四座城市，正是得益于大运河而成为近千年来江南富庶的代表。
唐锦衣大摇其头，“二位想要观赏运河风光，回到镇江有的时间。不过，现在这繁忙却挡了咱们的路。”
“这有何难？看我锦衣卫之滔天凶威！”常威哈哈一笑，传令挂旗帜、亮家伙。
霎时间，‘锦衣卫北镇抚司’‘锦衣卫北镇抚使’等旗帜迎风猎猎作响，撤去伪装的火炮亮出黑洞洞的炮口。船队中又放出一队小船，船上士兵扛着火枪大声呵斥，令各色船只立即靠岸行驶让开中心河道。
有锦衣卫旗帜开路，再加上满船的火枪火炮震慑，沿途各种船只慌忙避让在侧。原本被遮蔽的中心河道变成了空荡荡的水面，船队几乎以横冲直撞之势快速行进，驶出近二十里，远离淮安范围河面上船只才少了一些，晚饭时分船队到达泗阳县，这一次不用吩咐手下就知道怎么做了。
“只剩下一百里了！”
越往北走，船只和人烟越少，繁华之相逐渐褪色。士兵们都是镇江丹阳人，从小生长在繁华富庶的江南，骤然见到淮河北岸的人情风光心中生出一些新奇感。
船到宿迁已是三更时分，运河上船闸落锁，水门紧闭，常威让马远和几个锦衣卫带着自己的印信，以及南京兵部军令敲开河运官员的衙门，这河运小官哪见过等阵仗，赶紧爬起来召集士兵开闸放行。
过了宿迁，常威沉声道：“过了这三十里运河就将进入骆马湖，湖口离韩店岛还有三十里，不过湖里行船速度远超运河，预计黎明时分就能到达。传令下去，让兄弟们轮番休息，一上岛就要开战了。”
“是！”马远领命而去。
为了不暴露身份，士兵们都换上了普通渔民的衣服，火枪、长刀等武器全都收了起来，火炮也做好了伪装。虽然一半人手进舱休息，可船队在漆黑的夜色里，依旧走的又快又稳。
常威、唐锦衣等高手也轮番休息，已备随时可能到来的硬仗。
黎明前最黑暗的时候，船队到了骆马湖口的一个河汊子--洋河、运河在这里交汇，在高大的楼船上已经能够看到前方那广阔的骆马湖水面了。
“马远，带斥候去探探路。”
马远应声而去，很快两艘小船四艘快艇便消失在夜色中。常威和傅舟子一起打过仗，大军出征，斥候先行的好习惯便一直保留了下来。虽然河岔口一带都是茂盛的双季稻水田，没有遮挡隐蔽之所，可他还是小心谨慎。
船队缓缓前进，唐锦衣望着远去的斥候，道：“这个马远真不错，我看你干脆收他做弟子算了，你这一身武功不传承下去，就太可惜了。”
常威有些意动，不过马远这十二人都是少林俗家弟子，当着悟性的面说这种话真的好吗？
悟性闻弦音而知雅意，微笑道：“马远武学天分极高，在寺里的时候就是个机灵鬼。不过，他心性不够沉稳，不符合少林一贯的宗旨，因而只学了些粗浅武功。大人的行事风格倒是让他如鱼得水，得以伸展。推而论之，大人的武功定然也适合马远。”
常威心中一喜，正想说话，却见马远等人已经飞也似的赶了回来。
“大人，湖口有敌人！”(未完待续。)