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手指尖搭在一起,整个人一片死寂。
徐老太爷身边,毕恭毕敬站着四个人。
徐伯狮。徐仲虎。徐叔龙。徐季象。
老太爷四个嫡子,也是徐家的四只顶梁柱。
此刻这四个天下闻名的人中之杰,低眉束手,一如五十多年前,四个小童站在父亲书房里恭敬受教。
对于老太爷对本家亲人的冷淡态度,徐家子弟没有一个敢说不是,反倒有些庆幸老太爷没在自己跪拜时睁开眼——整个请安仪式上,徐老太爷只睁了三次眼,每次都说出跪拜者的一件罪过,随后这三个持身不严的倒霉蛋,便被家仆拉到院子里棍棒伺候。
当年身为丞相时,徐道勋能将朝中一半官员拉到皇宫前廷杖,如今惩治几个家族小辈,直如信手拈来。
倘使徐广陵在此,定能搞懂自己领军时的那股杀伐果断,究竟遗传自何人。
除了按照惯例,每次都有几个不肖子弟被棍棒惩戒以外,这个月的请安仪式进行得相当顺利:所有徐家人跪拜结束之后,便争先恐后地“逃”出正堂,于是整座屋子里,只剩下徐老太爷和四个儿子。
两鬓斑白的前任吏部尚书,徐伯狮,和弟弟徐仲虎对视一眼,恭敬道:
“父亲,若无他事……”
“下去吧。”老人淡淡地摆了摆手,甚至没等长子说完。
“金陵四徐”如获大赦,头也不敢回地向门外走去,直到离开正堂几十步远,背上犹有冷汗——徐家谁人不知谁人不晓,老太爷铁面无私,便是亲生子嗣犯了错误,也一样会大加鞭笞!
整个徐府上下数百人,能让老人如冰山解封般露出些许笑脸的,就只有那么凤毛麟角的一位。
只可惜,那位幸运儿今年刚中了探花,现在大抵还在京城候缺。
徐家子弟纷纷“逃亡”,偌大的正堂里便只剩下一只太师椅,上面倚着一个干干瘪瘪的老头,宛如蜷缩在巢穴之中等死的年迈雄狮。
从老人背后的彩漆屏风边,转出了一个温和微笑着的年轻人。
年轻人身穿寻常读书人的黑色布袍,看上去无甚特别,但他腰间悬挂的那块耐冬花浮雕玉佩,则昭示了年轻人的身份:
徐府客卿。
大汉三大家族,各有所好。
河东裴家好散财,每至饥荒灾祸,必解囊赈助、安定民心;
洛阳赵家好礼佛,曾以千金为奉,迎西域佛骨入京;
金陵徐家好养士,必要使天下惊才绝艳之辈,莘莘入我彀中!
为何当今朝堂之上,赵姓、裴姓的官员远多于徐家,徐家却仍能与两大士族分庭抗礼?答案在于,假如翻开许多异姓官僚的履历,都会看见一条似曾相识的记载:
某年某月至某年某月,为金陵徐府客卿!
这许许多多曾经委身徐府、担任客卿的高官小吏,虽然不姓徐,但都是徐家人!
从天下网罗而来的天才客卿们,才是徐家手中最重要的资源!
如今仅就外人所知,金陵徐府豢养在「沧浪园」中的客卿,就有数百人之多;而实际上,还有各色人等虽然身为客卿,但却出于各种原因对外不表,只有徐家少数几个高层知晓其存在。
如今这个恬淡微笑着走向老太爷的黑衣年轻人,正是徐家的秘密客卿之一,徐府上下只有区区两个人,知道此人姓甚名谁。
一个,是老太爷徐道勋;
另一个,是探花郎徐广陵。
此人名为呼延轮台。