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九月,简植抱着狸奴来到了刘家港,为两艘新船举行下水仪式。
开始想把其中一艘命名“维多利亚号”来着,又一想,麦哲伦乘坐维多利亚号死在菲律宾群岛,不吉利。哥伦布的“圣玛利亚号”触礁沉没了,也不行。最后,还是用中国传统的“蛟龙号”和“太平号”,命名了两艘船。
一切准备就绪。三艘船的货仓里,除了食物和淡水,装的全是魏铁匠的匕首和采购的小铁锅。简植还特意准备了黄豆、绿豆,和耐储存的柑子、久放不坏的窝瓜。
九月九日,船队起航。
三艘九十米的船,真算是豪华阵型了。另一世,1405年郑和下西洋时,郑和的宝船也不过一百三十米。地理大发现时期,哥伦布、麦哲伦的船,可怜的只有四十多米长。
船队在蒋作恩和范忠的带领下,驶往日本的本州岛外侧。这俩人就是李存方介绍的,三个老船把式中的两个。两人现在的职务是船长,分别负责蛟龙号和太平号在前面交替领航。马胜和曹一二带着刘禹、付庚,跟在这两艘船上。
简植的五月花号,由赵填海操舵跟在后面。对,就是制船大匠赵填海。船厂交船后,听说简植要出海,赵填海就自荐要给简植驾船。他要驾着新型海船,进行一次完整的远洋航行。简植就让他当了五月花号的船长,把原来的船长姜慕,安排在大副的位置上。答应姜慕工钱不变,赵填海下了船,就恢复他船长职务。
李存方因为赵填海上船的事儿,找过简植。老李说自己虽然总和赵填海打嘴架,但实际上俩人关系很好,实在不想放赵填海离开。简植说没有办法做赵填海的主,但保证赵填海想下船回来时,绝对不会卡着不放。
海上无风三尺浪,简植适应了随船摇摆的日子。
简植一会儿系个床单当披风,说自己是大明的伏海将军,要踏平海波。一会儿又绑了一只眼睛,拿着唐刀说自己是黑胡子海盗,要劫掠四海。简植哪里有胡子?分明是用纸笔画完,用口水粘到下巴上的。最后,还当众任命自己是本支船队的提督,着实的过了一把风帆战船的瘾。
两天后中午,船队拐过日本九州大岛。在船速最慢时,桅杆上负责了望的水手敲响了铜钟。铜钟是报警用的。水手报告说,陆地方向斜插过来五艘小船,直奔船队前方。这不是正常行驶,好像是海盗。
在刘家港起航后,简植就拿出了望远镜,教给负责了望的水手使用。简植的望远镜里没有棱镜,水手还需要适应翻转的镜像。等水手学会后,直呼这是千里眼。简植心说没错,清朝时,它有一个名字叫千里镜。
简植赶紧让船队保持慢速行驶,通知另两艘船准备训练。是的,简植管这个叫训练。
简植心里直念叨:老天保佑,来的一定要是倭寇啊!打平民,一时还真下不去手。
没起航时,在大明的海边不能开炮训练。离开海岸的这两天,倒是训练过两次。可那时茫茫海上没有目标,只能是每个水手开一炮,挑选一下适合的炮手。简植认为,现在才是训练的机会。举着弓箭长矛的倭寇,不可能对船队产生威胁。这就是大人打小孩儿,主要就是练习一个瞄准。
五艘日本船,离简植船队还有二百多米时,就传来叽叽哇哇的声音。有接触过日本商人的水手说,这是让咱们停船呢,绝对是海盗。了望水手惊叫:“他们拿弓了!”
简植下令停船横过船身,准备攻击。蛟龙号和太平号紧跟着做同样的动作。简植下令:打开炮口挡水板,推出火炮,自由发射。
不得不说,在海面上,一群没经过训练的水手真打不准炮。第一轮,三艘船三十门炮,只打中一发。虽然只打中一只小船,在火炮的轰鸣声中,一发炮弹就轰碎了小船。这让其余的日本小船疯了一样掉头。
火炮把这群海盗吓坏了,没见过呀!
因为后坐力,火炮向后滑动,直到撞在拦阻板上。水手把炮推回原炮位,换上子炮,第二炮轰然炸响。简植心想:你们掉头吧,我不急。要不是想确认你们是海盗,八百米外我就命令开炮了。
倒霉的海盗往岸上跑是顶风。海盗拿出桨,想划水回岸上,却忘了还没把帆降下来,慌乱得一塌糊涂。水手一炮一炮的轰,各船的船长也看明白了简植的意图,指挥船缓慢移动,始终把船舷对着小船。虽然水手打得不准,可架不住炮多。五、六炮过后,小船全沉水里了。
简植拿出自己的望远镜,看着水面上连一个像样的箱子都没有的沉船残骸。简植连拣战利品的心思都没有。草!一帮穷海盗。
船队沿着九州岛海岸,继续向北行驶。两个时辰后,简植正想找地方停船,了望手大喊:东北方向有两艘货船,船长,咱抢了他吧。简植笑着看了看临时船长赵填海。难道在这茫茫大海上,劫掠真是男人的天性?
当然不能抢,咱们又不是海盗。
不过,这时候在海上,两条船相遇还真不敢靠近。另一世,航海大发现时也是这样。大部分的船都是亦商亦盗,打得过就抢。打不过,就离得远远的,随时准备逃跑。那两艘货船,现在正玩了命的躲开简植的航线。
船到本州岛。本州岛海岸线很长,有很多不知名的小海港。船队离一个不知名的小海港远远的,下锚停航。准备明天早上登岸。