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队伍通过了码头,进了阿尔赫城的城门。简植示意,水手们揭去了马车上的亚麻苫布。三驾马车上,都露出了堆成塔尖的金质船洋。船洋随着马车的晃动,反射出耀眼的光芒。
真实的情况是,马车的下半截车厢内,装的是精美的瓷器和华丽的东方丝绸。短时间内,简植还真凑不出三个车厢的黄金。
安保水手都是经过队列训练的。两列队伍绵延出几十米的距离,水手个个精神抖擞,眼神明亮,目不斜视。街边的人发出阵阵惊呼,然后奔走相告。前面来看热闹的人越来越多。
城主府接到了消息。为了避免引起不必要的意外,阿尔艾因派出了卫兵前来接引。
三驾马车进入了城主府,阿尔艾因正站在内院的门口等待简植。阿尔艾因满脸笑容,显然对简植的作秀行为感到非常满意。可能实打实的金子,也是他高兴的原因之一。
虽然简植在热那亚启程时,就通知了贾米拉到港日期。但是婚礼还是要在五天后举行,一个是穆斯林婚礼也讲究良辰吉日,要选个好日子。另一个,是还有重要宾客来不及赶来。
这一次,简植见到了贾米拉的哥哥,伊凡·阿尔艾因。伊凡·阿尔艾因今年二十六岁。原先一直没有见过,是因为他虽然是阿拉伯裔的柏柏尔人,却接受了西欧文化的熏陶。他学做了一名吟游诗人,一直在欧洲大陆上游历。
伊凡·阿尔艾因非常的热情。碍于简植从没学过阿拉伯语,两人在贾米拉不在时,只能用都不是很熟悉拉丁语交流。简植不爱学外语,要不是徐仙姑进教廷的事儿,简植是拉丁语也不肯认真学的。
银行业已经在阿尔赫城运转了起来。在简植和徐仙姑忙碌教廷事务的时候,海图在地中海流传的越来越广。越来越多的商人,参与到远洋贸易的行列里。有地中海商人,有欧洲西海岸的商人,连黑海的商人也有。只是非洲北岸参与的商人寥寥无几。他们还固守着从印度洋经红海到苏伊士城,然后再陆路运输货物到地中海的传统贸易方式。
在阿尔艾因的运筹下,在阿尔赫港口船队的传播下,很多人都知道了银行在远洋贸易时的运作方式。
金银换汇票的方式,现在还不是阿尔赫银行的经营重点。在现在这个阶段,借贷买船,才是阿尔艾因看重的业务。在日月商会的支持下,阿尔赫银行审核了借贷人的抵押后,只需开具一张证明。然后借贷人就可以拿着这张证明,到阿尔赫港口领到一艘远洋货船。阿尔赫银行连金银都不用过手,利润却高的惊人。
这也是阿尔艾因把儿子留在城内,不让他继续外出游历的原因。阿尔艾因想让他的儿子来负责银行事务。
阿尔艾因的城主府是修缮一新的。会客用的楼房表面,已经从灰色的石灰石变成了白色的大理石。每一块大理石上,都雕刻着穆斯林建筑的传统花纹。迎客的拱形大门,更是各种繁复的图形花纹覆盖其上。白色的底色上,蓝色的花纹,让大门肃穆端庄。无聊的简植和伊凡,逛遍了城主府,正坐在花园的树下喝浓稠的驼奶。驼奶里加了椰枣干,不算难喝。可是闲暇的夏日喝这么香浓的驼奶,实在不是一个好主意。
贾米拉在进行‘绞面’。这是穆斯林女子结婚前的必要程序。绞面就是把脸上的汗毛拔光,让脸庞看起来更加的洁白精致。实际上,简植从来到阿尔赫城就没见到贾米拉。按照穆斯林的传统,在结婚前,新郎是见不到新娘的。
简植和伊凡一样,懒散的把手臂搭在椅子的扶手上,两人有一句没一句的在聊天。从伊比利亚半岛聊到欧洲大陆。从阿尔艾因家族的起源,聊到伊凡在北非的家乡。中间,伊凡说佛罗伦萨已经有了银行业。更北方的城市吕贝克,也出现了原始的民间商业借贷。这让简植重新想起了吕贝克这个城市。想起了汉萨同盟,这个兴起在北欧的庞大商业组织。
据史书记载,汉萨同盟在势力最强大时,有一百六十个城市缔结了商业攻守同盟。该同盟存在三百多年,商业实力强盛。
简植想从伊凡的经历中,了解更多的吕贝克城。无奈伊凡原本的爱好是当一个吟游诗人。从他的嘴里,只能得到他对吕贝克恢弘建筑的赞美,和他对那个‘自由之邦’的向往。简植决定在晚饭的时候,向阿尔艾因城主重点说一下汉萨同盟的巨大实力。如果在吕贝克拓展出商会银行的一席之地,其利益之大,将远超阿尔赫银行。
在婚礼的前一天,简植皈依了伊斯兰教。按照穆斯林传统,穆斯林男人可以娶其他信仰或无信仰的女子,穆斯林的女子,却只能嫁给穆斯林的男子。简植没有信仰,但是简植尊重每一种信仰。既然不加入就不能娶老婆,那就加入好了。
婚礼在清晨开始。这是穆斯林的传统婚礼,也是经过改动的穆斯林婚礼。简植不知道穆斯林婚礼的流程,只能在伊凡和一个请来的阿訇的指点下,按部就班的当好提线木偶。
坐在阿尔艾因提供的马车上,简植离开海洋堡垒号向城主府驶去。马车的车厢是四个柱子加一个圆顶,四面白纱轻垂。柱子和圆顶上,绘满了植物图案和阿拉伯文字,代表吉祥和幸福。
城主府内和汉人一样张灯结彩,热闹非凡。在传统的穆斯林婚礼上,这时应该叩拜丈人和丈母娘,然后在贾米拉哀痛、惜别的哭泣中,由阿尔艾因把贾米拉领出来,由伊凡把贾米拉抱上马车。全程,新娘的鞋子都不能沾到泥土。
因为简植的家在遥远的东方,按照阿尔艾因的要求,简植需要在城主府内,完成由阿訇主持的宗教婚礼环节。这是让简植在婚礼现场多露露面,向本地势力展现实力风采。