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进发。
楼栋那边的负责人是宁家豪，一个不到三十的壮实青年，虽然样子看起来比较憨厚，实际上人却是很机灵。宁家豪一直负责的是东昌到登州的线路，所以此次算是轻车熟路，陈克朋见对方行事沉稳，心里也放心不少。
由于是第一次合作，两人在刚开始还有点生分，直到第二天才慢慢熟络起来，陈克朋也趁机打探了一些消息。不过宁家豪看似粗犷，却是心细之人，不该说的，任陈克朋怎么旁敲侧击也不会透露半句，最后被逼得急了，只好交了底。
“陈军爷，您就别难为我了，不是小的不告诉你，实在是这不能说！”
见陈克朋还未死心，宁家豪继续说道：“陈军爷，其实只要时机合适了，这些内情，我家掌柜的都会一一告知钟大人的！”
“也是，那我就不问了。”陈克朋也不是不通情达理的人，知道这是对方的底线，也就没有再问下去，而是把话题转移开去。
如此这般地行进了几日，运输队伍顺利到达登州，早就得到消息的接应人马将货物装上海船，随后是检查和清点等工作，一切无虞后交接完成。
由于宁家豪还需要在登州办事，陈克朋便自行带着人马返回东昌复命。回到东昌军营后，陈克朋第一时间向钟南做了汇报。
听完陈克朋的讲述，钟南问了几个他最关心的问题。
“大哥，他们这次运输的是什么物品？”
“车上的每一个箱子，宁家豪都打开让我看了，算是陶瓷和茶叶。”
“在登州接应的人是汉人还是倭人或者色目人？”
“看样子应该是汉人，不过那些接应的人马没有开口说话，我也不能百分百确定！”
“那这一路上可有发生什么事情？”
“我们这次倒是一路顺畅，听宁家豪说，他们之前也不是每次都会遇到麻烦。”
随后钟南又询问了三两个问题，得到答案后，便低头思考起来。对于他来说，只要楼栋走私的不是枪械或者国宝等朝廷明令禁止的物品，自己就没必要去计较；至于渠道等核心消息，能清楚最好，实在是打探不到，也没多大关系。
“二弟，那个宁家豪倒是嘴紧得很，”陈克朋补充着，“不过他倒是说楼掌柜会在合适的时候全部告诉你。”
“行，我知道了。”钟南说道，“这次就辛苦二哥了，以后和楼掌柜那边的合作还要二哥多费点心！”
“二弟，自家兄弟不要客气，我以后也会多留意，要是他们有什么异常，肯定第一时间通知你！”
两人结束谈话后不久，楼栋便亲自前来拜访，原来楼栋这次是来送银子的。当两万两银票整整齐齐地摆放在钟南面前时，游击大人才明白对方说的“让其满意的费用”是多少了——一年两万两。
两万两银子按钟南原本时空中换算下来，当有一千万有余，由此看来楼掌柜是下了重注在钟南身上。不光是如此，楼栋之后又牵线搭桥，让钟南认识了几位东昌府数得着的富商。富商们从他的军队里挑选了些士兵做护院，这样一来，类似于后世的安保业务也顺利开展起来。
武装押运、安保和一些其他的军队三产，逐渐为“钟家军”提供了稳定的军费来源，钟南也终于不用再去想方设法地筹钱了。同时有了银子后，钟南便可以将自己的嫡系“钟家军”扩大规模，将人数增加至八百人。虽然“钟家军”的规模扩大了，队伍的训练强度仍是没有丝毫降低，另外还加大了思想政治建设。作战能力和对主将的忠诚两手抓，两手硬，钟南希望给这支队伍打上更多自己的烙印。
时间就这样慢慢地逝去，扩军后的“钟家军”其打造卓有成效，钟南和楼掌柜的合作也是相当愉快。只是六月初他接到了一封意外的调令——前往蓟州任副总兵，这让原本打算在东昌磨砺一番的钟南意外且惊喜，因为这次不仅仅是高升，更重要的是任职地点也相当重要。
调令里要求的是新任蓟州副总兵即刻动身，先去京师兵部报道，然后再前往驻地。于是钟南只能带着家眷先往京师而去，安排八百“钟家军”随后直接开赴蓟州。