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下岗后，姬步云匆匆带着卫兵安亚回家。</p>
已经两天没有看见舅舅，他想尽快说服舅舅打消让他回中原帝国的念头。</p>
姬步云知道舅舅一直对他不能成为高地人元老而耿耿于怀，觉得对不起他死去的父母，但这是没办法的事，姬步云对自己现在的状况非常满意。</p>
舅舅确实在家，他的随行护卫告诉姬步云，大司行步云之沣大人和几名来自中原帝国的客人在。</p>
大司行是所有高地人商人的领袖，负责管理高地人与其他国度的贸易事务，这一职务一直由元老院步云家族中的元老担任，没有特殊情况都会任职终身。</p>
现任大司行步云之沣大人是姬步云舅舅步云之泽的近族兄弟，他很小时候就跟着步云之泽一起行商，是步云之泽最得力的助手和最亲密的朋友，一向对步云之泽言听计从。很多人传言步云之沣大人不是纯正血统的高地人，他的母亲一直不能生育，他父亲和一个草原蛮族的侍女生下他后，对外声称是他母亲生下了他。</p>
十年前，前任大司行去世，步云之泽是元老院中接替大司行呼声最高的人选，但为了给同样有志于这个位置的兄弟让路，他主动退出大司行的选举而参加五人执政委员会的选举并惊险胜出。</p>
每年秋天高地人都会组织庞大的行商队去中原帝国进行贸易，第二年春天回来，三百年来步云家族垄断了高地人行商队，积累了巨大的财富并因此成为高地人的名门望族。</p>
行商贸易对高地人至关重要，甚至在三十年战争激战正酣时，行商队都未停止过他们的脚步。两位步云大人曾多次去过中原帝国，在中原朋友众多，其中就包括姬步云父亲兄弟在内的很多贵族。</p>
多数高地人高层并未因三十年战争战败对中原帝国产生敌对情绪，在羡慕中原繁华富庶的同时，不断努力与这个庞大帝国改善关系。步云之泽是其中的典型代表，担任五人执政后，他家里经常有中原帝国的商人、官员来访。</p>
他们一定是在讨论行商队的事，姬步云心里暗暗着急，一定要尽快说服舅舅，不然等他们真的通过了任命他为护卫队队长的决定就晚了。</p>
舅舅在见客，他不好贸然进去，只能在客厅外转来转去，盘算着是不是应该马上找舅妈和姐姐们帮他一起说服舅舅。</p>
正在这时，舅舅的管家步云泗出来找他，让他进去见客。</p>
客厅里坐着三个人，按照高地人以左为尊的习惯，姬步云的舅舅坐在右侧上首，步云之沣大人在右侧下首相陪，对面坐着一个穿着深黄服饰的中原帝国人，看样子约有四十多岁，他身后站着两个穿着同样服饰和姬步云年龄相仿的年轻人，两人身高差不多，只是一个圆脸，一个方脸。</p>
按照姬步云对中原帝国的粗浅了解，黄色是皇族的专用服饰，穿着明黄色的是近枝皇族，穿着深黄色的是宗亲。</p>
“昊天神祝福您，舅舅大人。昊天神祝福您，大司行大人。”姬步云按照高地人的习俗，分别向两位大人请安后站在右侧下面，等着他们介绍客人。</p>
大司行大人向他点了点头，算是还礼，他长着一张圆圆的脸，一团和气，颌下胡子也不多，不像一般高地人那样菱角分明、须发浓密。</p>
姬步云的舅舅站了起来，脸上少有的兴奋，“步云，快来见过姬成将军。”</p>
姬步云的名字来自父母，父亲姓姬，母亲姓步云，这个名字时刻提醒他牢记那未曾谋面的父母。</p>
还没等姬步云有任何表示，那个叫姬成的人已经站了起来，满面堆笑的对着他拱手，道；“同宗兄弟，不必客气，不必客气。”</p>
原来他虽然年纪大，但按照中原帝国皇族错综复杂的亲戚排序，姬步云和他是平辈。</p>
通过他的介绍，姬步云才知道他父亲和当时中原帝国在位的帝王是同父异母的兄弟，当年之所以派他父亲担任质子，是皇室内部斗争和相互妥协的结果。</p>
这个姬成将军非常健谈，表达能力丝毫不逊色于善于雄辩的高地人，姬步云坐在大司行大人下面，听他们谈话。</p>
姬成将军带来的消息让两位步云大人极为震动，姬阡公，姬步云父亲的那个孪生哥哥，也就是他的伯父新近担任了中原帝国的太傅兼冢宰。</p>
太傅是中原帝国的三公之一，一般只授予位高爵尊者，目前帝国只有他伯父一人拥有三公封号，冢宰总览帝国朝政，帝国大小事务全凭他一言决断，他现在是一人之下、万人之上，权势滔天。</p>
两位步云大人早就认识姬步云的伯父，在由衷的祝贺后高兴的向姬成询问他伯父的近况。姬成在谈到他伯父时敬仰之情溢于言表，从不直呼名讳，而是恭敬的称为太傅公。</p>
姬步云心下暗想：这个姬成肯定是伯父的心腹，受了伯父极大的恩惠。</p>
果然，他说，他原来负责管理他伯父的采邑，他伯父一上任冢宰，马上任命平时伺候得力的姬成担任管理绿洲属国的西方牧。</p>
说到这里，姬成把笑容转向姬步云，笑道：“太傅公除了命我经略绿洲属国外，还交给我一个更重要的任务，就是照顾兄弟你，太傅公郑重要求我，每个月必须把你的情况向他书面汇报，所以我在落日绿洲匆匆办完西方牧的交接手续，就赶来昊天城看望你。”</p>
接着他们谈到了姬步云的父亲，姬成眼含泪光，说他很小的时候就作为亲随伺候在姬步云父亲兄弟身侧，对他父亲有很深的感情，他父亲替兄为质的高尚行为早已成为道德典范，在中原帝国口口相传，只是没想到他竟会殉情而死。</p>
长吁短叹了一阵后，姬成说：“皇族关系错综复杂，有些人在太傅公年轻时就对他的雄才大略颇为忌惮，因此当年想方设法遣他为质，多亏你父亲兄弟情深代他前来。这些年太傅公韬光养晦、苦心经营，一直把对你们父子的牵挂放在心底，不敢在外人面前有丝毫表露，只能在夜里独自悲伤。现在终于拨云见日，太傅公荣升冢宰，第一时间就命我代表他来看望你。”</p>
这个姬成口才厉害至极，寥寥数语，就把这十九年来为什么没人来看望姬步云的原因解释的清清楚楚，同时还给他刻画了一个有恩有义的伯父形象。</p>
他接着说道：“太傅公让我转告你耐心的在这里等候一段时间，等条件成熟，他就会马上接你回去。另外，他还让我给你带来了一件礼物。”</p>
礼物是一个装在锦盒内的玉戒指，玉的品质、颜色、龙纹与姬步云胸前玉佩的一模一样。</p>
姬步云对这个礼物非常喜欢，更高兴的是终于不用为说服舅舅而劳神费力了，至于姬成说等条件成熟会接他去中原帝国，到时候再说就是。</p>
那天晚上趁舅舅设宴款待姬成的时候，姬步云悄悄抄近路去了蚂蚁家，把这些情况详细告诉了蚂蚁，并给他看了戒指。</p>
蚂蚁拿着戒指仔细端详了半天，中间神色数变，欲言又止。最后他猜测可能是伯父新近执掌大权，形势还不稳定，所以才没有急着让姬步云回去。</p>
最后再三告诉他一定要好好保存这个戒指，千万不可遗失。</p>
临走时，姬步云和他约好明天中午在昊天城西落神河上的青石桥集合，一起去符禺山猎熊，他明天上午去祭司院送文书，中午一定可以回来。</p>
回到家后，姬步云在烛下仔细研究了一会那个玉戒指，越看越觉得它应该和他胸前的玉佩是由一块玉石切割并由同一个人雕刻而成的。</p>
这个玉佩和戒指应该是专为皇室子弟定制的，姬步云想，这种大道天成的手艺绝非普通匠人所为。玉佩戴在胸前可以用衣服掩盖，戒指戴在指上无法遮蔽。高地人没有戴戒指的习惯，他若戴着它未免太过招摇，仔细想了想后，姬步云把它放回锦盒，小心的藏在箱底。</p>
第二天早上刚起床，姬成就带着那两个年轻人来找姬步云辞行，说他刚刚上任西方牧，有很多事需要处理，然后说了很多请姬步云谅解的话，谈话间，他不经意的透漏，姬步云伯父至今膝下无子，只有两个女儿。</p>
最后他指着那两个年轻人，说他不在的时候，这两个年轻人将代替他照顾姬步云，这两个原来都是太傅卫队的卫兵，绝对忠诚可靠。他们就住在离姬步云家很近的中原帝国行馆，有什么事可以让卫兵去叫他们，他们有事也会直接找姬步云联系。</p>
这时姬步云才领悟到这两个人一定是姬成精心挑选的，圆脸的叫姬范，是姬成的儿子，方脸的叫姬蒙，是姬成的侄子。姬步云推辞了几句，看看推不掉就留下了二人。</p>
姬步云带着安亚匆匆赶到元老院，队长已经带着五人执政委员会的文书在门厅处等他，互致问候后，队长把由姬步云负责送达的文书交给他，并简单交代了几句。</p>
姬步云顺便和他请假，告诉队长去祭司院送完文书后要去猎熊，队长爽快的答应了。姬步云让安亚把负责送信的二十四名禁卫军召集起来，把文书分发下去后，按照队长的交代强调了几句就让他们出发了。</p>
他和安亚上马，顺着元老院前的青石大路，直奔昊天城西北十里处的祭司院。</p>
卫戍队平时不配备马匹，只有在执行任务时才从禁卫军总部临时挑拨，他和安亚的骑术都很一般，骑行的速度不快，反正祭司院近在咫尺，中午回来和蚂蚁汇合就可以。</p>
很快，他们就来到了落神河。落神河位于昊天城西五里，是由雪山融水汇聚而成的，并不宽阔。传说这条河是昊天神下界时衣带划过地面形成的，因此叫做落神河。河上有座青石桥，元老院前那条青石大路经过这座桥一直延伸到祭司院。</p>
祭司院是高地人为祭祀昊天神而建设的一个庞大建筑群，其中的昊天神殿是高地人最雄伟的建筑。</p>
它所处的山坡与昊天城所处的山坡隔落神河相对，与昊天城光秃秃的石头山坡不同，供奉昊天神的祭司院所处的山坡花草繁茂，绿树如茵，尤其是祭司居住的不许朝拜者涉足的后山，据说生长着很多奇花异草，那些都是从神的花园移植过来的。</p>
高地人认为落神河是人类和神域的分界线，落神河以西那些高耸入云的雪山是昊天神的花园所在，是神居住的地方，除了伺候神的祭司，其他人严禁定居。</p>
祭司院中有上千名祭司，全部是女性，除了大祭司和少数高级祭司外，其他祭司结婚后就必须离开祭司院。大祭司一职只能由沃氏家族中的未婚女性出任，与高地人一般高级官职必须由元老出任不同的是，大祭司是在担任这一职务后才自动成为终身元老的。</p>
大祭司虽然不限婚姻，但近三百年来的所有大祭司都终身未嫁，因此传言敖之武大人准备向大祭司沃之朵大人求婚立刻在高地人中引起巨大的轰动。</p>
祭司的徽标是抽象的花状图案，五个花瓣一个心，这种图案在祭司院中随处可见，每个祭司衣服后都绣有这种图案，一般祭司绣的是黑色的，只有大祭司衣服后面是紫色的。</p>
据说祭司院以花为徽代表着高地人来自于神的花园，永远是神的仆人的意思。</p&am... -->>
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