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一颦一笑，都必须严格符合盐商的审美趣味，譬如走路，要轻，不可发出响声；譬如眼神，要学会含情脉脉地偷看。
扬州美女，天下闻名，唐伯虎、祝枝山很快就把身上的钱花光了。二人琢磨了半天，得知新任驻节扬州的两淮巡盐御史彭韶很爱附庸风雅，两个人一合计，就想去骗几个钱来花花。
二人装扮成玄妙观的道士去求见募缘，并自称是唐伯虎、祝枝山的好友。彭韶见到二人就说道：“你们既然与名士往来，想必也懂些文墨吧？”
祝枝山说：“我们也能赋诗。”
彭韶指着庭前一块牛眠石说：“以此为题，你们能否联句成诗？”
唐伯虎不假思索说出起句：“嵯峨怪石倚云间。”
祝枝山接口说：“抛掷于今定几年。”
然后唐伯虎、祝枝山彼此承接：“苔藓作毛因雨长，藤萝牵鼻任风牵。从来不食溪边草，自古难耕陇上田。怪杀牧童鞭不起，笛声斜挂夕阳烟。”
彭韶连连点头说好，问他们需要什么，两人回答说：“彭大人轻财好施，天下皆闻。如今苏州玄妙观年久失修，彭大人如能捐俸修葺，可名垂不朽。”
彭韶大悦，便出白银五百两以修葺道观。唐伯虎、祝枝山得到银两，不敢在扬州挥霍，便去扬州府下属的泰州消遣。
泰州有个安丰盐场，范公堤纵贯其中，堤东面临大海，是海滩、草荡和盐灶，灶户住的茅草棚散布其间。由于安丰场之盐色青白，日久犹甘美，入口无卤苦味，质优量重，所以商家多聚之。
茶坊、酒肆、浴室、赌馆、娼寮等应有尽有，是个繁华地方。这日晚，在安丰烟花柳巷，妓女们涂脂抹粉，打扮妖艳，一改平日的笑脸，口里怒骂着：“唐解元，没钱了，还来什么？”一边说着，一边撵已喝得烂醉的唐伯虎、祝枝山出去。
唐伯虎、祝枝山正想要离开，可另外一个妓女非要他们把一两银子补齐才可离开。堂堂英雄汉，被一两银子憋住。原来，彭韶相送的五百两银子，不几日便被二人花光。今儿遇上个难缠的妓女，可把二人难堪死了。一大群盐丁围上来，像看耍猴似的。
安丰属于扬州府管辖，但不是扬州城，盐丁多，识字的不多，知道“唐解元”的更不多。安丰有位青年，上过几年学，名叫王银，恰巧路过这里，听到妓女在喝“唐解元”，便知眼前的这位醉醺醺的人就是苏州大名鼎鼎的唐伯虎。
王银，名银，其实是个穷盐丁，没几个银子。不过今天他怀里正巧有一两银子，便推开围观的人，走上前，交给唐伯虎，这总算解了二人的围。唐寅非常感激这位年轻的盐丁替他们解围，便将身上一副最得意的作品赠送给了他。
说到这里，王银接过唐伯虎的话头，聊起了他这些年的经历，这是个非常励志的故事：
王银少时，也进过乡塾识字念书。父母亲又生了两个儿子后，家庭越来越贫困，只得辞了塾师，辍学回家，跟着父亲烧盐，从事火烤烟熏的苦力活。
别看他岁数小，搬柴草、理蒲包、装盐、掌秤，王银样样精通。日晒雨淋，皲手裂足，小小年纪的王银体味到人生的艰辛，体会到盐丁的凄苦，也开始思考起人生的未来来。
这一两银子，对唐伯虎、祝枝山来说，仅仅消遣一两天，可对王银全家来说，这可是一笔不小的数目，不知道没黑没夜干多少活才能积攒出这么点钱来。
盐民生计困难，已满十八岁的王银便打算出外经商，将家中的余盐贩到山东卖。到了山东，偶尔听到当时还是卫王的朱厚炜治下有很多发财的机会，他便去了登莱，因为他识些字，一个偶尔的机会王银成为了四海商社的雇员。
在登莱，他不仅上了学，还考进了行政学院，如今成了四海商社在江浙的掌柜。说到这里，王银感慨的说道：“实不相瞒，小人能够进四海商社，还拜唐解元所赐啊！”
“哦，这是为何？”王阳明好奇的问道。
王银答道：“回王先生的话，卫王有位慕僚名叫徐经，行政学院的教谕，他偶尔看见唐解元的画，便询问其来历。小人说了后，那位徐先生说了句，都是我害了他！然后就把小人介绍给了叶先生，这才有了小人的今天。”
“他……徐经十年前就成了卫王的慕僚？”唐伯虎声音有些发颤。
王银看了唐伯虎一眼，点点头说：“你们出事以后，徐先生没有消沉下去，他回到家乡调整了心态，重新振作起来，他帮助父亲打理家里的产业，一个偶尔的机会，他来到了登莱，听说卫王正在招募人才，便毛遂自荐成为了卫王的幕僚，因为兢兢业业，很受赏识。听说徐先生又高升了，已经出任军机处地理测绘司的司长，正五品的官职，很受齐王的器重。”
“苦心人，天不负，哪里跌倒就从哪里爬起来。这徐经也算是个人物。”王阳明感慨道。
正德皇帝用手指指王银，冲唐寅说道：“伯虎，这王银就很不错，是真正的好汉。即使是徐经，也没有自暴自弃。齐王说过，性格决定命运。你这个人虽然有才，但生性轻浮，因此难成大气。”
正德皇帝拍拍满脸羞愧的唐伯虎，语重心长的说道：”唐寅，浪子回头金不换。你虽然前半生经历磨难，但对你来说并不是件坏事。如果没有这些磨难，你的绘画诗词也许达不到今天的水平。路都是人走出来的，好日子也是奋斗出来的。今后望你好自为之！”
唐寅泪如雨下，泣不成声拜伏在地说道：“多谢皇上！微臣牢记皇上教诲，痛改前非，争一口气，活出人样子来。”
听说眼前人是皇帝，王银吓得打了个激淋，翻身跌倒跪在了地上，语无伦次地说道：“草民有眼无珠，竟然不知皇上当面，冲撞了圣驾……”
茶棚的老板伙计也吓得魂飞魄散的跪在地上，像几只鹌鹑一样瑟瑟发抖。
朱厚照踹了唐伯虎一脚，挥挥手说道：“行了，别跪着了！都起来吧，唐伯虎啊唐伯虎，让朕怎么说你才好，还是这么毛里毛躁。罢了，罢了，这也许是天意。看样子朕该回京了。江彬！”
“末将在！”江彬赶紧答应。
“传令龙舟过来接朕，朕要摆驾回京！”
“遵旨，皇上！”江彬接令而去。
发布完命令，正德皇帝端起茶杯喝了一口，突然想起一事，侧头便问王银：“王银，你以前做过盐丁，又贩过私盐，应该对盐商比较熟悉。这《盐法》颁布后，如今那些盐商没有了暴利，大盐商也都被抄了家。按说这扬州应该会衰落下去，朕怎么觉得这里更加的繁华了，这是什么原因呢？”
王银毕恭毕敬地答道：“回皇上，盐商没有了，但海商却更多了啊！以前那些大大小小的盐商，在四海商社的组织下，成立了海商协会，组成了大型的船队，前往淡马锡进行外贸交易，一来一去，利润比以前更高。”
“不错，扬州其实比以前更富了。”王阳明也补充道，“海贸的繁荣也带动了本地的经济。带动了本地的丝绸业，纺织业的发展。如今本地老百姓的日子比以前好过多了，农闲之余，还可以打打零工。手里头宽松多了。同时朝廷也有好处，南直隶商税也增加得很快。根据前段时间的统计，微臣估计，今年的商税会首次超过农税，达到一个前所未有的高度。”
正德皇帝龙颜大悦，感叹道：“看来，以前大明的路走歪了呀，俗话说无农不稳，无商不兴，果然是至理名言啊。呵呵，这样下去，再过几年，大明倒是有几份盛世的景象了。”
“皇上圣明！”王阳明心悦诚服的拜到。
“哈哈哈……”朱厚照笑的很开心，他突然又来了游玩的兴致，一挥手说道：“走！众爱卿，咱们再逛逛，去看看这如画的江山。”
……
潜伏在欧洲的大明锦衣卫百户克鲁士教授，在西班牙国王的逼迫下，无可奈何的成为西班牙远洋舰队的一员，不情不愿走，他开始了一段惊心动魄的冒险旅程，这一次远洋航行让他终身难忘。
西班牙船队的司令官斐迪南·麦哲伦其实也是葡萄牙人。他于1480年出生于葡萄牙北部波尔图的一个破落的骑士家庭。十岁时他的父亲将他送进葡萄牙王宫服役，他后来担任王后的侍童。
1496年，他被编入国家航海事务所，1503年参加了驻印度总督阿尔布奎克的远征队。先后跟随远征队到过东部非洲、印度和马六甲等地探险和进行殖民活动。这段经历使他积累了丰富的航海经验。
1505年，他参加了西班牙皇家卫队从里斯本出发，沿非洲海岸线航行，并参与了对非洲的殖民战争。以后，又与阿拉伯人为争夺贸易地盘打了战役。
1506年他离开印度回国。但是，他在归国途中触礁，被困在一个孤岛上。麦哲伦和他的海员们等了很长时间才等到援救船只，上级了解这一情况后，将他升任为船长，并在军队里服役。
他向葡萄牙国王申请组织船队去探险，进行一次环球航行。可是，国王没有答应，因为国王认为东方贸易已经得到有效的控制，没有必要再去开辟新航道了。
于是，他离开了葡萄牙，来到了西班牙塞维利亚并又一次提出环球航行的请求。塞维利亚的要塞司令非常欣赏他的才能和勇气，答应了他的请求，并把女儿也嫁给了他，麦哲伦也得到了斐迪南二世的欣赏，还把他提拔为侍卫长。
这次在斐迪南二世的指令下，麦哲伦组织了一支五艘船组成的船队，以特里尼达号为旗舰，另外还有圣安东尼奥号、康塞普逊号、维多利亚号和圣地亚哥号，随行船员达二百六十五人准备出航。
但是，葡萄牙国王很快知道这一件事，他害怕麦哲伦的这一次航行会帮助西班牙的势力超过葡萄牙。于是舰队出发前，他不但派人在塞维利亚不断制造谣言，还派了一些奸细打进麦哲伦的船队，并准备伺机破坏，暗杀麦哲伦。
就这样，为了避开葡萄牙人的视线，1513年8月10日一个有雾的清晨，麦哲伦率领五条船的船队从西班牙塞维利亚港出发了。
为了躲避葡萄牙舰队的拦截，麦哲伦的船队没有选择葡萄牙人的航线走非洲的好望角，他率领着船队在大西洋中航行了七十天，11月29日到达巴西海岸。
第二年1月10日，船队来到了一个无边无际的大海湾。船员们以为到了美洲的尽头，可以顺利进入新的大洋，但是经过实地调查，那只不过是一个河口——拉普拉塔河口。
接下来船队继续向南，像无头苍蝇一般在未知海岸摸索，天气越来越冷，风浪也越来越大，致使圣地亚哥号触礁后沉没，船员获救。
1514年3月底，南美进入隆冬季节，于是麦哲伦率船队驶入圣胡利安港（在后世阿根廷圣克鲁斯省）准备过冬。
由于天气寒冻，粮食短缺，船员情绪十分颓丧。潜伏在船员内部葡萄牙间谍发生叛乱，三个船长联合反对麦哲伦，不服从麦哲伦的指挥，责令麦哲伦去谈判。
麦哲伦便派人假意去送一封同意谈判的信，并趁机刺杀了叛乱的船长官员。不久，麦哲伦在圣胡利安港发现了大量的海鸟、鱼类还有淡水，饮食问题终于得到解决。
麦哲伦还发现附近还有当地的原住居民，这些人体格高大，身披兽皮；他们的鞋子也很特别，他们把湿润的兽皮套在脚上，上至膝盖。雨雪天就在外面再套一双大皮靴。麦哲伦把他们称为“大脚人”，并以欺骗的方法逮捕了两个“大脚人”，并戴上脚镣手铐关在船舱里，作为献给西班牙国王的礼物。
阳春八月，麦哲伦率领船队继续出发。但他们只剩下四条船了。而麦哲伦所不知道的是，葡萄牙人早他们一步，抵达了亚洲。
淡马锡海关经过申请后，批准达·迦马率领的葡萄牙使团庞大的贸易船队可以进入马六甲海峡。就在这一年，即正德五年的七月份抵达了大明帝国的天津港口。
由二十五人组成的葡萄牙使团被特许登岸，他们将前往北京城觐见大明皇帝陛下。达·迦马一群人刚刚走出天津港口没有多远，一条一眼望不到头的铁路就展现在使团的面前，让这些葡萄牙人瞠目结舌。
恰好这时一列火车从远处开来，几声汽笛响起，那巨龙一样的车身，冒着滚滚的浓烟从远处呼啸而来，所有的人都惊呆了！
“哦，上帝！那……那是什么？”
葡萄牙使团的团长达·迦马伯爵结结巴巴地问道。
“呵呵，这是铁路，那是火车！大明的火车！”
年轻的军机处派来的外交官盛君斜睨着达·迦马伯爵，就像在看个刚刚进城的乡巴佬，他趾高气扬的答道，脸上写满了骄傲。
“火车？我的上帝，这简直是个奇迹……”
当火车像一阵风一样，轰隆隆的从身边经过时，达·迦马和他的同事们已经石化了……
（未完待续）