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太好的想法，便急忙招呼凯瑟琳去引逗着小鸟儿说些别的什么东西。
她的侍女此刻其实比她更紧张，她害怕女伯爵会询问个中的缘由，幸亏克劳迪娅似乎是出于厌恶的原因，并没有过于深究这几个字到底是谁传授给它的。
那个小八哥就像是个倔强的预言家一般，任凭别人怎么导引，它就是不肯改口，起劲地把阿尔伯特的名字喊得十分响亮。
克劳迪娅在床上叹了口气道：“罢了，罢了，这就是命。燕雀也知道现时的关键点在哪里。扶我起来吧。”
凯瑟琳闻言后，赶紧小碎步跑来，轻轻拖着女伯爵的后背想让其慢慢起身。
谁知今天不同以往，克劳迪娅的身子骨明显感觉有些沉重，她那两只手刚刚离开被窝，马上就狠狠地被动打了一个喷嚏，凯瑟琳关切地说道：“这是体虚着凉了，公主您应该好好休息下，不要过分操劳了。”
克劳迪娅虽然成了德斯蒂尼女伯爵，可私下里还是习惯别人称呼其为公主。她的整个身心都交给了父亲遗留下来的伯国，只有公主这个称谓能使其感受到一丝再也回不来的温馨和愉悦。
她原本就是个要强好胜的主，如今又处于非常微妙的时期，她拼了命想要战胜这软绵绵的感觉，可惜心有余而力不足，在凯瑟琳搀扶着后背的情况下，克劳迪娅嘴里仍然在不断喘着粗气。她又哀叹了一声，对着自己最贴心的姐妹说道：“那个鲍罗特公爵的养女昨天刚刚抵达，我这边却偏偏赶在今天生病。知道的人也就罢了，不知道的还以为我是故意托病，故意懈怠呢。他们鲍罗特一国的所有重兵都云集于此，表面上借着皇帝西征肯坦国的口号，其实暗地里早就想鸩占鹊巢、偷梁换柱了。你一直劝我要考虑一下阿尔伯特那边的婚事请求，但我何尝会不知道其中的利害关系呢？我要做一个堂堂正正的德斯蒂尼女伯爵，而不是一个依附在鲍罗特公国之下，把所有家当都当做陪嫁的可怜虫。我知道你想说什么，我们女人天生就是弱势的一方，天生就只能依靠男人过活。但既然有女伯爵、女公爵，那又何妨来个女皇帝、女教宗呢？丹斯森林内的那些精灵们不就是普遍把女性选为部族长老甚至整个森林的女王吗？迈出第一步永远是最困难的，可我愿意去尝试，愿意去做这个急先锋和出头鸟，哪怕撞得头破血流、香消玉殒也要去实践一下。”
克劳迪娅的高烧显然变得更加厉害了起来，她的两只眼睛放射出骇人的、病态的光芒，她的话语铿锵有力，但显然是由于憋着一口恶气的关系。她在凯瑟琳的不断劝慰之下，终于又躺了下去，但即使在这一刻，她仍然没有忘记国家大事，用仅剩的一点点力气叮嘱道：“你要代我去问候新来的鲍罗特公主，夏洛特夫人那边也不要忘记礼数。我这病来的真不是时候，别人若是问起的话，你就如实相告吧。”
凯瑟琳几乎感觉到自己湿润的眼眶中即将承载不住泪水，她握了握公主那纤细却又变得有些瘦弱的手，使劲点了点头。
公主最近对于自己的冷落，对于外界的封闭，完全是因为她内心之中承载着许许多多难以言说、难以为外人道的苦楚。凯瑟琳不是没有体会过这种心情，事实上作为一个无依无靠的孤女，她无时无刻不在担当着这一时空之中最悲凉的情愫。
她去到珂赛特那边的时候，正好夏洛特夫人也一并在场。女伯爵生病的消息由此不胫而走，很快便成了城中社交圈内主流的讨论话题。
莱克利斯和艾德里安那边早就有塔伦克劳福德打过招呼，千万千万不要透露出老公爵已经死亡的任何消息。此次女伯爵生病正好填补了谈资方面的空白，是天意让塔伦可以将这个噩耗继续隐瞒下去。
夏洛特夫人只知道自己的丈夫和儿子要回索罗城办点事情，随后便会一同赶来比尔提城相聚。她唯一有些不满意的地方就在于，丈夫说不定也像儿子那样对于自己的城池和家园丝毫没有一点留恋之心。
就在众人各自操心琐事的时候，肯坦国那边却有了不小的动静。镇守莽墩口的雷德尔将军似乎接到了上峰的指令，肯坦公爵不但给他调来了大军，而且下达了死命令，必须要在数月之内攻下比尔提城，不然军法从事。
欲知究竟发生了什么，且看下回接着继续。