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刘宁吓一跳，脸都青了，道：“末将办事不利，请太子殿下治罪。”
“朝廷给我的权柄只是问罪，治罪却是越权。”佑堂说。
他知道这话并不能使刘宁心安，接着又说，“不过，听他二人一番口舌之争，我才恍然大悟，刘将军并无过错。”
说罢，问谢迁和余子俊，“我为何说错的是我，你二人应该懂得了吧？”
“是，我等已懂得。”谢迁和余子俊应道。
刘宁则说：“末将却未懂得。”
“好。这就要说与你听。”佑堂道。
他把方才在馆驿外见到听到的情形简要叙述一遍，然后说：“刘将军，你报上的人数，小王子各部贡使及随从共计一千五百三十九人；而各边关卫、所报上的人数，合而计之，为一千五百人。这三十九人的差错从何而来，我要向你问个明白。今日在馆驿外坐观，才知独自进入边关者，或被忽略，而一旦进入馆驿，自然成夷使随从。一千五百人里有三十九人的差错，真可谓微乎其微。”
刘宁作揖道：“多谢太子殿下体谅，但终归还是应该万无一失。”
佑堂招呼刘宁坐到近旁。
“朝廷有旨。”佑堂说。
“可是准许一千五百人入京？”刘宁忙问。
佑堂摇头。他伸出一手，将五指摊开。
“五百人？”刘宁问。
佑堂点头不语。
“这样一来，怕要失信于虏酋。”刘宁不无担心地说。
“失信说不上，”佑堂道“我发下一千五百腰牌，只是准许持牌者入边，并没允诺他等入京。”
“太子殿下说的是。”刘宁虽然应着，但仍有顾虑，“入边者不能入京，难免会噪动，不可不防。”
“一千人鼓噪于边墙外，不是大事；数万人、数十万人耀兵于边墙外，不是小事。”佑堂想到更深一层，不由皱起眉头。
不过，他很快又恢复自信，“耀兵也不怕，他能耀兵，我也能耀兵。刘将军，你操办一次演习，准许虏众观看，如何？”
“好是好，但规模若小，非但不能震慑，反使虏众轻我。”刘宁说。
“依你看，须多大规模？”佑堂问。
“不下于十万。”刘宁说。
“你能操演多少人马？”佑堂又问。
“万人左右。”刘宁答。
佑堂想了想，说：“这好办。你可令部署于马尾下系帚，马匹奔驰，扬起尘土，万人之阵，声势不亚于十万。”
“太子殿下英明！在下佩服之至！”刘宁由衷激动地说。