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来相劝!最后还是陈平力劝大哥留下大嫂,说道:“平自幼吃的是大嫂煮的饭,穿的是大嫂做的衣裳!没有大嫂的疼爱,平只能留落街头。现在自己也长大了,也该为家里分担一些重担了,大嫂的抱怨并没有错!”大哥听了,这才做罢!
这件事传到众士子们耳朵里,一开始他们只是当玩笑,说陈嫂讲陈平坏话,陈平反而为陈嫂说好话,是因为陈平喜欢自己的嫂子。后来随着陈平的才名越来越大,自古文人相轻,士子们自知才华不如陈平,便将此事添油加醋说成陈平盗嫂,来贬低陈平,不久便传遍阳武县。这个时候阳武县刚刚归秦,此事在魏国可以不算事,但是在秦国却是大事,县里管教化三老不敢无视,亲自到户牖乡调查此事。谣言必竟是谣言一查就明了,三老虽然证明了陈平的清白,但是却使陈平盗嫂的名声反而更大了。
陈平虽然长得牛高马大,一表好人才,却肩不能挑,手不能抬,才干半天农活便双手起血泡。后来听说陶郡郡守正在招文人士子,要量才而用,他便揣着几个窝窝头,走了两天路来到陶郡。哪里知道到了陶郡,不但见不到郡守的面,还整天被其他士子冷嘲热讽。他终于想明白了,自己万事不顺,只因一字“穷”。他相信,只有有了钱,才可以赢得别人尊重,才有机会施展自己的才华。想明白了,又回到阳武县。这个年头最快发财的捷径就是娶一个富家女做老婆,赚起丰厚的嫁妆。这个年代最讲究门当户对,富家女子如何能看上他这个穷书生呢?天无绝人之路,阳武县又出一个女子,名声噪全城,她就是连克了五个丈夫的白、富、美张若姜。
阳武县有个望族富户张氏,族长叫张负。秦国灭了魏国后,本来张家要被迁住咸阳的。但是张家出了个能人就是张苍,在咸阳做了两千石大官治粟右丞,因此不用迁入咸阳,成了本地唯一的大户。张负有个孙女叫若姜,不仅长得国色天香,还知书达礼,若姜父母早亡,由族长爷爷张负带大。张负视孙女为掌上明珠,自小就帮若姜定了门亲事,这个未婚夫还未等到她及笄便病死了。及笄后,第二个丈夫在来娶亲的路上惊了马,摔死了!第三个总算把张若姜娶进了门,结婚当晚喝多了,虽然被抬进了洞房,却醉死在床上。连死三任丈夫,张若姜克夫之名便传开了!去张家提亲的媒人少了许多。但是因张氏太有钱,张负为孙女备下的嫁妆足够让未来孙女婿成为一方豪富,张若姜又太美了,提亲之人依旧不少。这次张负挑了一个县里的官吏做女婿,不久又下了聘,定下成亲的日子。哪知秦军杀来了,在城外摆开架势,只试射了一轮弩箭,县令便开城投降了!这一轮试射,全城只射死了一人,巧的是那个人就是若姜的未婚夫。若姜连死了四个丈夫的新闻比阳武县降秦还出名。张负只好花重金请来算命先生张半仙指点迷津。半仙只看半眼,便说道:“此女非凡人,天生的贵夫人!非宰辅之才不能娶也!”张半仙的话一传出去,本来已经无人问津的门坎又有媒人上门了!张负从来人中,挑一个官最大的。这人因降秦有功,升任河东郡左丞的千石大吏。他看中了张负的财富和张若姜的美貌,还有张家在咸阳的靠山张苍。两家很快又定下亲事,结婚当天。送亲队伍刚要进夫家大门,就出事了。左丞因受贿被同僚举发,被抓了起来。因张若姜未来不及拜堂,就先进了监狱。河东郡左丞出什么事呢?他在出售罚没的宅院时,收了买家的好处。这种事在魏国时司空见贯,得了钱同僚和长官各分一份,皆大欢喜。只是他忘了现在是大秦了,安邑可是归秦数十年了,秦法深入人心。他若把贪来的钱独吞还好,可是他为讨好上司,偏偏拿出来和上司私分。秦国律令,官员贪一文就是大罪,人家为撇清罪责,立刻向上司告发,把他家从婚礼中直接抄了,全家入狱。因张若姜还未拜堂,名义上还未成亲,就被放了回来,嫁妆也如数退了回来。
陈平刚从陶郡回来,正好在城门口瞧见河东郡左丞因受贿被斩首,全家籍没为官奴的告示。同时成大新闻的还有张若姜连克五夫的故事。精明的陈平发现自己的机会来了!以自己的家世想娶张氏这种白富美,简直就是痴人说梦!但是如果对方是连克五夫的寡妇,他还是有把握的!下定决心后,他便梳洗打扮整齐,穿上一件唯一没有补丁的葛布衣,亲自上张家提亲。
张负之女连克五夫后,成了全城的笑谈,再无媒人上门了!但是每天和陈平抱有同样想法的穷汉还真不少,其中不乏缺胳膊断腿的,眼瞎的哑巴的。气得张负命令家人,再有穷人家来提亲,全部乱棍赶出去!所以,陈平几次登门都进不了大门,有一次还被张家的人当众羞辱一番。如果是就此罢休,那他就不是陈平了,他每天就等在张家大门口,准备釜底抽薪,等见到张若姜直接向她表白,这一守就是两个月,陈平再一次成了全城的笑谈。这时的张若姜已经心灰意冷,不再指望嫁人了。天天窝在家里,书画自娱。转眼春暖花开,到了采桑节了!张负也怕孙女在家鳖出病来,劝张若姜出城采桑凑个热闹,换换心情!张若姜同意了,一大早便乘一辆密封的马车,带上几个丫鬟出门,要去城南采桑。陈平也料定张若姜会在采桑节出门,一大早就到张府大门口守着,见有车和婢女出门,便远远跟在后面,出了城南门,直到桑园。
“小姐,那个天天守在府门口的穷书小子跟上来了!”婢女对车内的张若姜说道。张若姜突然心血来潮,也想见见这个穷小子脸皮有多厚,不怕嘲笑在自家门口等了两个月。两人终于在桑园第一次见面,都惊呆了!张若姜太美了,陈平看第一眼就认定,她就是自己的终生伴侣。张若姜也惊呆了!陈平太帅了,陈平人家马大,英俊潇洒。两个人一见钟情。交谈一会儿,两个人又被对方的才华折服,便私定终身。张若姜将身上带的金钱首饰全部交给陈平,说道:“今生非陈平不嫁!望君莫负若姜!”陈平也发誓道:“此生若负若姜,天诛地灭。”
陈平回城后,将若姜送的首饰卖了三十金,给自己置办了几身新衣裳,打扮一番,又买了礼物,再次亲自登门求亲。这次虽然进了门,却被张负严词拒绝了,原因是陈平名声太差,盗嫂之名张负虽然也不信,但是流言比事实更有杀伤力。况且张负认定了陈平要娶自己的孙女,看中的是自己的钱财,动机不纯!
张若姜听说爷爷拒绝了陈平,着急了,在爷爷面前死缠烂打,态度鲜明的表示非陈平不嫁。很快,全家族的人都知道了。张氏族人特别是若姜的叔伯强烈反对这门亲事,他们最心疼的是若姜的嫁妆实在是太多了。伯父说道:“陈平太穷且不论,盗嫂的坏名声,就足够让家族抬不起头。现在有人问陈平是谁时,或许没有人知晓,但是盗嫂的陈平却是无人不知。和这样的人结亲,没有任何好处,还抬不起头。”叔叔也说道:“陈平虽然有才名,但是河东郡几次举孝廉为吏,他都因为有盗嫂恶名没有被录用。和他联姻,会影响整个家族的仕途!”此言一出,连最疼爱若姜的爷爷也开始反对这门亲事!若姜见无法说服家人,万念俱灰。在夜里留下一封绝命书给陈平,便悬梁自尽。幸亏贴身丫鬟夜里被尿鳖醒,起来小解时发现了,大声呼救。惊动了家人,总算救回一命。张负怕再出事,只好派人日夜看守。若姜从此拒绝进食,一病不起。张负只能在她昏睡之际,给她灌些流食,先保住生命。
张负没有办法,再次召开家族会议。最后商定嫁给陈平可以,必须先出籍(逐出家门)。张负心疼孙女,只能同意。在魏国时候,逐子女出家门,只要请乡三老做个证,写下文书就可以。但是秦国派来的县令,却一本正经的仔细调查,将事情的来龙去脉查得一清二楚。最后给出结论是:“若姜贤淑有德,没有伤风败俗之事!不可出籍。”
这事情闹腾得全县无人不知了,张氏族人颜面尽失。张氏叔伯两兄弟,一合计,又心生一计:先答应了这门亲事,定下结亲日子。再要求陈平拿出万金为聘礼。陈平别说万金了,十金也拿不出,到时候依若姜的性子肯定会私奔随陈平而去。张家就可以以这个借口,逐若姜出籍。这样既省下一大笔嫁妆,又能和陈平撇清关系,家族再不受陈平的坏名声影响。一举两得。
爷爷张负不知道两个儿子的小算盘,他心想,以自己给的彩礼之厚,陈平应该可以轻松地借到万金聘礼!等结婚后,彩礼钱到手再还上,顶多损失点利钱。于是两家各自找来媒婆,订下亲事,结婚日子定在一月后的五月初五。
定下婚期,陈平果然到城中找各大商号借钱,但是这些商号早就先收到张氏兄弟的招呼,不能借钱给陈平。在当地,没有人敢得罪张氏兄弟,陈平四处碰壁,眼看五月已经到了,依旧身无分文。陈平只好通过丫鬟和若姜取得联系。若姜回信,结婚时,一分嫁妆也不要,誓要嫁给陈平。随信还有一些首饰,让陈平拿去卖了,补贴家用。陈平非常感动,有妻如此,夫复何求。