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声说道:“天灾人祸之下,首要解决的是人祸,所谓人祸,一是来自北方游牧民族的烧杀劫掠;二是来自境内的流寇”。
“嗯!只有平息了人祸,天灾的影响自然而然会降低下来,朝廷将节约下来的粮饷用于赈灾,陕西境内的处境才能得意缓解!”信王苦笑道。
二人并马而行,边走边聊,发现前方一处村寨,众人早就饥肠辘辘,口渴难耐,于是驱马向村寨行去。
村寨很大,足有上百户人家,周围筑起栅栏围墙,不时有庄丁巡逻,显然是防止流寇入侵;来到村寨大门外,庄丁早就发现他们,纷纷保持警惕好奇的打量众人。
为首一名身材魁梧,仪表堂堂的黄脸大汉喝道:“站住!你们是什么人?是不是‘黄龙山’王嘉胤派来的?”
徐霞客微笑拱手道:“这位小哥,我们是过路的商贾,想在此借宿一晚,可否行个方便?”
黄脸大汉看了看众人,见他们除了那位绝美少女携带一柄宝剑之外,其余皆是空空两手,而且全是少年人,眼中警惕之意出现一丝松动,随即说道:“现在流寇活动频繁,你们来历不明,不方便放你们进来,请速离开吧!”
“小哥,你也说了,现在流寇活动频繁,如今天色已晚,我们实在是走投无路,行个方便吧?”徐霞客再次拱手道。
黄脸大汉闻言,心中不忍,犹豫了一下,说道:“你们在此等候,我去请示父亲定夺!”
“多谢小哥!”徐霞客微笑拱手。
稍倾,黄脸大汉引领一个四十多岁中年人来到寨门,中年人护着栅栏向下观瞧,俯身问道:“几位来自何处,去向何方?”
“村长,我们是过路商贾,自大同府去往西安府,途径此地,想借宿一晚,多有叨扰!”徐霞客拱手解释道。
村长闻言,仔细打量徐霞客,见他文质彬彬,不像是歹人,于是点头说道:“好吧,不过我要提醒你们,我们这里经常闹匪患,若是有什么闪失,我们不能保证你们的安全!”
“多谢村长提醒,我们借宿一晚就离开!”徐霞客笑道。
村长吩咐黄脸大汉打开寨门,引众人进村;徐霞客再次表示感谢,打听之下,才知道这里隶属延绥府米脂县境内,村寨叫李家站,为防御流寇,村长组织村民构筑栅栏,自行组建庄丁护村。
村长叫李山,是李家站李氏族长,黄脸大汉是他儿子黄娃子,打小喜欢舞枪弄棒;之前是驿站驿卒,因为这两年闹饥荒,加上流寇四起,驿站也关门了,黄娃子才回来帮助村寨训练庄丁,抵御流寇,守护家乡。
说话间,村长领着众人来到他家里安顿下来,村长家两进两处院落,在村里算是大户人家,足够众人休息;老伴早年因病去世,家中只有父子二人,若非兵荒马乱的,早就给黄娃子置办婚事了。
稍倾,村长提着一壶开水,端来十几个窝窝头,满脸愧疚的说道:“几位莫要嫌弃,如今也只能拿出这些招待你们了!”
徐霞客表示感谢,现在能够吃上窝窝头,已经很好了,陕西连年干旱,庄稼颗粒无收,每天不知饿死多少人。
正在这时,村外突然响起一阵急促的锣响!村长闻听之下大惊失色,急忙向外跑去,突然想起家里还有客人,复又回来,紧张地看了看袁文欣,急促说道:“你们快快把女娃子藏起来,流寇来了!”
徐霞客刚要说话,旁边信王开口说道:“先生和文欣在房间里不要出去,我们几个年轻人一起去帮助庄丁抵御流寇!”
“我也去!”袁文欣闻言,顿时抽出肋下宝剑说道。
“胡闹,你一个女孩子整天打打杀杀,成何体统,老老实实待着!”信王训斥道。
“不!我就要去,去嘛!”袁文欣不依不饶。
徐霞客见状笑道:“那大家一起去,同仇敌忾!”
随即看向信王点点头,给了他一个安心的微笑;于是,信王不再坚持,肃然道:“不许胡来,知道吗?”
“嗯!”袁文欣嬉笑点头;于是,众人陪同村长,一起赶往村外。