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七
没有了柱子找麻烦，我在王家旮旯的日子过的很平静，大明宫内却是风波不断，这不奇怪，皇宫从来不缺肮脏与血腥，光怪陆离的故事从未间断过。
正月十七日午后，憋了一个冬季的皇太子李恒着人收拾好自己专用的球具、贴身紧衣、头盔，穿戴齐整后带几名护卫来到皇室专用的球场，策马奔驰几个来回，开始练习击鞠，这是官面上的叫法，显得文雅、高尚，民间的说法是打马球，通俗形象，神策军的军士们的叫法更直接简约，就是打球。
大唐皇室宗族从皇帝到普通子弟，大都酷爱击鞠，甚至公主、嫔妃也不例外，谁的技艺最好，往往很受尊敬。
击鞠之所以在皇室成员、王公贵族和军中受到热爱，得益于太祖皇帝，是他把这项活动引进军中，加以推行。并要求皇室成员熟练掌握球技。于是这一活动推广开来，且经久不衰。
李恒是狂热的爱好者，自认为击鞠的水平很高，常常以宗室子弟中第一人自居。
练习几个时辰，出了一身透汗，浑身筋骨都舒展开来，飞身下马回到场边，舒适地斜靠在华盖下的座榻上，护卫单膝跪地捧上香茗，李恒没接，说道:“场地急需养护，有的地方金沙铺洒不匀，露出了尘土。”
打马球对场地要求极高，且不说开阔、平整，还要用粘土垫好夯实，铺没一层很薄的金黄色细沙，有“平望若砥，下看如镜”之美誉，每打一场都得修整一次。
“禀太子殿下，上午澧王殿下带人打了一场，未及整修，太子殿下就来了。”
负责球场管护的校尉不慌不忙拱手行礼说道。
“他居然走到了我前面。来人，告知李恽，明日巳时球场见，让他选派最好的球手出场。”
王爷府大多有自己的球队，以贴身护卫、神策军军士为主力。太子李恒的球队最为强悍，听到自己的二哥、澧王李恽在他之前使用了球场，心里气愤难平，便下了战书。
次日巳时，太子府二十多人身着枣红色长袍、金色软甲，骑一色儿枣红马，威风凛凛来到球场，老远就看见澧王府的人整齐划一地排列在球场边，虽然马匹是杂色，骑手却是一身银白，连球杆都涂了银色。
李恽银甲白马，立在队列中央，太子府人马走近，只在马上抚胸行礼，问候道:“太子殿下安好。”并没有下马迎候。
李恒怒气冲冲说:“李恽，每队出十人比试，先得三筹为胜，你我一旁观战，如何？”
“就依太子殿下，”李恽满不在乎吩咐:“十骑出列比赛，其余人观战。”说完策马离开队伍，行至自己的华盖前跳下马，大马金刀地坐下。
李恽如此无礼，太子怒气更盛，用球杆指点着挑出十名球手，让平时训练球手的教头进行临场布置。
调转马头看见远处四名金甲骑士，四个手执团扇和孔雀翎屏扇的侍女，引领着一辆华贵的四望车在两匹银色骏马的牵引下缓缓而来，知道是母亲郭贵妃前来观战。
李恒策马迎上去，经过李恽坐位时高昂着头，只对已经站起来肃手而立的李恽傲慢的冷哼一声，似乎是说“这会儿才想起礼数来，晚了！”
凡有马球比赛，定会吸引皇族子弟、公主嫔妃前来观看，何况是开春后的首次比赛，比赛尚未开始，盛装的公主、嫔妃，王孙公子已来不少。
其实李恒没想到，李恽比李恒更早看见郭贵妃的仪仗，这才按规矩站起来肃立，以免留下缺乏教养、不讲君臣之道的口实。
李恒行至四望车前，跳下马行礼问候道“母亲安好！”
场地内外的军士纷纷下马单膝跪地，王孙公子、公主嫔妃离坐而起，面朝贵妃的车仪跪下行礼。
郭贵妃和李恒隔着车窗棂说了几句话后，李恒起身打开车门，抬起右手，郭贵妃手搭李恒手臂慢慢下车，缓步走近球场，早有龙武军军士设置好了坐椅，郭贵妃坐定后轻吐两个字:“免礼。”一名太监甩着手里的佛尘尖利地喊道:“贵妃已令免礼，大家各自归位。”少倾，待球手上马准备停当，众人在贵妃四周坐定，太子请示道:“母亲，开始吧。”郭贵妃轻点一下头，姿态高贵典雅，头上高耸的发髻纹丝不动。
比赛开始，红队率先开球，几个来回后李恽的白队占了上风，皮革制成的马球在白队球手的球杆下滚动、跳跃，红队围堵、拼抢总被白队球手利用马匹逼开，李恒心下着急，起身来到场边，对教头耳语道:“吩咐下去，叫儿郎们放开手脚。”
教头将右手食指塞进口中打声呼哨，场上顿时乱做一团，红队三人一组挥动球杆冲击白队阵形，目标不再是马球，而是马和骑手，白队球手受到攻击，不仅没有慌乱，一人乘势冲破围堵，击球入门，随着皮球落入网袋，场边的王孙公子纷纷起身，但谁也不敢欢呼鼓掌。
按照贯例，这种比赛的第一个进球必须是太子的球队，假如是皇帝或太子进场比赛，第一个进球就得由皇帝或太子本人打进，叫拔得头筹，大家还得下马跪地恭贺。
有位诗人曾有：“无人敢夺在先筹，天子门边送与球”的诗句，讲的就是这种情形。
此刻李恽的球队率先进球，获得头筹，打破了皇家惯例，虽然此球进的漂亮，可谁敢喊彩。
负责中裁的校尉高声叫道:“进球有效，“分都”领先一筹，插红旗一面。”
“分都”是白队比赛时的名称，红队叫“分曹。”
中裁唱筹声一落，李恒大喊:“这个不能作数，李恽，你我两人亲自下场，重新比赛，日落方休，以获筹多者为胜。”
这是划定时辰的比赛方式，多以滴漏计时。除非双方有很深的仇怨才会使用整日比赛的办法定胜负。
有一首《杖前飞马球》歌曲唱道:“人衣湿，马汗流，传声相问且须休。或为马乏人力尽，还须连夜结残筹，却道不胜不罢休。”
李恒此言一出，场上鸦雀无声。
虽则白队坏了惯例，却没有违反球场规则，李恒推翻赛前约定，摆明了是以势压人，负责中裁、计分的军官面面相觑。
人家是太子，谁敢造次反对。
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