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bsp;“却是不思悔改,反倒热衷于占卜之事,偏又信那卜官之言,常常弄出一些古怪的事情。
“可不当真是天道崩毁,草菅人命!”
两人说到这里,都是气不打一处来。
龙子西又是长叹一气,道:
“华兄自是深受其害。唉,便是小可,也有亲人遭了祸殃!”
见华地宁面露不解,龙子西继续说道:
“不瞒华兄,那传言中的老宫女乃是小可的姑姑,那孩子并非什么怀孕多年所生的怪物,乃是小可的妹妹。”
便把陈渡与姑姑以及古庙里的事情说了一遍。
华地宁听了唏嘘不已,却对杜大人放过龙子西有些不信:
“那杜大人真的没有再为难小哥么?倒也实在不易。”
龙子西点头道:
“正是。小可后来才知道,那杜大人姓杜名伯,乃是当朝的上大夫,位高人贵。
“也是宣王对这女婴之事太过重视,令他专督此事,他才亲自带人追查。
“此人不仅武艺高强,而且为人正直。
“那天见我姑父陈渡已死,自割了他的首级回去交差,允我将姑父尸身埋葬,并答应我事后会将姑父首级交给我,与姑父尸首合葬一处。
“还让我骑了姑父的马快快离开。
“听说那丘善的马队在路上见了姑父的首级便转回了京城。”
华地宁气得拍了一下桌子:
“那杜大人倒颇正直,只可惜于事无补,你姑姑一家三口最后还是全部死于非命!”
龙子西摇摇头:
“非也。
“华兄听说的是,那孩子已经被处死,却是与真相不符。
“那王后只是派人将孩子扔进了河里,死还是没死却很难说。
“小可沿河而来,正是为了查找那孩子的下落。”
华地宁听了此语,惊得半晌做声不得。
喃喃地道:
“扔进了河里?
“莫非……莫非,那孩子正是被宫里抛弃的孩子?”
龙子西见了华地宁如此情状,急忙问道:
“怎么,华兄见过那孩子?”
华地宁连连点头:
“如果真的是她,岂止见过,那孩子正是为愚兄所救!”
龙子西大吃一惊,长身而起:
“那么,那孩子到底是怎么回事,如今又在哪里?”
华地宁道:
“龙兄弟莫急,你且坐下,听愚兄慢慢道来。”
18
当下龙子西耐住性子,重新坐下,听那华地宁徐徐说道:
“那一日愚兄力斗官兵,身中箭伤,多亏了龙兄弟的马才脱离险境。
“却是不敢走回家的路,反往河的下游奔去。
“一路奔来,丝毫不敢停留,一直奔了四五十里,到了河边,却终于支持不住,跌下马来。
“愚兄爬到河边,洗了洗伤口,又扯下衣袖缚住伤口。
“正料理着,却看见了一件大大的怪事!”
龙子西知道那怪事必与女婴有关,也不问他,听他继续说道:
“只见远处漂来一个箩筐,奇怪的是,有几十只鸟儿护在上边,恰似用嘴衔着那箩筐往岸上拖,一会儿便到了愚兄面前。
“愚兄深以为怪,走过去赶开众鸟,捞上来一看,里面竟是个女婴!”
龙子西急急问道:
“女婴?她可还活着?”
华地宁道:
“那婴儿自是活着。
“愚兄看她之时,她竟发出啼哭。
“但眼见是饿得厉害,哭声甚是无力。”
龙子西急忙追问:
“后来呢?”
华地宁道:
“后来,愚兄想此女落水不死,有鸟护身,必是大贵之人。
“愚兄已家破人亡,再无亲人,如能将她抚养成人,或许将来有所指望。
“便抱起她,却不敢回自己村里,也不敢沿河而走,便穿过河流,反身向南,直奔褒城。”
龙子西心道,那褒城离此却远了。
待要询问,听华地宁继续说道:
“那褒城原有愚兄的一个相识,却是一时找不到。
“愚兄怕官兵追查,不敢停留,又来到了褒城附近的一处乡下。
“几十天下来,愚兄发现要抚养那婴儿却是一件难事。
“兄弟你想,愚兄一个大男人,哪来乳水喂她?只能胡乱喂她些什么。
“但那孩子实在太小,如何吃得下别的东西?整天价饿得直哭。
“也是这女婴命不该绝,恰好乡下有个叫姒大的男子,娘子刚刚生产,孩儿却夭折了,愚兄便将那婴儿送给了他。”
龙子西听到那孩子被人收养,有乳吃了,略松了口气:
“除了孩子,那筐中可还有其他物事?”
华地宁道:
“有。把孩子交给姒大的时候,在襁褓里见到了一个象牙镯,愚兄一并给了姒大,也是想作为以后相认的凭证。
“其他却是再没有什么了。”
龙子西听到“象牙镯”三字,越发觉得那个孩子正是自己要找的妹妹,不觉心下暗喜。
想了一会儿。问道:
“后来又是如何?”
华地宁道:
“后来,愚兄本想就在那里过活。
“但一来那里无亲无靠,二来也怕官兵什么时候找上门来,便又来此投奔姨母。
“以后那婴儿是死是活,却是不知道了。”
龙子西听完,略一沉吟,觉得那孩子必是姑姑的孩子无疑。
却也更加担心,也不知那孩子是否安然活了下来。
当下,便生出了去褒地寻找女婴之念,问道:
“华兄可知那姒大住的地方叫甚名字?”
华地宁道:
“那地方离褒城不远,愚兄记得好像唤作‘骆驼庄’,距此约有七八百里路程。
“兄弟既有此问,愚兄知龙兄弟之意了。
“只是今日已晚,早些歇息,我们明天再做计较如何?”
龙子西道:
“正是如此。”
当下草草吃毕,收拾停当,安排宿下。
龙子西却是久久难以入睡,既为有了孩子的下落感到高兴,又不时为那孩子的安危担心。
思来想去,恨不能即刻飞到那骆驼庄。
辗转反侧之际,忽听窗外似又传来隐隐笛声。
龙子西一惊之下,心念转动:
莫非又是那黄衣少女?
一冲动,爬起来就要出去看个究竟。
手刚触上门栓,却又忽地停住,只在心里骂着自己。
龙子西啊龙子西,你怎么恁地冒失?
即便是她,可素昧平生,你如何与她厮见?
你什么时候变得如此轻浮了呢?
再说,刚刚有了妹妹的下落,你不想着如何去找妹妹,却为一件与你毫无关系的事情分心,难道你忘了姑父的临终托付了么?
不由得撤回手,转向窗前,努力稳定心神。
却听那笛声忽隐忽现,在这静夜令人心动,又哪里静得下心来?
龙子西轻叹一声,把目光转向窗外。
见那月儿挂在林梢,早把如水的月光泻了一地。
19
次日,龙子西早早醒来,却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。
洗漱完毕,龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服。
那对老夫妻已将早饭做好,又蒸了满满一锅面饼,还有好些肉干。
龙子西心道:这个人家直恁地好,兀得不是为我准备的干粮?
不由心生感激。
不一时,华地宁从外面回来,原来是一大早上山又采了好些果子。
饭毕,龙子西正要告辞,那华地宁却先开了口:
“龙兄弟,如果没有你的马,我华地宁早做了刀下之鬼。
“昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当,就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子,助龙兄弟一臂之力,以报一马之恩,如何?”
龙子西大喜:
“便是小弟也有此意,却如何张得开口!
“既然华兄愿去,真正求之不得!
“小弟先行谢过,报恩的话却是再休提起。”
华地宁道:
“那一日愚兄来去匆忙,路径并未记得十分清楚。
“但愚兄既然去过,总强似龙兄弟你一人去找。”
龙子西道:
“正是。只是须误了姨家的生计,让小可如何心安!”
便将出一些贝币送与老者,道:
“小可颇有些钱财,华兄不在之日,两位老人家不须过累,这些钱足够应付三五个月了。”
老儿推辞再三,龙子西如何肯依?
老儿只得受了。
当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类,各戴了一顶斗笠,龙子西骑了原先自己的马,华地宁却骑了龙子西骑来的马,与两位老人家告别上路。
龙子西心中却是七上八下:
此去到底能否顺利找到妹妹呢?
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