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三十分钟后，她们乘坐枯叶雇来的马车回到了新月大街。由于时间太晚，街上大部分店铺都已经关门了。
受到地震影响的似乎只有港区，至少在旧城区这里，人们依然有说有笑。他们可能还不知道城里出了什么事，更不知道自己也差点成为受害者。
万物之绿的使者……如果最后没有及时切断艾丝特尔和种子的联结，那个生物会不会苏醒过来？然而答案已经无从得知。
恩德先生的手工艺品店也正要关门。她们来到门口时，刚好和他的店员迎面相遇。
“晚上好啊，二位。”他看上去比白天有精神多了，希琳感觉有些不可思议。但这样的人并不罕见，白天工作时无精打采，下班后突然来了精神，而午夜时分则是他一天中最兴奋的时刻。
“晚上好，加德纳，”枯叶很熟络地和他打着招呼，“你不打算留下来吃晚餐了吗？”
“今天就算了，晚上有约。”他看着希琳，“你搞得好狼狈啊，玛尔伦小姐，当时真应该让我帮忙的。”
希琳挑起眉，“莫非你也是个精灵？你是调音师还是园丁？”
“不，都不是。”
“那你能帮上什么忙？总不会是拿着小刷子打扫废墟吧？”
枯叶响亮地笑了一声，“又开始了，希琳·玛尔伦的刻薄时刻。”
“有点意思。”加德纳也咧嘴微笑，“好了，我真得走了。恩德先生在楼上的餐厅等你们，不用表现得太拘谨，你们可是今晚的重要人物。”
被绑架入伙的重要人物，希琳酸酸地想。
她们走进大厅后，加德纳关上了店门。希琳跟着枯叶上了楼梯，之后穿过走廊来到了二楼的餐厅。
托马斯·恩德正站在窗边，望着窗外的城市。他这个样子看上去并不可怕，但希琳还是感觉很紧张。她实在忘不掉这个人躺在血泊中的样子，那副情景经常出现在她的噩梦里。
“我随便准备了一些食物，希望和你们的口味。”他转过身说。
枯叶大摇大摆地坐进位子，抓起一个馅饼就开始吃。希琳站在门口，警惕地看着窗边的恩德先生。
“怎么了，玛尔伦小姐？不和你的口味吗？我以为你在火印城生活了两年多，应该会很喜欢海鲜的。幸好还准备了鸡肉，新烤出来的，尝尝看？那边的炖牛肉也不错，厨师在汤汁里加了欧斯卡尔的白兰地，至少闻起来很诱人。”
希琳看看他，又看看枯叶。女精灵从烤鸡上撕下一条腿，津津有味地吃着。
“呃，至少先坐下？椅子总不会不和你的口味吧？”他说着自己在桌边坐下。
希琳不情不愿地坐进枯叶身边的位子。她大概永远也没法接受恩德先生的好意了。对这个男人了解得越多，从他身上找到的谜团也就越多……而且大部分都很吓人。
希琳清了清嗓子，“你想见我。”
“你是这么转告的吗，枯叶？”恩德先生看起来有些惊讶。
嘴里塞满食物的女精灵含糊地应了一声。
“好吧。其实我原话说的是想请你吃晚餐，顺便聊聊天。”
“我看不出这有什么区别。”希琳回答，“你肯定有事找我，否则根本就不会现身，对不对？”
“唉，虽然这话挺刻薄的，但确实没错。”他拿起刀叉，开始切馅饼，“我的确有事找你，但不是坏事。我要恭喜你，第一天上任就做得这么出色。毫无疑问，艾·冯保险公司会因为你今天的表现赢得一个好名声，而你的这份新工作则变得更稳固了。”
“稳固？”她困惑地重复道。
“归功于你的杰出表现。”
“我做得一点也不杰出。”希琳苦涩地说，“港区死了那么多人，又有更多的人受了伤……夏月先生……”她突然想起了什么，“艾丝特尔！她怎么样了？”
“别担心，”恩德先生说，“海鸥带她离开了现场。那孩子受了很多苦，不过她会没事的。那颗种子也得到了妥善的处理，不会再引起任何麻烦。”
希琳感到如释重负，但她不知道自己该不该有这样的想法。
那女孩无疑受到了父亲的唆使，但她依然对整个灾难抱有不可推卸的责任。同情一个害死了那么多人的女孩——即便她只是个孩子——真的合适吗？那些死难者的家人会怎么想？艾丝特尔或许对港区经历的灾难一无所知，但那毕竟是她一手造成的。
“她父亲被仇恨蒙蔽了理智，险些毁掉整个城市。”恩德先生说，“但他最后时刻做出了正确的选择，同时也付出了生命的代价。”
“所以罪魁祸首已经得到了惩罚？”
他用叉子把一块馅饼送进嘴里，“惩罚是个很奇妙的事物。在受害者看来，对罪人的惩罚似乎永远也不够。可大多数情况下，罪人能够承受的惩罚都是有限的。”
“他已经一无所有了，”希琳说，“只剩下唯一的女儿。”
“是啊，所以他在复仇和女儿之间做出了选择。我觉得这还挺感人的，不是吗？”
你怎么可能会觉得感人？希琳难以置信地看着他，恩德先生回以一个温和的微笑。
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