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“如你所见，小姐，我就是这座公寓的管理员。也许你无法想象，但我在这儿工作已经有十年了。楼里的每位住户我都认识，每块砖头、每根钉子和每条木板我都了若指掌。现在我告诉你，你刚刚说的那个人不住这儿。”
希琳和枯叶面面相觑，“好吧，呃，抱歉打扰你了。”她说。
“你还道什么歉啊，希琳。”枯叶拉住她的手往外走，“这么没礼貌的人，根本不用跟他道歉。”
“等等，”管理员的声音从窗口后面传来，“你刚刚叫她什么？”
“这关你什么事？”枯叶停下脚步，转头瞪了他一眼。
“如果她是希琳·玛尔伦，那就关我的事了。”管理员看了看周围，压低了声音，“过来点，你们两个。”
希琳和枯叶交换了一个眼神，接着走回窗口旁。
“听着，二位……梅瑟先生在篝火区有很多敌人，所以就需要我这样的人替他接待朋友。他提到过你的名字，希琳·玛尔伦小姐，梅瑟先生说你是他的朋友。”
“他也是我的朋友。”希琳回答，她看到管理员正在盯着枯叶看，连忙又补了一句，“这位先生也是他的朋友。”
“好吧，当然。”管理员说，“梅瑟先生每周日的中午，应该都在篝火区的喷泉广场上散步，你们去那里应该就能找到他。顺便替我转达一句，我这里有封他家里寄来的信，随时可以来取。”
“谢谢，先生。”希琳露出微笑，“说起来，他真的住在这里吗？”
“这个问题最好由他亲自回答。”管理员说，接着又开始玩他的填字游戏了。
——————
喷泉广场距离克劳利大街不远，步行大约十分钟就能到。这次希琳接受了枯叶的建议，穿上了一件斗篷，还拉起风帽遮住了头发和面容。
她们真的在那里找到了柯斯塔。他站在广场中央的喷泉池边，身边围着一大群鸽子。白色、灰色和一些白灰相间的杂交品种，都在低着头啄食地上的面包屑，时而发出咕咕的叫声。
它们似乎一点也不怕人，希琳心想。然而当她靠近时，鸽子们却争先恐后地飞走了。
柯斯塔转过身。“啊，玛尔伦小姐，还有这位精灵小姐。”他朝希琳和枯叶分别点头问候，“真没想到，居然能在休息日的中午见到你们二位。”
“我的胡子伪装有这么容易拆穿吗？”枯叶看上去似乎颇受打击。
“你的伪装没问题，”柯斯塔说，“问题出在你的同伴身上。我认识玛尔伦小姐这么久，还没见过她在哪个男人身边能这么轻松自如的。所以答案显而易见，她身边的那个人肯定不是男人。”
“别说得这么肯定啊。”希琳轻声说。
“什么？”柯斯塔困惑地看着她，似乎没听清。
“……没什么。”希琳瞪了一眼站在旁边强忍笑容的枯叶，“我们有事需要你帮忙。你下午有什么安排吗？”
“倒也没什么安排，但你确定需要我帮忙吗？”柯斯塔看着枯叶说，“我实在想不出，有什么事是她不能做而我却能做的。”
“确实有那样的事，”枯叶说，“我们需要打听一些情报，或许用得上你的人脉关系……”
“你是指主动走进无法街区，找个帮派痛揍一顿，然后强迫他们替我们跑腿？”柯斯塔提示。
“什么？”希琳惊讶地问。
“没什么。别紧张，亲爱的。”枯叶耸耸肩，“咱们这次还是用温和一点的方法吧。我听说篝火区有个专门供人交换情报的酒吧，只要开的起价，什么情报都能买得到。”
“无名酒吧。”柯斯塔点点头，“但是那里的食物和饮料都不怎么样，二位或许会想找个像样的地方吃午餐。”
希琳从手提包里拿出画像，递给了柯斯塔。他看过后眉毛微微抬高了一下。
“老实说，一想到自己的画像有可能被许多不认识的人拿在手里，我就一点食欲也没有了。”她说。