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但九对那名男子点点头,那名男子才恭敬地对陆怀颔了下首,向他比了一个“请”的手势。
陆怀对他微微颔首,将灯笼交与他,随即缓步步入。
陆怀放眼四周,大致打量了一下小楼的内部。与外部的精工细作不同,小楼内里的构造布置极度简单,整层楼就是一间房,偌大的空间中,只有四根用作支撑架构的圆柱,一床厚实的被褥,以及四只蒲团。用作支撑的圆柱周围,还包着厚厚的缎面棉褥。
那四只蒲团分属于四个黑衣人,在四只蒲团所围成的正方形中间铺着厚实的褥子,一个腰背微微有些佝偻的男子背对着门口,坐于其上。
他听到陆怀进来,只是微微地动了动,没有回头。
陆怀向他走近,就听他重重地叹息了一声,有气无力地摇了摇头,似是极度不耐烦地道:“我已经把知道的都说了,就让我睡觉吧,再不让我睡觉,我就疯了。我要真疯了,你们找谁作证去!
疲倦不堪的声音有些激动,透着几许苍老。陆怀静静地观察了一下他,发现他束起的头发中,黑发只占不到五分之一的数量。
当年他离家时,陆有富应该是四十余岁的年纪,一别十八年,他今年也该有六十岁左右了,这般见老,倒也是正常的。
陆有富迟迟没有听到回音,心里纳闷怎么这次不问了,回过头,看到陆怀的脸,吓得就是往后爬了几步。
他生得稍胖,一张国字脸,浓眉大眼,厚唇,本就皱纹颇多,一连数日无法成睡,更是苍老了许多。见到陆怀仿佛见到鬼一样,双眼瞪得如同牛眼,眼角的褶子都被快要被撑开了一般指着陆怀,哆哆嗦嗦地喊:“你你你——你是谁!”
“一别多年,叔公不记得我了,也是人之常情。”陆怀微笑着看着他,言语之间柔和平缓,一如多年前一般。
陆有富听到“叔公”两个字,才重重松了一口气,哆嗦着用袖子擦了擦脸上的冷汗,小声嘀咕着:“原来不是老八!”
陆怀的父亲,在村中同族同辈人中,齿序第八。陆怀听到陆有富这么说,便知他不是不记得自己,而是将自己认成了父亲。
他又向陆有富走了一步,陆有富吓得又往后爬了一步,贼贼地看着他,紧张地咽了一下口水,问他:“你……你是小陆怀?”
陆怀沉默了一瞬,微微牵出了一个平和的笑容,弦外有音地道:“陆怀如今已长大了。”
陆有富心中有鬼又有愧,听了这句话,立即苦着一张脸道:“所以是你派人把叔公抓来的,这么狠命往死里折腾?”
陆怀并不答话。
陆有富重重地捶了一下手,叫苦连天道:“我的陆怀小侄孙啊!叔公知道对不住你,可那事儿不是叔公做下的!当年叔公都是被逼的啊!
你可要把叔公折磨死了,有什么话你就直问叔公,叔公还能不告诉你吗!这么多年,叔公天天晚上都梦到你爹,哎呀,这都折磨了我快二十年了,你是不知道,叔公盼星星盼月亮,就盼着能当着你的面,跟你一五一十地说出来呐!”
陆有富前些日子借着到外地探访故友的机会,暗暗搓搓地去逛妓/院。三杯酒下肚,什么实事儿都没做呢,就晕晕乎乎什么都不知道了。
一醒过来,就已经在这个房间里了,开始被不同的黑衣人没黑没白地问当年的事。此刻看到陆怀,以为是他主使的,便什么也没有避讳他。
陆怀看着他,依旧笑容平和:“我已站在叔公面前了,就劳烦叔公,将当年的事一五一十地说与我听吧。”
陆怀的笑容和气至极,然而陆有富看着这般对自己笑的陆怀,心里却是直犯怵。
在他记忆中的小陆怀,心肠软,对长辈极为恭敬敬重,是一个极好商量也极好拿捏的孩子。按陆怀以前的性子,听到他这般叫苦,定然就会软下心肠,恨不得把他受过的苦都替他受了才是。
可是现在,他说得都快哭了,陆怀却还是笑容浅淡,丝毫不为所动,让人完全看不透他心里在想什么。
他这才意识到,陆怀是真的长大了,很可能已不再是从前那个对自己的话深信不移,十分好骗的小陆怀了。
他又擦了擦额头上的汗,心中虽是十分不耐烦,却也不得不忍着心烦,将那些说的都快吐了的话再说一遍:“好,叔公就当着你的面,一五一十再说一遍!”
陆怀点头微笑。陆有富咬咬牙,叹了口气,对他道:“当年是你婶娘,就是你二叔的发妻陆钱氏,带着一个姓王的宦官找到我,要我给你出一份户籍官凭,还要在进皇宫用的什么保荐书上盖章签字。
那种保荐书上写得明明白白,是要进宫去做,去做……宦官。你爹去的早,你娘守节不嫁,膝下就你这么一个儿子,叔公再不是人,也不可能两眼一闭就签名盖章,让你绝了家里香火,去做、去做宦官。
都是那姓王的宦官威胁我,说他是给宫里办事的,是替宫里要你的,我敢不签字盖章,就让我全家都消失,另外换上愿意听话的人来当村长。
那个村长我早就当够了,劳心劳力能换人个不埋怨都不错了,我根本不是为了能当那个村长才签字盖章的,我是为了全家上下十几口的性命,实在没办法才不得不那么做的!”
陆有富说着,见陆怀没有什么特别的反应,心中害怕得更加厉害,坐起来,声泪俱下地看着他大声说:“真的,侄孙,要不信你派人问问,你看看是不是你走的第二年我就带着全家搬到走了,再没回去过!”
陆有富不知此地是京城,以为还在自己逛妓/院的县府,故而有此一说。
陆怀慢慢地垂下眸子,背过身,在袖中攥了攥拳头,飞速地分析着陆有富这一番话。
许久之后,他回过头,问陆有富:“王姓宦官要你在保荐书上签字盖章时,上面可已有村中德望老人的签名?”
“德望老人的签名?”陆有富皱眉回忆了一下,拨浪鼓似的摇了摇头:“没有,上面什么都没有。我记得那个姓王的人说,让我签上名,叩上名戳,完事以后什么都不用管,送到县衙里就行。”
陆怀思索了一下,缓缓地点了点头,再问他道:“叔公是亲自送去县衙的?”
陆有富有点尴尬地点了点头。
陆怀随即问他:“叔公可记得,东西是交给了谁?”
“交给一个也姓王的书吏了,具体叫什么不知道。”没有用陆怀问,陆有富就自动补充了一句:“长什么样也记不得了。”
陆怀点点头,将提问转往另一件事:“当年婶娘曾为我请来师父调养身体,对方不是村中的人,叔公可知那人是谁?”
“这你的手下也问了我无数遍了,”陆有富一听到这个问题,就是更加愁眉苦脸了起来:“我也不知道他是谁,每回都是陆钱氏亲自去接,亲自送走,我顶多打过两个照面,真不知道他是谁,也不知道他是打哪儿来的!”
陆怀有些遗憾地合了合眼,端起手,袖子掩得过长,下意识动了动手腕,将袖子掸向手腕之后,正要继续问陆有富,就见陆有富忽然盯着他的手,似乎是在努力回忆什么。
他没有出声,过了许久许久之后,陆有富突然眼前一亮,指着陆怀的手道:“你这个动作,我见那个人也做过。我和他第二次打照面,就是这一回。”
说着,他的面上显出了一些费解的神情:“不对呀,那时候你已经不在村里了,那个人怎么会来呢。”他痛苦地敲了敲自己的头:“我现在真是脑子完全想不了事了,几天都没睡过觉,肯定是我记错了!”