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微乎其微。
最下面才是水冰。
“原来是这样——”看着结果,潘谷发出了若有所思的概叹。
“是啊,这颗星球原来是有大气层的,而且还是生命星球。不过,这就是它大气的全部残留了。”
潘谷在脑海里慢慢还原着整个过程:
这颗行星离它的母恒星距离太近,正面受到的引力和背面受到的引力差异很明显,这就导致了它受力不平衡,产生了变形。
这种变形逐步减慢着它的自转,直到有一天,它的自转周期和公转周期完全一致,一面永远面对女娲星,一面永远背对女娲星。
这就是潮汐锁定。
在锁定的过程中,气候逐渐恶化,生物圈开始走上崩溃之路。
潮汐锁定之后,背对恒星的一面、也就是阴面,温度不断降低。首先凝固的是水,由于阴面中央区域的温度最低,水最先从这里开始结冰,构成了冰海的基础。
这个时候,可能只剩昼夜交界线附近还有少量生物存活。
但行星上还有着比较浓厚的大气,对流作用还是存在的。正对恒星的一面,也就是阳面,阳光加热了大气,形成了吹向阴面的对流风。对流风带着水汽,来到阴面的中央,水汽在此冷凝,形成降水。
这些降水落到冰海上,就此被锁定,再也不会被释放出来。
一来二去,星球上的水,除了散逸到太空中的和被恒星辐射分解掉的,几乎全都变成了冰海的一部分。
这个过程中,生物一直在加速灭绝。没有了生物的制氧作用,大气中氧气含量开始下降,二氧化碳含量不断上升。
在潮汐锁定过程的前后,由于自转速度变慢,星球自身的磁场也在不断减弱,到最后几乎消失。没有了磁场,抵挡不住太阳风,大气层也逐步被吹走。
如果这个过程一直持续,它迟早会失去全部的大气。好在,在此之前,阴面就冷却到了足够低的温度。大气中的各种组成气体逐步在这里凝固,首先是熔点最高的二氧化碳,然后是氧气,然后是氮气,层层堆叠,形成了冰海表面的分层气体雪。
“夕阳无限好,只是近黄昏。”遥想着这颗星球残存生命的最后日子,潘谷悠悠的对女娲说:“这颗行星上的黄昏真的很美,我们就叫它‘黄昏星’,怎么样?”
“好啊,黄昏星,我喜欢这个名字。”
确认分层气体雪的存在,是一件值得庆祝的事情。氧气、氮气、二氧化碳,他们所需的主要气体,一样不缺。对于一个星球,这只是薄薄一层;对于只有一个人和一个电子智能的克洛诺斯号二人转,就是天量储备。
可他们从分层的气体雪,联想到黄昏星和星球上那些生命的兴衰;又由此联想到蓝星,蓝星又是怎么衰落的呢?蓝星上的生命最后怎么样了,人类去了哪里?
想到这些,潘谷和女娲一时心情沉重,谁也没有说话。
这种感慨,也许是智慧生命逃脱不了的共性吧。懂得太多,有时候反而不如一缕绿藻、一只仙女虾幸福。
“干活吧,没时间在这里伤春悲秋的。继续干活!”潘谷举起了激光切割器。