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因冰灾和地震,从崇祯八年小年前后开始,一群群携家带口的难民,从四面八方涌向大明帝国的都城顺天。
这些人大都操着关中口音,也有不少像是直隶、山东、河南一带的,他们披着褴褛的棉祅,腰间勒根草绳,用扁担挑着冷得瑟瑟发抖的孩子,和又黑又破的被子,或是沿街乞讨,或是四处寻找施粥的地方,艰难而又卑微的想要活下去。
起先顺天城的老百姓还觉着这些人挺可怜,任由其在店铺屋下,胡同里头住下,然而随着时间的推移,难民人数竟然呈爆炸性增长,过完年没几天,竟然涌进来十几万之多,而且还有继续猛增的趋势,各种治安事件自然也跟着同步增长。
焦头烂额的顺天府尹一看,心说这样下去不行啊,便上奏皇帝,请求驱逐灾民,但崇祯皇帝正在跟老天爷赔罪呢,岂能答应这种事情?可混着住也确实不是办法,温首辅便出个主意道:“把灾民全部迁到外城去,不许其进入内城。”
皇帝觉着不错,命顺天府照此执行,将所有灾民集中到外城安置。大明朝的顺天城原先是没有外城的,顺天城九门就是外城门了,但日久天长,人口渐多,京郊也繁华起来了。更确切的说,是南郊,有了很多的住家商铺,逐渐发展成规模,甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处。
繁华的同时,隐患伴随而道,顺天城再往北就靠近鞑靼的国土,遂有官员建在顺天城外围建一道长约八十里的外城,以策安全。因为各种原因,一直拖到天启三年才开工,最先建的便是正阳门外的南郊外城,开工不久,就因资金足,难以为继。这倒也不能怨朝廷没有及早筹措,谁能料到国内匪患不断,游牧民族屡屡叩边,仗打个没停,打的国力损耗殆尽了呢?
崇祯皇帝上台后,派温首辅去想法。有道是‘巧妇难为无米之炊’,何况温首辅还算不上巧妇,这不是明摆着难为人么?左思右想之下终于憋出个不是办法的办法——只筑南线城墙,其他三面待日后有钱时再说。
孰料建成没有半年,一场惊天动地的大地震,便这段城墙震坏了十余里,城门也倒了几处,其损毁程度,比内城那一百五十多年地老城墙严重多了。
但作为进出顺天城主要通道的朝阳门却毫发无伤。
现在江楚寒就站在这座近十丈高的灰砖绿瓦剪边顶,重檐歇山三滴水的楼阁式城门楼外,望着两边龟裂明显地簇新城墙,心里说不出是个什么滋味。
倒是云不二气得不行,跑到城下捡起一块断落的城砖,拿过来用力一掰,竟然一断两截,义愤填膺道:“这是城砖吗?这比咱们吃的杠子头火烧都不如!草-他-吗-的温体仁,还有他不敢贪的钱吗?”
江楚寒看那城墙下巡逻的兵丁,已经探头探脑瞧过来,不由笑道:“这话也就是你们锦衣卫的人敢说。”一听说是锦衣卫,那些兵丁避之不及,有多远闪多远。
云不二也自觉有些失言,他虽然不怕温首辅,却也不想给吴佥事惹麻烦,丢掉那两截城砖,拍拍手道:“在外面怎么随便都行,回到京里可得注意点。”这话仿佛说给自己,其实也是提醒江楚寒。
江楚寒当然听得懂,颔首道:“是啊,不能自找麻烦。我跟家人说说,让他们不要和咱们一起进京了。”
“也不用这么急,”云不二讪讪道:“等进了前门再说吧。”
“不用了,”江楚寒笑道:“就现在吧。”便转身往后面一辆马车边走去。一路奔波颠簸,原先的马车早散架了,这辆还是在天津才买的。
他轻敲下车门,林赛赛便从里面打开,北风一下子灌进去,江楚寒也不要凳子,赶紧抓着车壁上去。
往里面一看,只见眉儿拥着厚厚的被子,正在沉沉睡觉。
江楚寒登时放缓了手脚,压低声音道:“好点了么?”却是问的林赛赛。
林赛赛小声道:“吃了药,刚刚睡着。”在天津时,眉儿受了些风寒,加上一路奔波的疲劳,终是病倒了。
江楚寒走到眉儿身边坐下,望着那消瘦还带着病容的面庞,心情十分难过,伸手轻轻为她拢了拢,黏在额头的发丝,便将眉儿惊醒了,待看到他那一脸难过后,强笑道:“没事儿,我感觉松缓多了,已经见好了。”
江楚寒见她病成这样了,还不忘安慰自己,不由更是辛酸,紧紧握着眉儿的小手,心疼道:“若知道千里之行如此艰难,当初说什么也不会让你跟来。”
眉儿将小脸... -->>
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