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吃,常台笙一路走一路买点心,付了钱接过盒子或纸包,悉数都递给了身后跟着陈俨。
她懒洋洋地沿街买点心,想起来了便从他手里拿一袋冬至团,慢吞吞地吃着。
常台笙转身折进巷子里要了一壶茶,坐下来喝了一些。她看看陈俨怀里抱着吃食:“这些东西够你吃一天么?”
“你要留下我和一堆点心走么?”
“是这样没错,但是……”常台笙看着他,“若你答应个条件,我可以考虑带你去赴宴。”
陈俨立刻接道:“我可以闭嘴。”
“很好。”常台笙对他这种觉悟感到很满意,“喝完茶吃些点心走罢,今日午宴船上。”
——*——*——*——*——
两人到太湖时正值中午,常台笙还是一副没睡醒样子。
今日要见这位书商专门太湖设宴请常台笙,舱中约莫可以摆下两席,光从水窗照进来,暖融融,风很小,桌椅雅致,香鼎缭绕,青瓷瓶里几支早梅含苞待放。这时日已冷了,但天好,暖炉生着,看水光粼粼,倒也惬意。
耳边是吴侬软语,行腔柔曼婉转,配着琵琶三弦,隔着纱幔看过去,隐约可见是几位唱曲江南丽人。
陈俨抱着堆点心从容地将这船打量了一番,哼,布置成这样,是想做什么?若常台笙单独过来还了得。
他放下东西就常台笙身边坐了下来,这时身后帘子被人挑开,走进来一位三十岁左右儒雅书商。他跟身旁小厮吩咐了一声,遂走到了常台笙与陈俨面前。
他俩几乎是同时起了身,那人对常台笙淡淡一笑,后目光落陈俨身上:“陈大人许久不见,别来无恙啊。”
常台笙没料到他们居然认得。
今日船宴主人乃苏州书商沈晋桥,其祖父沈寅曾任职礼部侍郎,有一些书籍便是经他审定交厂刻成为内府本。沈家做书风格跟常台笙很像,求精且有些清高,也算得上是这圈子中清流。
沈晋桥早年京城求学时认识了陈俨,那时陈俨小小年纪便入了朝堂,经常往来礼部,沈晋桥又经常去祖父衙门,碰见过许多次。
陈俨回他:“托你福,无恙。”
沈晋桥笑笑,请他二人入座。侍女捧着餐食进了舱内,沈晋桥一边介绍今日这特意准备食物,一边留意着常台笙。常台笙这时寡言得很,也不知想什么,沈晋桥轻叩桌面示意她回神,问她好不好吃。
常台笙微笑着言谢,随即又道:“今年苏杭书市还是老样子,两边都办,苏州书得运一部分过去,因此当下先得敲定您能运多少书到杭州,书船大概安排下个月初十。需要刷印备货书得加紧时间。您先给我列个书单如何?”
开门见山商谈节省时间也高效,沈晋桥回说:“知道了,我今日回去看看,明晚之前让人将单子给你送过去。”
这谈话间,佳肴陆陆续续上了桌,陈俨很“识相”地一旁吃着,也不开口说话。那边常台笙和沈晋桥轻声聊着,他偶尔想插上一句话,常台笙便用余光看他一眼。
沈晋桥留意到这细节,心里忍不住狂笑,但面上却还是温温。待一顿美食享用完毕,常台笙忽说想找沈晋桥聊一聊别事,外面等他,遂先起身出舱,让陈俨舱内等一会儿。
沈晋桥心想她刻意避开陈俨,估计问也正好就是跟陈俨有关事,遂立即起了身。
但他走到陈俨身旁时,却忽然俯了身,对“老实”坐原地陈俨小声道:“你竟然找了个大金主……太了不得了。”
陈俨蓦地抬眸看他,沈晋桥好事地拍拍他肩膀,轻轻笑道:“可别说你不知道常堂主很有钱,书业这行可是暴利。”
常台笙还外等着,沈晋桥大步走了出去。他瞥一眼这波光粼粼太湖,很享受地深吸口气,看向常台笙:“怎么了?”
常台笙问得很谨慎:“方才您无意说到他还是朝中人,是何意?”
沈晋桥抬了一下眉:“不知道么?他一直是朝中人,并非外边传弃官不做了,若他想回去随即都能回去。”
常台笙蹙眉,竟还能这样?
沈晋桥无所谓地淡笑笑:“他父亲陈尚书是朝中要员,皇上又很宠他,特许他任职期间出来玩几年没有什么不可能。也许就是命罢,有些人出身卑微得见不得光,但偏偏就是骄子命,不好说。”