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,大家其乐融融的样子,竟然比过年还要热烈。
王一凡下定了决心,便领着王守义去找戚无伤。
刚走到戚无伤在寨子外临时搭起的营房外,他突然又忧虑了起来。
想到自己被多尔衮囚在蒙古大营之时,正是这个戚无伤不顾性命和王守义救自己脱困。
之后自己带着几百残兵到了大兴堡时,又是这个戚无伤二话不说就带着手底下的所有人马投身报效,这么长时间的相处下来,他早就视这个外表粗鲁但却内心耿直的汉子为亲兄弟一样,现在要杀了他的亲侄子,他会同意么?
身后的王守义也上来劝道:“干爹,要不就饶他这一回?或者打五十记军棍小惩大诫?”
王一凡低着头,用靴子在灰土地上踩了踩,心情十分复杂。
恰在这时,戚无伤也正低着头从营房内走了出来,正看见门外踌躇不决的王一凡,忙打招呼道:“王大人,我刚想去请你,没想到你就自己来了。好吧,军法如山,得恩这孽障虽然是我的侄子,但绝不可因此徇私饶了他!我看还是斩了他把!”
虽然戚无伤的口气听起来很坚决,但他那沉重的脸色和略微发颤的声调,却已将他心里的矛盾情绪暴露无疑。
自从他落草为寇以来,跟随着他一起的宗室子弟就所剩无几了,绝大多数都在战场上阵亡了。
这个戚得恩是他已故大哥的唯一儿子。
当年在关外和女真人作战时,他和大哥被千余名女真骑兵团团围住,是他大哥不惜牺牲自己的性命,为他杀开了一条血路。
至今他都记得那个惨烈的黄昏,大哥在他耳边说的话:“兄弟,以后得恩就拜托你照顾了!”
从此以后,他就对这个侄子视如自己的亲生儿子一样,不但从不打骂,更将戚家枪法中的精髓教授给他,指望他能继承先祖的勇烈,好好做一番大事来。
却不料正是自己的纵容和溺爱,让这个小子更加肆无忌惮,居然公然违反军令、铸成大错。
刚才在营房里,戚得恩哭成个泪人般跪倒在他的脚旁,求他饶自己一命,并赌咒发誓从此以后绝不再犯。
虽然戚无伤刚才斩钉截铁地说了那几句话,但其实也心怀侥幸,希望这个平易近人、为人温和的王一凡能手下留情,保住这小子的一条小命。
他这种痛苦而又矛盾的表情也感染到了王一凡,本已下定决心非把戚得恩斩首示众的王一凡,此刻也变得犹豫起来、
两个人沉默不语地对立了半响,忽然一个哭哭啼啼的中年女人跑了过来,跪倒在王一凡面前就声声磕了几个响头:“王大人,你真是明镜高悬的青天大老爷啊!民妇这一次沉冤得雪,全凭大人的公正无私!下辈子我就算做牛做马,也誓要报答大人的大恩大德。”
王一凡认出她便是那个被张德贵奸污的民妇,想必她是得知了张德贵被自己就地正法的消息,才跑来这里答谢。
他忙上前将她扶了起来,好言劝慰几句,便叫王守义取了些银子打发她重新生活。
望着她跌跌撞撞的离开身影,王一凡渐渐下定决心,他低着头走戚无伤的身边走过,进到营房里拉出哭得没了人形的戚得恩,一把将他推倒在地。
他拔出腰间的紫阳宝剑,颤声问道:“戚得恩,你奸淫妇女违反军法,现在人证事实确凿,你认不认罪?”
戚得恩早吓得尿了裤子,不顾一切地双膝点地,投到了一旁的戚无伤怀里:“叔父,我知道错了!你帮我向王大人求求情,饶我一命吧!”
戚无伤的脸上猛地抽搐了一下,嘴里蹦出几个字来:“小畜生!你早知今日,何必当初?军令如山,就算是我也绝不能违反!”
戚得恩见叔父不肯帮着说话,忙转头挪到了王一凡的面前,拼命磕头道:“王大人,都怪我一时鬼迷心窍,犯了军规!我情愿受各种刑罚,只要能保住一条命就行了!”
王一凡举着宝剑,用力摇了摇头:“孩子,不是我不想救你,可是这件事既然已经发生,过不了多久就会众人皆知。纸,是包不住火的!王子犯法与庶民同罪,你可别怪我狠心!”
说完,他便高高举起了剑,对着戚得恩的颈子就要劈下。
一旁痛苦默立的戚无伤终于忍不住了,跑上前抓住了王一凡的手腕劝道:“王大人,真的没有任何法子可想?不如让得恩娶了张小丽,再责罚他一顿,也好堵了泱泱之口?”
王一凡苦笑道:“老戚,你为什么甘心情愿,和我在这里对抗敌虏?不就是为了要保一方平安,还这些老百姓们一个太平盛世么?虽然这张小丽是张德贵的女儿,却是个清清白白的女子。我们在大兴堡驻守了这么长时间,好不容易才换来了这个与民秋毫无犯的好名声,你就眼睁睁让他给坏了?”
戚无伤的心中刺痛不已,慢慢放开了手,眼泪差点要夺眶而出,无语地望着头顶的天空。
戚得恩看了他二人的为难样子,心中那份贪生怕死的感情忽然丢了个干干净净。
他咬了咬丫挺起身子,将脖子低了下来:“好吧!既然我非死不可,就请大人快动手吧!只是以后请叔父不要将这件事告诉我母亲,我不希望她知道我这个不肖儿的所作所为,就当我是战死沙场好了。”
王一凡长叹一声,将手里的宝剑递给戚无伤,慢慢背过头去。
须臾之后,没了头颅的戚得恩身躯已经倒在血泊里,亲手操刀的戚无伤身体摇摇欲坠,无力地将宝剑递还给王一凡。
王一凡一把扶住他,转头对王守义吩咐道:“他的首级就不要拿出去示众了。找一口上好的棺材,派人将他的尸首好好缝起来,将这孩子收殓安葬了。”
王守义点头照办了,怀里的戚无伤早已是双眼热泪横流,哽咽在嗓子,无声地哭了起来……