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五更时分,王一凡率领剩余的部队起身出发,虽然现在的人马只有两千出头,但他依然按照往日的编排列阵前进,戚无伤领着一部打前锋,王一凡则带着伤兵和剩余的人马在后压阵。
虽然队伍已经一路杀到了河南的边境处,但王一凡却不敢有丝毫的放松,他在军中下令,全军偃旗息鼓,不得喧哗鼓噪,沿路不得擅自攻城破县,更不可轻易和官军和兵勇作战,不得妄拿百姓一针一线,必须平买平卖,否则当以军法处置。
大军走了约三十里路,太阳便从地平线下慢慢地升起来了,暖洋洋地照着道路两旁的树木,说不出的畅快。
他们的动静很小,直到深入河南境内以后,洪承畴的一支斥候骑兵才从沿途过往的村民口中得知王家军的踪迹,但望着消失在一片茫茫晨雾中的敌人,他们也只得气愤地骂了几句,便拨转马头回营了。
进入到河南境内之后,眼见背后的追兵已被甩远,王一凡便派人在各处探查起来。
派出去的人很快带来消息,河南一带因为旱灾早已赤地千里,大小富户和地主又不愿意拨出粮食抚恤灾民,而朝廷则忙于北方和满清的战事,因而分不出手来。
所以整个河南大地流民千万,更有不少胆大的人就地落草为寇,当起了土匪流寇,但由于领头的多是穷苦无知的农民,所以并未闹起太大的动静。
王一凡当机立断,选择了几处盘踞着土豪劣绅的山寨攻打,很快就打下了几个还算富庶的寨子,将里面的粮食分发出来,赈济周围的灾民。
当地的县令闻讯之后,纠结了其他几个山寨的三千多乡勇团练,在武安一带和王家军打了一仗,临时拼凑起来的人马被王一凡的关宁铁骑杀得溃不成军,就连领兵的团练头子和县令都被戚无伤砍了脑袋,因此声威大振,很快就有数千饥民入营从军。
王一凡并不在原地逗留,他绕过防御严密的邯郸城,直奔目的地安阳而去。
出外打探消息的人回来报告,说陕西一带的民变日益猖獗,崇祯帝终于调拨洪承畴和曹文昭的人马回陕西剿匪,曹文昭一到陕西,就率领关宁铁骑在河曲大破变民领袖王嘉胤,并连续攻破点灯子、一条龙、扫地王等民变首领,因功被朝廷封为临洮总兵官。
之后他更率五千关宁铁骑与十万陕西义军大战于西壕,斩首千级,生擒杜三、杨老柴,连战连胜,打得陕西义军溃不成军,但因为之前私自放走王一凡的缘故,三边总督洪承畴不帮他叙功,反而一直对他的人马克扣军饷。
陕西义军一见在当地站不住脚了,便在荥阳召开大会,商讨大家以后的出路。
小小的荥阳一下子涌进了十三家义军七十二营的二十余万人马,一时间热闹非常,气势极盛。
但在此次大会之上,所有的参会义军领袖都垂头丧气,因为洪承畴和曹文昭等人的四路进剿,义军损失惨重,更由于王嘉胤的战死而群龙无首。
就在所有人都愁眉不展的时候,闯王高迎祥的部将李自成拍案而起,大喊道:“大家叹什么气?洪承畴虽然狡诈,曹文昭的关宁铁骑虽然勇猛,但我们这里有二十多万人,一个人拼死抗争,尚且锐不可当。二十多万人齐心协力,还怕干不出一番大事?”
他的话语鼓舞起了义军首领们的斗志,之后他更提议,将各路人马统一指挥,分成东、西、南、北四路,集中主力攻击东路,直捣朱元璋的老家凤阳。
众人纷纷点头响应,并推举出闯王高迎祥担任十三路义军的总头领,继续率领义军和朝廷作战。
随后,高迎祥、李自成和张献忠率东进主力一路节节胜利,所向披靡,并成功攻下凤阳,掘朱元璋祖辈的皇陵并放火焚毁,熊熊大火和漫天烟雾足足持续了数日,逼得崇祯帝朱由检不得不向天下颁布“罪己诏”,并绝食三日以自罚。
听到这个消息,王一凡抑制不住心里的激动,他知道,压倒大明朝的最后一根稻草已经出现,那就是日后赫赫有名的李自成和张献忠,有了这两个人物,洪承畴必然分不出手来继续追剿自己的人马,现在正是千载难逢的发展良机。
但考虑到自己的部队现在仍然人少势孤,还不适宜大张旗鼓地引起周围官军的注意,他便命令手下的人马继续开仓放赈,并召集饥民入营参军,再多攻破几座富庶的山寨,慢慢休养生息。
大军一路南下,终于在十几天后到达了安阳,这一日天气格外温暖,在城内一处临时搭建起来的军营中,王一凡慢慢走出了帅帐。
帐外的三丈高旗杆上飘扬着一面崭新的“王”字大旗,这是周围的百姓因为感念王家军赈济的恩德,而连夜用被面赶制出来的。
营外的空地上,到处都是骑兵和步兵操练的声音,而另一处放赈的粥厂外,则排满了端着大小碗锅前来领粥的饥民,另一处招纳士卒的桌子前,则挤满了一大片年轻人。
自从王一凡率军入了河南以后,仁义之名立刻四处远播,每天前来投军的年轻人就如同潮水一样,初时带进来的二千兵马眨眼间就已扩充到了十倍以上,现在大小将领担忧的不是无兵可用,而是如何将这些年轻人训练起来,并发给他们充足的兵器、马匹和甲胄。
营内营外,很快就陷入到了一场热火朝天的忙碌之中。
王一凡不由得感慨,这一次率军进入河南,真是一个无比正确的选择,自从万历年起,河南就是大明最多灾多难的省份,这里的居民生活也最困苦,因此只要见到有人登高振臂一挥,立刻便应者云集,而王一凡则是在一个最适当的时间,出现在了千万贫苦的河南百姓面前。
安阳城地处山西、河南、河北三省交界处,西倚巍峨险峻的太行山,东联一望无际的华北平原,北隔漳河与邯郸市遥遥相望,南与鹤壁、新乡连接,是一个易守难攻的军事重镇。
但守卫安阳城的却是一个糊涂胆小的家伙,早在王一凡到... -->>
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