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福王眼皮都没睁,就张口轻轻说道:“这个老头子来见本王还能有什么好事?不见不见,你就这么告诉他,说本王最近身子不舒服,不能相见,让他改日再来!”
那太监忙道:“王爷,只怕这个说辞赶不走他,这个吕维祺说今日进宫有要紧大事,非见到王爷不可。若是王爷不肯相见,他就不走了!”
福王没好气地说:“这个老头儿倒还是那一副倔强的骨头,不知道他有什么大事。”
那太监忙讨好地说:“听他的口气,可能是和最近王家军扬言要打洛阳城的事情有关。”
福王不耐烦地说:“那个王一凡打洛阳城于我何干?又和这个死老头儿有什么事。”
话虽如此,但他毕竟还是感到了吕维祺这次前来求见的事情有些重要,硬撑着将自己足有两三百斤的肥胖身躯坐了起来,近日他每天都觉得气息不畅,身体乏力,太医说是和他过于沉溺于酒色有关,他摆摆手道:“去把那个吕维祺带上来吧。”
那太监忙转身走了出去,不一会儿就把等在外面的吕维祺领了进来。
福王让一旁宫女、鼓乐手和歌妓停了手边的事情,将他们赶出了殿外,吩咐在地上行礼的吕维祺平身,并让太监给他搬了一张椅子,并倒上杯茶水递了过去。
等吕维祺喝了一口茶,擦了擦头上的汗水后,福王才笑着问:“先生此来找本王有何贵干啊?”
吕维祺忙躬身道:“想必王爷也听说了,日前王一凡率领人马攻破永宁、宜阳二县,杀死县令和万安王,声势浩大,并扬言要来攻我洛阳。”
福王忙做出一副悲伤的样子,伸出袖子擦了擦眼睛,可是那一双小小的眼睛里却无半点泪水:“这个事情我都听说了,万安王他死得冤啊!这个王一凡也太可恶了,真是该杀!”
吕维祺望着福王那日渐臃肿的肥硕身躯,暗暗叹了口气,他诚恳地继续说:“现在洛阳城上上下下谣言纷纷,城内的饥民怨声载道,守城的将士也因为欠饷已久而怀着异心,老夫怕他们会铤而走险,帮助王一凡这逆贼谋取洛阳,还望王爷伸出援手。”
福王忙道:“既然如此,那为何不赶紧奏报当今圣上,让他速速拨出粮饷,并派一支人马前来救应?”
吕维祺忙道:“王爷有所不知,今年以来,国内四处灾荒,盗贼蜂起,更有女真鞑子入关作祟,朝廷早已是入不敷出。更何况洛阳城和京城相距甚远,只怕远水救不了近渴啊。另外我听说王一凡广发谣言,说进城后不为难百姓,只要取王爷的项上人头。”
福王猛地一惊,气喘吁吁地问:“既然如此,还望先生出个良策。”
吕维祺趁机道:“老夫听说王府内金钱无数,粮食堆积如山,现在别无他策,还望殿下以社稷和性命为重,开内库出金银粮食赈济灾民、安定军心,如此则洛阳城自可稳若泰山,而殿下也可高枕无忧了。”
福王一阵恍然大悟,原来这老东西绕来绕去,就是为了想从自己的口袋里掏钱啊。
他颇为厌恶地扫了吕维祺一眼,摆摆手道:“地方的文武官员守土有责,若是洛阳城失守了,他们也难辞其咎。若王一凡真是要为难本王,那本王为朝廷社稷而死,也算没有辱没先祖了。但现在先生却以守城之事来逼我出银子,为什么不以身作则去让那些地方文武和富绅出钱?这岂不是本末倒置么?”
吕维祺气得须发乱抖道:“殿下此言差矣。非是老夫和城内文武不想尽力,只是大家钱粮有限,不足以解救洛阳城的危难局势,因此才来恳求殿下。”
福王愤然道:“先生这话恐怕才是有失偏颇,想近年以来灾情不断,各处盗贼土匪更是多如牛毛,本王的收入已是大减,但宫内的一应开销却连一分都省不下来,早已是入不敷出,现在我就是一句话,没有银子!”
说完,他便让一旁的太监送客,吕维祺被赶出王府之后,望着金碧辉煌的宫门长叹一声,自言自语道:“洛阳城完了!”
但他却不甘心坐以待毙,只得硬着头皮从家中拿出几百石杂粮,并联合了一干富绅官员出钱出粮抚恤灾民和军士,力图做出一个爱民的形象。另外他还写信给河南巡抚李仙凤,让他速速派兵救援洛阳。
但就在这几天,王守义却已经率领王家军攻袭到了洛阳城外,攻下了延秋、龙门和洛河一带的不少村镇,悄然将洛阳城和外界的联系切断开来。
而吕维祺走了以后,福王也听到了王家军就要攻来的消息,他忧心忡忡地让两个太监搀扶着,打开了王府内的各处内库,看着眼前那堆积如山的金银和铜钱,他一阵肉痛道:“这些可都是神宗皇帝辛辛苦苦从全国弄来的,现在都赐给了本王,这些钱粮我一个字儿也不能叫别人得去!”
但是,他还是颇不放心地来到洛阳城头,仔细检查了起来。
刚到城头上,他就得到了河南巡抚李仙凤派人送来的紧急书信,上面宣称他已率领大军从开封府火速赶了过来,不日就要来到洛阳城下,让洛阳文武百官不要害怕,要率领全城军民固守待援。
福王看了这封信后,精神立刻为之一振,他将这封信传阅给城内的文武百官,但除了他以外,大家都对这封信半信半疑。
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