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p;菅沼定村不仅是善秀寺的坊官,而且还是松平氏的旧臣,且还跟尾张织田氏暗地里有所勾结,这次来见对方,恐怕不会很轻易地就能达成目的,所以很是谨慎,见有两三骑从远处驰来,便即勒马停下,等他们过来。
说来野田城虽是临着渥美、宝饭两郡,算是郡南的衢城关路,眼下没有战事,附近的城下町和宿场,平素也还是颇有商贾、行人来往的,菅沼定村遣出的这些游骑平时对那些商贾、行人甚少理会。
但这会儿,却有数骑从远处道旁的避雨兵舍处驰来,却是因为小野忠明一行人俱骑马不说,且除了小野忠明这位僧人之外,还都披甲带刀。冒雨驰奔道上,十分显眼,一看就不是寻常的商旅,所以他们既然看到,就必须过来盘查询问,看看究竟是何来路。
不多时,这两三骑来到近前,从小路上奔到大道,转至小野忠明诸人前边。
小野忠明打眼观瞧,见这几个骑马使幡都是精壮郎党,虽未着大铠,却也各有腹卷在身,两人持穗枪,一人携弓挽刀。这佩刀的在前,应是个奉公武士。
小野忠明心道:“观此数人卷腹、刀枪的制式铭文,应皆是出自尾张的御贷武备,织田氏近些年同美浓斋藤合战不休,但对这位接受调略的菅沼志摩守,却还真不吝啬。如此来看,尾州的确无愧富庶大国。”
又看了眼这三名使幡胯下的坐骑,都是信浓良马,并非东海道自产的那些,用来耕地、拉车的寻常劣马,又心道,“说不定不但给武备,还给野田家了不少良马。”
驽马好寻,可供武士骑乘出阵的良马难买,良马队不比常备足轻,便是骏府今川氏,苦心经营多年,如今军中可堪出阵的良马,也不过千五百匹而已,
菅沼定村在东三河再有武名,说到底也只是个寻常国人众,三河国也不是产马之地,只凭他一人之力,决计养不起太多良马队,而他现在却能放出不止一股的使幡巡逻游弋,那么显见他而今麾下的良马队即使再少,估计也得有个数十骑了,这其中十有八九,使靠着尾张织田家的相助之功。
小野忠明所料不差,尾张织田家不仅在良马上相助他,兵粮钱财上对菅沼定村也很是大方。
骑兵难养,一是因良马难得,再一个便是因马匹的消耗太大,高师盛现今配下步骑四百,使幡不过三十七骑,可如单论军需,这三十七名使幡骑却几乎占到了一半还多。
去年的一向一揆之乱,八名郡是主要的战场,野田菅沼氏虽然保住了居城和宛行安堵,但治下的乡里却是被朝比奈纵兵给洗劫了个遍,本想以此来迫使菅沼定村开城降服,结果谁知其配下的军势,本就非寻常百姓组成。
不过也是因此,野田菅沼氏在钱粮的损失上甚大,若非有织田家从海路通过水贼,暗中向菅沼定村资助,那位鬼志摩断然难以在养了万众步卒之余,还有余力去养昂贵的骑兵。