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p;“盐白高地、诺姆以及我们拉诺斯，这三个城市才应该是约书亚看中的地方：只要拿下其中任何一方，他们就相当于得到了一条可以扩张向内陆的桥梁及补给线。并且，在绝对武力上看，教堂的兵力可以轻松推平任何一个地方，所以其实他的驻扎根本不是针对我们，而是针对公国公约的一点漏洞：教会不能无理由的进攻任何领地。这是约书亚绝对不会违反的铁律，一旦他打破了这个规矩，要么教会把他绑了处刑，要么，教会同约书亚一起成为大陆公敌。但同样的，只要约书亚不发起进攻，并在一定的约束下做出挑衅，公国也不会因为这点事为难教会，毕竟教会也是个庞然大物。”
“因此，对于他们而言，最希望的就是哪个不长眼的城主跳出来提出质疑：尽管他们的做法确实损害了其它领主的利益，但任何人都知道，在有利益冲突的条件下，只需要一根导火索加上有心人的小小推动，任何冲突都可能演变成一场战争。而有了导火索的战争，哪怕将来公国真的提出质疑，教会也有一百种方法推卸责任，并且在那个时候，能作出佐证的是被铁蹄碾死的倒霉蛋，还是那些已经见识过教会骑士战斗力的其余领主？”
“可是任何人都能看出约书亚在挑衅！”霍恩说道，丝毫没有意识到自己在不久前还没看出这件事：“如果我们对挑衅没有回应，这不是意味着我们怕了他？”
“您难道不怕他么？”罗毫不在意附近的愤怒，平静说道：“您怕，其它领主也怕，那么您就并没有损失威严。在不相干的人眼里，您并不是一位特殊的领主。并且父亲，道理和法律是不同的东西，您坚持心中的道义并不是过错，但绝对是一种愚蠢。”
霍恩突然沉默下来，深深的盯住罗的眼睛，许久，才缓缓开口：“人们已经忘记道义太久了，可惜，可叹。”
“这并不可惜，父亲。倘若道义被人们遗忘，说明它本身就有不可取之处，这才是聪明人的想法。”罗微微一笑，继续说道：“回到正题，既然约书亚明目张胆的就是在挑衅，那么这种时候，如果您找他理论，不是刚好撞在枪口上么？就算为您的子民考虑，您也不该这样做。”
“我只是想求一个说法！”
“恰恰因为您只是想求一个说法，我才要阻止您。”罗轻轻说道：“父亲，战争需要的只是理由，而不是谁对谁错。”罗指着地图：“并且你看，在不考虑扩张的前提下，教堂的驻军和领地就在我们后方，这相当于一条天然的保护线：只要教堂还在，进攻拉诺斯就等同于侵犯尤诺，也就是说，我们几乎可以把它当成自己的驻扎军使用。并且，我们霍恩家与教堂没有直接矛盾，就算哪天教堂和公国真的撕破了脸，您只要瞧准立场，随机应变，战火就很难蔓延到您的子民身上。”
“那依你看，我们应该怎么办？”
“撤掉这一片的全部守军，肃清街道，为教堂军进出大开方便之门。”
“那我们对教堂而言，几乎就相当于没有防备！”
“父亲，我们现在对于教堂而言也等于没有防备。您以为拉诺斯的全部兵力集中在一起能拦住教堂骑士团多久？十秒还是二十秒？必败的驻兵不叫防守，那叫做慢性谋杀。”
霍恩听完，沉默了好一会，然后拳头重重的砸在桌上。
“罗，我已经老了，但我仍然不想把世袭男爵的位置传给你，你知道这是为什么么？”
“我当然知道。”对于霍恩直白的话语，罗脸上并没有不快之色：“您其实很不喜欢我。因为您把子民真的当成子民看待，而在我眼里，无论子民或是其它东西，只要在可控范围内，就都只是棋子。”说着，罗顿了顿：“但是父亲，请您仔细想一想，您作为一个刚正的领主，只能为子民带来现在的生活：拉诺斯仍有近三成的贫民、普通人家仍然治不起疾病。而我，仅仅作为一个您看不惯的儿子，却有自信引领拉诺斯走上子爵甚至伯爵领的道路，您觉得我们之间，孰优孰劣？”
霍恩又一次陷入沉默，他发现，最近自己面对这个儿子时，沉默的次数越来越多。他甚至偶尔怀疑自己是不是真的错的，他爱自己的子民，担忧着自己的子民，但他也承认，拉诺斯仍是拉诺斯，与他上任之前并没有太大分别。
片刻，他挥挥手，道：“你先下去吧，我累了。”
“如您所愿，我的父亲。”
“……”
且不谈霍恩父子的心绪，约书亚现在的确处于大军之中，并且极不着调。
“有没有谁来干掉几个忠于主的骑士啊……”开拓骑士没心没肺的说着几可判为亵渎的话。
罗猜的分毫不差：教廷的意思是让他在不违反公国公约的前提下，打开一条通往西大洋港口的纵贯线。这是相对正式的说法，通俗的将就是让他随意挑衅，等着哪个不长眼的领主自己撞上来。但无论盐白荒地还是诺姆的领主都不是傻子，拉诺斯的态度又一度怀柔，所以约书亚现在能做的只是调戏调戏他的漂亮副官，以及无聊时进行一些小小的偷窥行为。
“主啊，为什么你会选这种人作为你的骑士……”
此时，约书亚正斜靠在临时搭建的床铺边，左手处摆着一串葡萄。他整个人懒洋洋的，毫无风度的把葡萄抛起。葡萄在划出一个个不规则的抛物线后，却都准确的落入他的口中，显示出抛物者精湛的投掷技巧。
一边嚼，他还一边没心没肺的说着：“嘛，温蒂，再去帮我拿点水果吧。”
“我叫做温蒂妮，约书亚大人！”
“别那么严肃嘛，你看，教会的课程都说了：能吃、能动、能消化，这才是武者！”约书亚盯着所剩不多的葡萄，半哄半撒娇的说道：“快去，替我跑一趟，我在做很重要的事情！”
温蒂妮盯着约书亚面前浮动的透明魔法镜，说不出的来气。
她深吸一口气走到约书亚身前，微笑俯身，然后猛地把剩余的整串葡萄按在约书亚口中！
“这是经过您允许的，约书亚大人！”
她咬牙切齿的说道。却看见约书亚耸耸鼻子，用塞得满满的嘴巴咕哝着：“嘛，温蒂的小手好香……哎哟！”
温蒂妮把剑鞘重重的砸在约书亚脸上，红着脸转身离去。
帐篷口的厚布帘重重合上的时候，约书亚的神色突然变得认真，他咽下嘴里的东西，低声呢喃。
“约书亚总是注视着一切……可是，约书亚真的注视着一切么？”
无人应答。
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