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高炉约高三丈,为了阻止热量扩散,赵信命人在内部砌有一层半米厚的耐火砖,如此一来,这高炉外形显得十分肥胖。
在高炉的半腰处,赵信命人沿着炉壁堆砌了石屋,里面放有不少焦煤,而高炉的下部,则有一个进风口。
值得一提的是木匠们做出来的鼓风机,鼓风机和高炉一样巨大,说来,鼓风机最早出现于东汉,采取的是水排动力,即选择湍急河流的岸边架起木架,在木架上直立一个转轴,上下两端各安装一个大型水轮,在下水轮的轮轴四周装有叶板,将水能转换为机械能,而在上卧轮的前面则装一鼓形的小轮,与上卧轮用“弦索”相联,在鼓形小轮的顶端安装一个曲柄,曲柄上再安装一个可以摆动的连杆,连杆的另一端与鼓风箱相连。
这样一来,当水流冲击下卧轮时,就会带动上卧轮旋转,使得和它相连的连杆运动,连杆往复运动,使排扇一启一闭,进行鼓风。
当然,赵信还是给现有的鼓风箱做了某些改进,譬如采用双向鼓风,以及充实鼓风箱内的活塞,这些小改进使得鼓风时,风力大增。
随着排水的风轮与鼓风箱连接在一起,高炉中的焦煤开始引燃,鼓风机在水流的带动下,‘咔嚓,咔嚓’地随着曲柄运动起来,很快,箱口便呼呼地吹出风来。
赵信见状,顿时松了口气,原来他还怕这些木匠坏事,想不到这些家伙竟是一次成功,倒是差点小看了他们。
水流湍急,鼓风机的出风也是连绵不绝,而且风力极大,出风的箱口正对高炉的风口,一时间,原本只是冒着黑烟并没有完全燃烧的焦煤,迅速开始啪啪作响,炉子里的焦煤立即燃烧。
赵信没有测试温度的设备,只能一直站在一边屏息等待,身边的匠人们也是不做声,他们心里隐隐有些期待,期待这位大帅给他们一种全新的见识。
一刻钟后,炉顶上开始冒出烟来,烟雾腾腾,整个炉子里通红一片,几个有眼力的工匠深吸一口气,恭敬禀道:“大帅,小人们以往取焦炭,大致就是这个温度!”
赵信仔细瞅了好几眼,心中得出结论,如果只是这个温度,不可能完全去除焦煤中的硫份,一旦含硫较多,取出来的焦炭拿去炼铁,自然连木炭都不如。
于是,赵信摇摇头道:“再等等,还不够充分!”
足足又等了半个时辰,炉内的温度持续升高,赵信见时间差不多了,当即吩咐道:“取碳!”
一声令下,早有几个铁匠拿出特制的工具,将滚烫的焦炭取出来,接下来的事情也不少,还需粘结、固化、收缩,不过这些做这些工序,铁匠们倒是在行。
忙活了近两个时辰,焦炭的样品终于送到了赵信的手中,赵信左右看了看,见碳身乌黑,没有一丝杂质,便道:“李元,你来看看,这焦炭如何?”
李元连忙排众而出,接过赵信手里的焦炭,眼睛都瞪大了,他见识过不少焦炭,可今天炼出来的焦炭和往日竟是大不相同,色泽乌黑发亮,通体看不到丁点杂色,实在让人叹为观止。
李元点点头道:“大帅,这焦炭已非上品,而是极品!”
赵信脸色露出欣慰的笑容,心中暗道:凡事最怕认真,只是可惜虽然古时创新有余,却是认真不足,不肯精细化,而自己所做的一切,除了一些提高炉温的必要的改进外,最重要的是就是认真对待。
看了看大松一口气的众工匠,赵信吩咐道:“既然如此,那么你们就用这焦炭先炼一炉铁看看,记住,要将炉子好好清洗干净,有了这高炉和鼓风机,火候应当不成问题,焦炭也是极品,能不能炼制出好铁,就看诸位的了!”
此言一出,工匠们齐齐打起精神,有人去搬铁矿石来,有人准备好焦炭,有人去清洗炉子... -->>
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