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驿站长面色激动，向朱由诚深鞠一躬，道：“谢谢朱大人……”
因为是八百里加急，朱由诚略一点头，便上马绝尘而去。回头一望，那驿站长依然保持着鞠躬的姿势。
涂文辅问道：“这位驿站长与你有旧？”
“你认为认识我的人还会到处打听，你认不认识朱由诚吗？”
“那他为什么对你深深鞠躬？咱家行善这么多年，修桥补路无数，却从来没收获这么真诚的感谢。”涂文辅都有些嫉妒了。
“也许他有亲人在南皮县城，恰巧被本官救下来了；也许他的亲人被不沾泥所害，我替他报了仇……谁知道呢，反正和光复南皮这事分不开就是了。”
一路行来，满目疮痍的沧州正在逐渐恢复生机，田里出现了农夫辛勤劳作的身影，村里也传出孩子们天真而快乐的笑声。
朱由诚的脸色不由缓和了许多。
这就是大明，这就是大明的百姓。大明的百姓善良、勤劳，只要有和平的环境，他们就会创造出一个又一个奇迹。朱由诚暗下决心，要为大明守护这份和平，哪怕为此献出生命也再所不惜。
路过沧州，一行人并没有入城。城里道路弯曲，人烟稠密，行路不易。既然是八百里加急，那就没有必要进城耽误时间。
朱由诚回望沧州城，只见城门大开，城墙上只有零星几个士兵守卫，已经看不出战斗的痕迹了。回想起三天前，沧州城下的恶战，简直恍如隔世。
正在此时，沧州城里出来一骑，高声叫住朱由诚，原来是沧州守备吕平。
涂文辅的侍卫亮出八百里加急的印信，吕平却对朱由诚说道：“朱大人，请屏退左右，下官有十万火急的事告知大人。”
朱由诚见吕平神色郑重，便带着吕平来到一个偏僻的角落。
吕平开门见山地问道：“大人，前几日你是不是路过吴庄子村？”
“不错，我们还在那里打了进入沧州的第一仗，歼灭了五百多匪徒。怎么，有什么问题吗？”
“咳，大人也知道，沧州府是归河间府管理。沧州平定之后，河间府派人来沧州调查乱民暴动情况。一名官员在吴庄子村附近看到一座大坟，刨开一看，里面有四百三十一具无头死尸。我和许大人早知道朱大人在那里打过一仗，便告诉他事情的原委。哪知那位大人似乎对死尸特别感兴趣，在那里研究了半天。”
“哦，有那么多需要抚慰的沧州子民，他们不管，倒管起死尸来了，还真是有够闲的。”
“那位官员研究来研究去，最后得出一个结论，说朱大人杀俘，准备写奏章弹劾大人。我和许大人苦劝，并让吴庄子村百姓现身说法，证实土匪的凶残。但那位大人非常固执，我们二人苦劝无果。正好我在城楼上值守，看到大人路过沧州，便飞奔出来报信，希望大人早做准备。”
朱由诚面色阴沉，和涂文辅会合。
涂文辅见朱由诚面有不豫之色，询问原因。
朱由诚知道涂文辅是魏忠贤的心腹，而且与自己的关系也不错，便把实情告诉了他。
涂文辅气得大骂：“这帮胆小鬼，沧州被围时，他们到哪里去了？等天下太平了，他们倒人五人六起来了。状元郎别怕，咱家会替你出头。我要把这一路的见闻汇报给皇上听，我倒不信了，杀了几个作恶多端的土匪倒是罪过了。”
涂文辅的话让朱由诚心里颇感安慰，他眼珠一转，计上心头，点手叫过来一名侍卫，附耳说了几句。
侍卫点点头，回转马头往来路而去。
一行人催马扬鞭继续前行，毕竟是八百里加紧，驿站给他们备的是好马，六七百里的路只用了一天一夜的功夫。
到了北京，天还没亮，城门还未开启。涂文辅高声叫门，亮出印信，门“吱呀吱呀”开了，一行人就这么赶到了京城。(未完待续)
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