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永隆二年(681年),七月十五,这日小雨淅淅沥沥,长安仿佛被蒙上了一层轻纱,渲染得有些凄凉。
长安城共有一百零八坊,于城内呈棋盘状罗列,从远处看去仿佛星罗棋布。其中城北乃是皇城所在,官宅居多,而城南则地处偏远显得有些冷清。至于城东居住的多是达官显贵,城西居住的则多是富贾和异族商人,故而有“南虚北实,东贵西富”的说法。
众多坊市也是各有特色,比如胜业坊住的多是勋贵,崇仁坊住的多是公主,还有来庭坊住的多是宫廷宦官,基本上都是阉人,也因此多见佛堂寺庙,香火极为旺盛。除此之外最热闹的便是平康坊,那里名妓侠客云集,发生了数不尽的风流韵事。
而在长安这块棋盘的“天元”,即崇业、靖善两坊交接之处,便是此次普度大会召开之地。
至于为何偏偏要在此处召开普度大会,倒也不是无缘无故。崇业坊内有一道观名为“玄都”,靖善坊内也有一寺庙名为“兴善”,两者之间隔着条朱雀大街,刚好是佛道相争的一个小小缩影。
不久前此处便建了一座祭坛,名为“普度”,外侧呈方形,宽数丈,由于朱雀大街本是土路,一遇下雨便泥泞不堪,于是祭坛下方铺了青砖。而内侧又建了个圆形小坛,周围设五色布,如此一来既符合道门“天圆地方”的说法,又暗合佛门“曼陀罗”之?意。
今日正好是七月十五,道门过中元节,佛门过盂兰盆节,一时间城内道观寺院讲经之声不绝于耳。而寻常百姓也是纷纷准备了瓜果等祭品,烧金银纸,家里光景较好的更是做了些荷花水灯,又叫“水旱灯”。
故而七月十五的长安看上去好似透着压抑的热闹,也像是带着悲伤的一场狂欢。这是一场生与死共舞的盛会,各人喜悲不尽相同。
就在这极为特殊的一日,佛道两门、祝由天脉、有名或是无名的各门各派,齐聚普度大会。
张少白自然也不例外,并且想方设法地骗来了茅一川同行,可见他确实将普度坛看成了龙潭虎穴。
普度坛外方内圆,外坛不设围栏,有不少长安百姓前来围观。内坛则设有五色布,禁止闲杂人等进入。张少白和茅一川进入内坛之后,便寻了个不起眼的地方站好,静静等待好戏开场。
两人来得并不算早,坛内已有不少高人先至。比如佛门的慈恩大师,身边带着个小沙弥,正坐在蒲团上闭目养神。除此之外还有个怪人颇为惹人注目,他身上穿的衣物好似破布条子缝制而成,举止之间难免露出不少内里“春光”,而顺着布条缝隙往里看去,便会发现他全身上下都是文身。
茅一川微微皱眉,忽然觉得这文身有些眼熟,和去年在洛阳遇到的异族刺客颇为相?似。
铸氏女子进入祭坛的时候引来了不少骚动,毕竟普度大会罕有女人参加。不过这人入场之后第一眼看的便是张少白,而且这一看就再也没有移开过视线。
茅一川也留意到了此人,面不改色地嘲讽道:“该不会又是一个你老家的小娘?子?”
张少白轻笑了一下,摇头道:“和我是同道中人,应该还有着不小的渊源。你看她的衣服,素白打底,红线点缀,那上面的图案是冶鸟,乃是古越国巫祝传承下来的。”
“那她为什么盯着你不放?”
“这叫同行见面,分外眼红。”
“见面眼红的应该是仇人才对。”
“同行和仇人本就没什么两样。”
铸氏女子盯看了张少白许久,终于有了动作,只见她款款走来,步履婀娜,开口说道:“我叫铸玲珑。”
张少白轻拂了一下衣袖,笑道:“咸天广祝?”
铸玲珑亦是微笑道:“莫问来由。”
她的回答与明珪有一字之差,这是有原因的。在祝由的天地人三脉当中,其实说白了只有天脉传承了祝由之术,地脉和人脉更多的只是附庸。而自古以来祝由天脉都只有三家,无论姓氏如何更迭,都只能有三家,且这三家分别传承了扶龙、屠龙、登龙三?术。
到了这一代,张家的扶龙术只剩张少白一人,明家的屠龙术只剩明珪一人,至于登龙术传人尚未现世。于是那些被张少白视为不入流的祝由世家便纷纷动了心思,打算取代张家成为新的祝由天脉。
至于为何如此,乃是因为天脉地位尊贵,相当于祝由之中的皇室,他们所能掌控的资源更是庞大无比。就以八字祝语为例,只有天脉中人相见才会说一句“咸天广祝,不问来由”,而那些不入流的世家只能说一句“咸天广祝,莫问来由”。虽然仅有一字之差,但其韵味却是天壤之别。
得到铸玲珑的回答之后,张少白云淡风轻地回了一礼:“张少白。”
铸玲珑笑得美艳,话里却仿佛透着寒光:“听说张家只剩你一个了?”
张少白不改笑容:“是。”
“那姐姐就要好心提醒你一句了,这里可有不少人对你不怀好意哦。你看那个穿着麻衣的大胡子,他叫厉千帆。”
张少白打断道:“什么破名字!”
铸玲珑掩唇一笑,继续说道:“别小看了他,此人来自苗疆,据说和祝由一道有些渊源,近几年闯下了不小的名堂呢。还有那边的佘婆婆,在江南那边素有蛇菩萨的美誉,也不是简单人物。”
张少白顺着佳人指尖看了看那两位同行,随后便将目光转移回了面前这位身穿巫祝服饰的女子身上,问道:“那姐姐你呢?”
铸玲珑妙目一转:“嗯?”
“姐姐是否也对我不怀好意呢?”张少白咧嘴一笑,旁边的茅一川看到这一幕忽然有了动作,双脚错开抓紧地面,显然是随时准备发力。
“弟弟这张嘴……”铸玲珑又是娇滴滴地笑了声,随后突然变了脸,身上杀气有如实质般迸发开来,她伸手抓向张少白,看似只想轻拂少年脸庞,实则却带着杀意。
茅一川轻轻跺脚,双眼紧盯着铸玲珑,要论杀气,这位棺材脸身上的更重。
应是察觉到了茅一川的威胁之意,铸玲珑的手停在了张少白的身前,她脸上再度浮上一抹魅惑至极的笑意:“可真是应该缝起来呢,若是姐姐把你张家取而代之,我一定会这么做的。”
说完她便转身去了另外一边。
张少白似是并不知道自己已在鬼门关前溜达了一次,冲着茅一川没心没肺地笑道:“你瞧她那水蛇腰扭的,一看就不是什么好人。”
茅一川没搭话,仍冷眼盯着铸玲珑,看样子是真的动了杀心。他倒也不是什么嗜杀之人,但喜欢将心比心,他既然动了杀心那便说明铸玲珑刚刚也是一样。
张少白又说:“别看我俩刚才只是说了两句话,暗里的小动作可是不少。她让我看那厉千帆和佘婆婆的时候,想要偷偷对我用‘摄魂之法’,甚至还在我身上留了个小东?西。”
一边说着,张少白一边从衣袖上摘下了一根头发丝粗细,通体呈土黄色的“细绳”。茅一川看了那东西片刻,瞳孔忽地缩紧,因为他发现那居然是个活物!
“这叫饕虫,祝由常用此物治疗肠痈,若是普通人沾染此物,怕是有罪要受喽!”张少白把虫子随手扔在地上,一脚踩死,“不过她居然用这些东西来试探我,未免有些太瞧不起人了。”
茅一川看了眼地上,已经不见饕虫踪影,问道:“那你呢?”
张少白挑眉:“什么意思?”
“你不是吃亏的人,她动手脚的同时,你肯定也没闲着吧?”
另一边铸玲珑走了几步,忽然一个踉跄,她本想在与张少白对视之时施展“摄魂之法”,试看能否将其一把拿下。没想到在她看到张少白双眼的时候,却莫名感到一股寒意,随后眼前景象便变得好似上了一层霜,显得极不真实。她当时强装镇定,险些没能按捺住心头杀意,直接动手。
到了此刻,她甚至有些忘记了张少白到底长什么样子,只隐约记得那人很是可恶。她停下脚步,闭眼调整了一番心境,许久后重新睁眼终于恢复正常,然后她便回头狠狠瞪了张少白一眼。
“知道这世上最容易被‘摄魂之法’控制的是哪些人吗?”张少白似是自问自答,“心智不坚者,身虚体弱者,再有就是深信祝由者。换而言之,祝由师本身最易受到‘摄魂’影响,因为自己若要施展此法,就要坚信不疑。”
茅一川似懂非懂地点了点头。
就在张少白和铸玲珑一番暗斗之时,普度坛又来了不少人,其中还有戴莲花冠的道士,看样子佛道两门的关键人物都已经到齐了。
众人之中还有一个乃是张少白的熟人,正是身材高大,长相也与唐人大为不同的秦鸣鹤。
张少白先是有些疑虑,随后便想通了,认为秦鸣鹤是为了在大唐宣扬景教而来,同时也为了证明自己,好让陛下同意开颅一事。
两人视线一触即分,都含着一丝轻蔑。
此时此刻,圆状的普度内坛之中,各色人等分为十几个小群体站好,彼此之间带着深深顾忌。反倒是道门的那对师兄弟和佛门的那对师徒站到了一处,看模样聊得很是投?缘。
邋遢道人正是曾和明崇俨下棋的温玄机,他丝毫不改往日洒脱性子,伸手就摸上了小和尚的光头,啧啧赞叹道:“手感不错,想必这位就是慈恩大师的高徒了。”
慈恩大师微笑道:“劣徒木鱼,还不向温施主行礼?”
小和尚木鱼乖乖行了一礼,不过看模样明显不喜欢有人摸他的光头,正强忍着心头怒火。
温玄机倒也知道适可而止,转而介绍了一下身边的冷漠道人:“这是我师弟,成玄?风。”
慈恩大师略有惊讶:“这位成施主看模样年纪轻轻,竟然和温施主乃是同辈?”
温玄机答道:“我这位师弟本事大得很,就是脾气臭了点。”
成玄风冷哼一声,算作答复,看来他对佛门没什么好感,连虚伪客套的功夫都懒得?做。
木鱼却又乖乖行了一礼,脆生生地喊道:“木鱼见过成施主。”
慈恩大师不以为然,又与温玄机寒暄了两句:“当年潘施主在普度大会的一番辩难至今仍令人记忆犹新,佛法乃是‘非常道’,这番说法真是有趣。”
温玄机回道:“大师所说的‘万法唯识,识外无境’亦是惹人深思啊。”
两人对视一眼,然后不约而同地叹了口气,慈恩大师更是悲恸道:“只是可惜了?他。”
这个他,自然就是当年力压佛道两门的张云清了。
说来有趣,张云清虽然已经身死道消,但普度坛内众人却都在不约而同地谈论着他。慈恩大师和温玄机主要是唏嘘,木鱼是敬佩,成玄风则没什么兴趣,并不觉得那人有何特殊之处。
至于其他人在谈起张云清的时候,说得更多的是此次普度大会由谁来主持。按理来讲,规矩应由上一次普度大会的得胜者来定,可是从没说过若是那人死了又该如何是?好。
张少白和茅一川站于一处,心中所想亦是此事,他说:“我本以为陛下许了我咒禁博士一职,顺带着也会把这件事交给我来处理。可惜前些日子我刻意提起普度大会的时候,陛下什么表示都没有。”
茅一川目不斜视,站得笔直,双眼始终看着内坛入口的方向:“皇恩难测,你最好不要在陛下那里耍小聪明。”
“这个不用你说,我也不敢。”
这边正聊着,忽然有个穿了一身暗红官服的年轻男子进了内坛,此人表情严肃,眉心处有“川”字纹,嘴唇极薄且嘴角略微向下,一看就是个性子冷漠的人。在他身后还跟着个眉清目秀的仆人,年纪与他差不多大,穿着灰布麻衣,怀里抱着一把长剑。
这二人一出现,内坛顿时鸦雀无声。
除了张少白,他低声问道:“这人看起来很有来头啊,从哪儿来的?”
茅一川回道:“推事院。”
“不错。”那人耳朵极为灵通,竟是听到了这边的窃窃私语。他双手抱拳行礼,倒颇像是江湖中人:“推事院来俊臣,奉天后之命主持此次普度大会。”
此言一出,方才鸦雀无声的内坛又热闹起来,只是这热闹之中还隐含着许多情绪……比如质疑。佛道两门倒是没什么反应,一来是因为早就听说了推事院的名头,二来则是因为不在乎。
来俊臣没什么表情,眉间的“川”字有股不怒而威的气势。他只是站在普度坛的正中央,对周围人群的低语毫无反应,至于跟在他身后半步的仆人则面带微笑,左顾右盼,似乎对这些人很感兴趣。
张少白又问:“你认识他?”
“不认识。”
“那推事院到底是什么来头?”
茅一川答道:“去年牝鸡司晨、伏龙牡丹两案伤害武后名望,故而武后设立推事院,用于管理民间风言风语,以免再度出现类似事情。”
“原来如此,我说这段时间怎么长安一副风声鹤唳的模样,茶摊的大茶壶都不敢胡说八道了。”
“他们自诩为‘朝外御史’,忙于在民间捕风捉影,”茅一川面露不屑,看样子十分瞧不起这个狗屁推事院,“而且手段极其残忍,落到他们手里不死也免不了掉层?皮。”
抱剑仆人龇牙一笑,忽然转头冲着这边赞叹道:“茅阁主真是见多识广。”
茅一川没应声,自然是懒得和这帮恶狗废话,张少白却惊讶道:“推事院连你的真实身份都知道?”
“哪里哪里,比起张博士六岁时候偷看丫鬟洗澡的事情,我们对茅阁主简直是一无所知。”抱剑仆人说罢便转回了头,视线落在自家主子的脚下。
张少白心头一凛,想到推事院乃是天后所设,而茅一川所在的金阁则是隶属天皇。但看样子这两者却大有水火不容之势,是否意味着天皇天后之间的关系也是如此?
就在张少白正在心里打着小算盘的时候,那边忽然有了动静。只见一个浑身穿着烂布条的异族人站了出来,冲来俊臣质疑道:“你凭什么主持普度大会?”
显然这一问问到了不少人的心坎儿里,场内传出了不少附和之声。
张少白眯起眼睛,见那人近乎赤裸着身体,脚下也没穿鞋,左手持展兰(铜铃),右手持达克(皮手鼓),再结合他的古怪文身,估摸着应是一位东巴,勉强算是自己的半个同行。
东巴一见有人支持自己,继续说道:“若是佛道两门的高人主持我没意见,可你一个门外汉如何衡量在座诸位的高下?”
来俊臣视线落在那位东巴身上,眼神中不见情感,仿佛看着的不过是一具尸体,他反问道:“你想知道?”
东巴说道:“那是自然。”
“如你所愿。”来俊臣话音刚落,身后的抱剑仆人忽然握紧剑鞘向上用力一抬,一抹寒光随之出鞘,被扔到了半空之中。
抱剑仆人说道:“主人接剑。”
与此同时,慈恩大师闭上双眼,诵了一句佛号:“阿弥陀佛。”
电光石火之间,来俊臣伸手接剑,身形一动,随后又返回原地,将剑重新收回仆人怀中的剑鞘。这一系列举动,几乎都是在一个眨眼的工夫完成,张少白甚至没有看清那人是如何出剑。
紧接着,东巴的脖颈处出现一道红痕,身躯轰然倒地,再无半点生机。
来俊臣负手而立,抱剑仆人则朗声说... -->>
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