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主义来说。提及双方参战的人数与残杀的激烈程度，这都可以说是一场奥斯特利茨大决战，或者是一场德累斯顿大战3。康科德之战4又算得了什么！爱国者死了两个，路德?布朗夏尔却身受重伤！啊，这里的每一个蚂蚁都是一个波特林克，高喊着：“开枪，为了上帝，开枪！”而成千上万条生命都如戴维斯和胡斯曼的命运一般5。这里没有雇佣兵，我丝毫不怀疑它们是为了真理而战，正如我们的先人一样，
1.据说古希腊斯巴达的母亲们就是这样对上战场的儿子们说的。
2.在荷马史诗《伊利亚特》中，特洛伊战争中阿喀琉斯在好友帕特洛克罗斯被杀死后，才参见了战争，为他报仇。
3.拿破仑战争中的两次重要战役。
4.康科德之战，1775年4月19日在马萨诸塞州的列克辛顿和康科德发生的战斗，这打响了美国独立战争的第一枪。
5.
戴维斯和胡斯曼是1775年4月19日战争中牺牲的两位爱国者。
并不仅仅为免掉那3便士的茶叶税。这场大战的胜负，对于激战的双方，意义是如此的重要，以至于永不能忘记，就像我们的邦克山战役1
一样。
我上文描写的三个战士在一张木片上搏斗。我把这张木片拿进家中，搁在我的窗台上，把它们罩在一个大杯子下，以便我观察战况。我拿起放大镜，先看第一只红蚂蚁。尽管它起初猛烈地攻击敌人的前腿，又咬断了黑蚂蚁剩下的触须，可自己的胸部也被黑蚂蚁撕开了，露出了内脏，相反，黑武士的铠甲太厚，并没有被刺穿。痛苦的红武士黑色的眼珠被战争激发出阵阵凶光。它们在杯子下又交战了半小时，待我再去观战时，那黑武士已经让敌人的头颅与身体分家了，但那两个依然有生命的头颅，悬挂在它身体的两侧，仿佛挂在马鞍边的两个恐怖的战利品。黑武士正微弱地挣扎着，因为它的触须已经不在，并且唯一的一条腿也残缺不全，身上还伤痕累累，它用尽力气要把它们甩掉。仅仅这件事，就耗费了半个小时，最后总算达成了。我把玻璃杯移开，黑武士拖着残废的身躯，慢慢地爬过了窗台。在经过这场恶战之后，它是否还能存活，是否还能在荣誉军人疗养院中度过它的余生，我就不得而知了，但是它以后肯定干不了体力活儿。我不清楚后来究竟哪方获胜，也不清楚这场战争的起因，但是接下来的一整天，我似乎因为目睹这一场战争而激动不已、痛苦万分，仿佛一场血腥的人类恶战就发生在我的门口一样。
柯比和斯宾塞告诉我们，自古以来蚂蚁间的战争就备受人们敬重，在史册上也曾记载过大战的日期。尽管据他们声称，近代作家中大概只有胡贝尔2目击过蚂蚁大战，他们说，“埃涅阿斯?习尔维3曾经描
1.邦克山战役，美国独立战争初期，1775年6月17日在波士顿的战役，英军对波士顿的邦克山地区发动进攻，遭到重创。
2.胡贝尔（1750-1831），瑞士昆虫学家。
3.埃涅阿斯?习尔维（1405-1464）即教皇庇护二世（1458-1464），人文主义者，诗人，历史学家。
写过，在一枝梨树树干上，大蚂蚁与小蚂蚁之间进行着一场异常坚韧的战斗之后”，接下来批注道
—
“‘这一场战争发生在教皇尤金尼厄斯四世
1
统治下，目击者为著名律师尼古拉斯?
毕斯托利安西斯，他
的记录忠实可靠。’俄拉乌斯
?
玛格纳斯
2
也记录了一场类似大蚂蚁与
小蚂蚁之间的战争，结果小蚂蚁胜利。传说战争结束后它们安葬了小蚂蚁士兵的尸首，但是对战死敌人的尸首则置之不埋，任凭飞鸟把它们作为盘中餐。这一战事发生在克利斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”
至于这次我目击的战争，则发生在总统波尔克3
任期内，时间在韦伯斯
特制定的逃亡奴隶法案通过前五年。
村中许多行动迟缓的牛，原本只有资格在储藏食物的地窖里和乌龟赛跑，但现在那笨重的身躯却来到森林中四处跑跳，它的主人并不知道，它嗅一下老狐狸的洞穴和土拨鼠的巢穴，毫无新发现。它们或许是被干瘦的恶狗引进来的，恶犬在林中来去自如，当然，林中鸟兽对这群恶狗望风而逃，现在老牛被误导他们进入林中的恶犬远远地抛在身后，并不时地向树上的小松鼠狂叫，而松鼠则躲在树上仔细地观察它，然后老牛困难地掉转身躯跑开，它那笨重的躯体压倒了一片树枝，它自以为在是追逐一些慌不择路的老鼠。
有一次，在湖边的石子岸上，我惊奇地看到一只猫在散步，它们通常不会离家这么远，我和猫都很惊奇地看着对方。但是，就算整天躺在地毯上最温顺的猫，一进森林里就仿佛回到了故乡，从它轻手蹑脚狡猾的步伐上就可以看出，它比土生的森林野兽更适合这个地方。还有一次，我在森林里拣浆果时碰见一只猫，正带领着它的孩子，那些小猫全都野性未脱，和它们的母亲一样，朝我弓起了脊背，并发出
1.尤金尼厄斯四世任期为1431-1447年。
2.俄拉乌斯?玛格纳斯(1490-1558)，瑞典乌普萨拉大主教。
3.波尔克（1795-1849），美国第十一任总统（1845-1849）。
呼噜噜的声音。
在我搬进森林的前几年，林肯郡离湖最近的吉利安?倍克庄园内，有一只“长着翅膀的猫”。1842年6月，我专程去拜访她（我不清楚这只猫的性别，因此我采用了一般人们称呼猫所用的女性代名词），但她已经按照她的作息规律，去森林中觅食了。她的女主人告诉我，一年多之前的四月，她在这附近出现，后来女主人就收养了她。这只猫呈深棕灰色，喉咙处有白斑点，四脚都是白色，尾部蓬大，毛茸茸有如狐狸一般。冬天来临时，她的毛会越长越浓密，披垂下来，形成两条10至12英寸长、2.5英寸宽的带子，在她下巴处的毛发仿佛一个暖手筒，上边的毛蓬松柔软，下边的毛却像毯子一样纠结在一起。春天一来，这些附属物就纷纷掉落。他们把它的一对“翅膀”送给了我，我至今仍保存着。翅膀的外面好像并没有膜。有人认为这只猫的血统有一部分来自于飞松鼠，或其他什么野兽，这并非不可能。据动物专家说，貂和家猫交配后，可以衍生出很多变种。假如我要养一只猫，我很乐意养一只这样的，因为既然诗人的马能插翅飞翔，他的猫为何就不能拥有飞翔的翅膀呢？
秋天时，潜水鸟像往常一样迁徙而来，在湖里换毛并且洗澡。我还没有起床，就听到森林中传来了的狂放高亢的笑声。一听闻到它们的到来，所有磨坊水闸上的猎人都开始出动，有的坐马车而来，有的步行而来，三五成群，带着猎枪、子弹和望远镜。他们犹如秋风中的树叶簌簌然穿过森林，一只潜水鸟至少会被十个猎人盯上。有人在这边湖岸放哨，有人则在那边湖岸站岗，因为这令人同情的潜水鸟不能同时在两地出现。倘若它在这里潜水，那它一定会从那边浮上来。
但是当那金秋十月来临，柔爽的风吹得树叶簌簌作响，湖面一片微波之时，你就再无法看到潜水鸟或听到它们的叫声了，尽管猎人仍然用望远镜查看水面、搜索它们的身影，尽管枪声仍在林中回荡，但鸟儿已全无踪影。碧波涌起，惊涛拍岸，它们与水禽是同盟。
猎人们只好空手而归，回到镇上的店里继续做着他们未完成的工作，而他们的工作通常很容易获得成功。清晨，我到湖上提水的时候，经常会看到有着王者风范的潜水鸟缓缓驶出我的小港湾，我和它们相距不过数杆。假如我想乘船尾随它，看它怎样活动，它就会潜入水中，再也不见踪影，有时要到当天下午才会再看见它出来。但是在湖面上，我还是有办法的。它们往往在一阵滂沱大雨之中飞离湖面。
在十月一个静谧的下午，我划船向北航行，因为在这样的日子，潜水鸟会像团团绒毛一样漂浮在湖面上。我环顾四周都看不到潜水鸟的身影，突然间从湖岸上出来一只，它悠悠地向湖心游去，距离我只有几杆远。它的一阵狂笑，吸引了我的注意。我划船追击，它却突然潜入水中，但等它重新浮出水面时，我反而离它更近了。它再次潜入水中，这次我对它的去向判断失误，等它再次浮出水面，已距我50杆之远。这样的距离是我判断失误造成的，它大声狂笑了一番，当然它笑得合情合理。
它灵活地在水中窜上窜下，矫如游龙。对我而言，进入距它五六杆远的地方根本不可能。每次它浮出水面，头都在不断地旋转，以此来冷静地观察湖面和大地的情况，显然它在安排它的路线，以便浮出水面时，恰好位于湖面最开阔而距离船最远的地方。令人惊讶的是它运筹决策的能力超强，而且总能迅速而果断地执行。它能把我引诱到最深的水域中，我却无法将它赶到湖湾一角。当它大脑正运筹帷幄之时，我也费劲心思在揣度它的想法。这是一场美妙的游戏，在平滑如镜的湖面上，一人一鸟正在博弈。突然对方已经开始走棋了，下一步便是你把棋下在距离它下次出现时最近的地方。有时我推测它将会出现的位置，而它却出乎意料地在我对面出现，显然它是从船底穿过的。它的肺活量真大，而且不知疲倦，但是等游到远方，它又立刻潜入水中。
任何智者都无法相信，在如此光滑的湖面之下，它能在深邃的湖底犹如鱼一样游泳，并且有能力、有时间去最深处的湖底探访。据说在纽约湖中，水深80英尺处，潜水鸟曾被钓鳅鱼的钩子钩住过。与之相比，瓦尔登湖深邃多了。我想水中的群鱼一定惊奇不已，从另一世界而来的不速之客竟能在它们中间来去自如！但是它仿佛深谙水性，水下潜水和水上游泳一样游刃有余，而且在水下泅泳得还格外迅速。
有一两次，我看见它在接近水面时溅起无数水花，刚把脑袋伸出来观察一下，就又马上潜没到水中了。我猜测它下次出现的地点，然后把桨停下来等它出水。但是一次又一次，我朝着一个方向凝视；良久，背后却突然传来一声怪笑，令我大吃一惊。为何它要在狡猾地捉弄我之后，却钻出水面放声大笑、暴露自己的形迹呢？难道它不知道自己白色的胸脯是让人很容易发现的标志吗？真是一只愚蠢而不自知的潜水鸟啊！我通常都能听见它浮上水面拍打湖水的声音，因此能侦察到它的所在。但是这样玩了一个小时之后，它仍然生龙活虎、兴致盎然，游得竟比最初还远。它窜出水面，庄严地在湖面游走，胸前的羽毛整整齐齐，因为在水底下它就用脚蹼将之抚平了。
通常它的笑声有如恶魔一般，但还是有点像水鸟的叫声。有时，它会成功地甩掉我，潜入很远的地方再浮出水面，随之发出一声长长的号叫，不似鸟鸣，更似狼嗥，宛如一只野兽在噬啃着地面时所发出的呼号。这是潜水鸟的声音，这样狂野奔放的声音在这附近好像从未听过，整个森林都为之震动。我认为它是在用笑声来嘲笑我的不自量力，并且认为它自己是机智聪颖的。此刻天色已经暗淡下来，湖面却平滑如镜，我只见它不时地露头，却还没听到它的鸣叫。它胸脯雪白，但湖水平静，没有一丝微风，这一切对它来说都是不利的因素。最后，在离我50杆远的地方，它又发出同样的一声长啸，似乎在呼唤潜水鸟之神伸出援救之手。这时东面立刻送来一阵风，吹皱了湖水，蒙蒙细雨飘洒而下，雨点洒在湖面，融进其中。我的感觉是，潜水鸟的呼唤仿佛得到了某种回应，它的神对我很生气，因此我划桨离开了它，任凭它在汹涌的波浪中任意地远航。
在金色的秋天里，我经常花费几个小时观看野鸭怎样机灵地在湖中央游来游去，远离那些虎视眈眈的猎人。这套生存谋略，在路易斯安那的湖沼之地就用不着了。在野鸭起飞时，它们会在极高处一直盘旋，犹如天空中的黑色斑点。它们在那样的高度，想必可以对别的湖沼和河流一览无余。但是每当我认为它们早已选好降落的位置时，它们却在转瞬之间，斜飞直下，飞了大概四分之一英里，又降落到远处一个相对清净的区域。那么它们飞到瓦尔登湖来，除了安全的缘故，还有无其他的理由吗？我不得而知，或许它们也和我一样，深爱这片湖光山色。