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往往迁怒地方官员协助不力,早就让阎敬铭等人怨气满满。
所以当这次捻军勾着僧格林沁大绕圈子时,他和丁宝桢心照不宣的选择袖手旁观,谁也不去主动帮忙。
原本只是想捂着嘴看僧格林沁的热闹,万没想到捻军整了个超级大活,硬生生把热闹变成了一场惨剧。阎敬铭顿感慌张,生怕受到朝廷责罚。
现在曾国藩派人送来这样一封信函,他更觉棘手。从字里行间揣摩,信中所提到的很可能是一支官军,假如真是这样,那他这个巡抚可就难逃其咎了。
阎敬铭随即调来绿营军械登记册翻找,又秘密命人清查省城周边驻军,并未发现陈国瑞所提到的速射洋枪。
看来本省官军的嫌疑可以排除了。他正暗自庆幸间,手下人主动提醒,说曾经见过西城营团练使用一种快枪练习打靶,不知是否与此事有关。
阎敬铭心里咯噔了一下。如果是官军所为,尚可逐级追究其长官之责;但省城团练归巡抚直接指挥调遣,如此一来可是大大不妙。
而且若换作别家团练也就罢了,僧格林沁先前怀疑西城营在淄川阵前哗变,曾两次派人来济南调查此事,第二次还闹的很僵。难道他们竟敢趁机挟私报复?甚至...甚至...
阎敬铭不愿深想,只感觉一口大黑锅正在自己头顶摇摇欲坠。他听闻洋人有达摩克利斯之剑一说,没想到自己今日尝到了达摩克利斯之锅的滋味。
可既然有人提起,总不能一味装聋作哑。阎敬铭稍加琢磨,命手下去了解情况,又委婉叮嘱务必谨言慎行,不要对外声张,也不要问的太深。
不料手下误以为他是担心打草惊蛇,反倒对此事更加认真上心,决意借这个机会大显身手,为巡抚大人立下一功。
他先在西城营外围下功夫打探了一番,意外得知总营官魏永明不久前曾带数十人前往黄崖,时间恰好与高楼寨之战吻合,而且归来时有不少人死伤,据说是在路上遇到了捻子。
手下人感觉已经隐隐窥得真相,但想到阎敬铭的谨慎态度,他没敢直接向魏永明发难,而是设法找到了几名参战团勇,绕着弯子想要套他们的话。
魏永明当然对这种情况有所防备,早在回济南之前就编好了在黄崖作客的故事,还与团勇们杜撰出了一场遭遇战。
考虑到大伙的记忆力和口才各有不同,死记硬背肯定容易露马脚。所以他们只严格约定了时间、地点等关键要素,将之前与捻军的一场战斗经过作为蓝本套用其中,每个人讲出来都自然生动,足能够以假乱真。
这些团勇都是高楼寨的亲历者,深知一不小心就可能引来灭顶之灾,对于任何与此有关的问题都保持着高度警惕,把话说的滴水不漏。
阎敬铭的手下原以为此事已经板上钉钉,没想到问出来的全是反面证词,而且瞧不出串供迹象,不禁对自己的判断产生了动摇。
焦急困惑之下,他干脆直接上门亮明身份,摆出一副例行公事的态度,当面锣对面鼓的盘问魏永明。