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子,定然没人敢去那里骚扰。”
杨宣娇没有选择,立刻动手收拾衣物细软,对四婶等人谎称去投奔过路的亲戚,带着小五匆匆离开魏家,跟随魏永明来到三里庄教堂。
对于太平天国,耐高温等许多传教士始终秉持着一种暧昧而又复杂的立场。
他们对洪秀全自称耶稣兄弟这件事十分不齿,认定他就是个彻头彻尾的大骗子,但却又对同为上帝子民的广大天国信众抱有同情。
魏永明了解耐高温的心态,所以并未透露杨宣娇和小五的具体身份,只说他们曾是太平天国的重要人物,为躲避追捕来到济南,希望教堂给予庇护。
耐高温曾在魏家见过二人数次,闻言欣然应允,给娘俩找了一间屋子住下,然后对魏永明说:“她们在这里不会有危险,接下来你是怎么打算的?”
“还没想好。”魏永明踌躇道:“朝廷对太平天国恨的牙根痒痒,肯定要想办法斩草除根。我想让她们在此多躲避一阵子,待风声过去再想办法安顿,不知是否方便?”
“眼下是方便的。”耐高温顿了一下:“但我刚刚接到指令,即将调往美国圣弗朗西斯科,留在这里的时间不多了。”
“是吗?”魏永明一呆:“什么时候走?”
“快了。”耐高温从抽屉中取出一封信:“圣弗朗西斯科传教区有位神父病重,我要回去接替他,上海那边已经帮我买好了下个月的船票。”
“那你很快就该动身去上海了?今后谁来这里接班?”
“主教仍在斟酌人选,现在还没有决定。”
“那可不太稳妥。”魏永明摸了摸下巴:“没办法,我尽快找别的地方安顿她们吧。”
“可是你说她二人是太平天国重要人物,恐怕走到哪里都不安全吧?”
“是啊,先前她们一直隐姓埋名,不料今日暴露了行迹,即便连夜远走高飞,日后也难以安生。”
“既然是这样...”耐高温长叹一声,犹豫着提议道:“不如让她们跟我一起坐船去美国如何?”
“去...去美国?”魏永明愣愣眨了几下眼睛:“她们去了何以为生?”
“圣弗朗西斯科有许多清国人,生计问题不大。而且我兄弟亚瑟前些年在那里买下过一处金矿,后来虽然荒废了,但还有部分其他产业在经营。她们可以帮亚瑟做事,实在不行也能寄身教堂。”
“这主意不错,很不错。”魏永明喃喃点头:“虽说背井离乡,但至少不用再提心吊胆。何况...整个大清都容不下她们,这里又能算什么家乡呢。”
“既然你不反对,那我明日就去问问那位夫人的意思。”
“那就拜托您了。”魏永明凝视着耐高温满头灰白的发丝唏嘘片刻,恭恭敬敬的起身对他深深作了一揖:
“耐神父,登初当初少年蒙昧,没少受您关照,一晃已过去十六载。如今分别在即,又给您添了一桩麻烦,感激之情无以言表,请受登初一拜。”