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p; 陈应章伸手拔拉一下小乔:“怎么弄的?”
小乔翻眼看他,想了想,还是好好儿回答:“灶堂里火熄了,拿吹火筒对着里边用力一吹,火苗飞出来,我还没跑呢,就成这样了!”
陈应章再一次笑得前仰后合,用力拍着刘朋的肩,语不成句:“笑死小爷了,这小孩怎么这么有趣啊!”
刘朋很想笑,身上被陈应章拍得生疼,笑不出来了,便跑到陈财主右侧去躲,一面扯扯陈财主的衣袖说道:
“外公,小乔着实有趣,看着就是个机灵的,我很喜欢。既是像应景表哥说的那样,又识字又会算术,祖父正要替我物色一个聪明机灵的书僮,我想……”
陈应章一听,急忙打断他:“我也正缺个书僮呢,别的我都看不上,就要这个了!祖父,小乔是我的!”
“表哥,你太无理!从昨天到现在,怎没听说你要找书僮?我这刚说你就来抢,不过抢也没用,事情总有个先来后到,我先提出来的,小乔得跟我走!”
陈应章哼了一声:“这是莲花村,不是你流花镇,你抢得过我吗?”
刘朋变了脸,拉着陈财主的手直摇晃:“外公,您可说过给孙儿一份好礼,孙儿什么也不要……”
陈应章悠然道:“祖父,没有小乔陪着,我就不读书,四月府试,更加不用去了!”
满院子男女老少目瞪口呆,富贵人家的孩子啊,想要什么,就非得到手不可,小乔可只有一个哪,且看陈财主怎么办!
“胡闹!为个小厮,吵成这样!”
陈财主对着两个孙子不轻不重地斥了一句,先把衣袖从刘朋手里扯出来,又瞪了陈应章一眼,面上微有愠色,内心里早盘算开了,一个家孙一个外孙,都是小祖宗,想要天上的星星,能摘也得摘下来,何况只是一两个穷小子?挑长短工选奴仆这样事陈财主可是从年轻就做起的,很有点眼力,潘家的小孩他瞧着很好,纯良朴实,敦厚有担当,最适合做少爷们的贴身跟班,像当年的潘富年,陈二爷得了那样会过人的恶疾,自家人都避让不及,奴仆们也是能偷巧不近前就不去的,唯有潘富年时时守着陪着,直到他闭眼为止。
陈财主温和地对潘富年说道:“富年,这些年老爷我没薄待你吧?想借银子要多少都给,利钱总比别人少,租田地减你一成租金……你能得着我这份好,全靠我那不孝的二儿,白发人送黑发人,我心痛啊!他不念父母恩,我可是疼他的,他去时求我收留你,我照做了,是你自己不肯留下来。你二爷说过你哥嫂不会善待你,他猜对了没有?你被驱出祖屋,凄风苦雨无处藏身!富年啊,这名字还是老爷我给你取的,我是真心帮着我那不孝的二儿照看你,你家这些孩子半大不小的,我总要挑一两个到宅子里做事,让他们吃好穿好,过几天好日子。这个小乔么,既是你亲戚家孩子,也一样看待吧!并州那边遭了大灾,几年间是好不起来的,你养不了这么多个,不如打个死契,我今儿带回宅子里养着,他不论跟了哪位少爷,这辈子都有了着落,你欠的银子就不用还了……”
小乔听得发懵,怎么滴?越怕什么越有什么,穿到这个世界,因为人小力微,最怕的就是被人拐卖,可跑到哪里都摆脱不了这个威胁,这都做大牛家亲戚了,还有人要强硬抓她回去当小厮,真邪门了!
潘二娘一把揽过小乔,目光冷冷地扫过潘富年,潘富年说话就有点结巴:“老、老、老爷!您、您这些年对富年的好,富年一辈子不敢忘记!我这几个小仔子您想挑谁去都成,像我当年那样,陪伴少爷或看院子,三五年后再回家娶亲,不打死契,孩子是他娘生的,他娘不允,我也没辙!只是这小乔恐怕不行,他是亲戚家的孩子,千山万水来投奔我们,我们却把他卖了,这可要招天打雷霹的啊老爷!”
陈财主脸上不好看了:“真是烂泥扶不上墙,非得说卖了吗?跟着你吃不饱穿不暖,我这是替你养他!”
小乔忍不住问道:“请问陈老爷,打死契不是说的卖身契么?老爷您替我姨夫养我,我可以在您家白吃白喝吗?长大了还可以回我家去吗?”
陈财主瞪目,刘朋哧地笑了,陈应章忙说道:“你不肯打死契也行啊,订个活约做我的书僮,有你好处!”
“有什么好处?”
陈应章想了想:“多了,吃香喝辣,我不要的衣裳不论新的旧的统统给你,你每月有月钱,我也有,我的自是比你的多,想要,也可以给你!”
陈财主斥道:“胡扯!你这……”
到底没骂出败家仔三字,小乔笑了一声:“卖身为奴我还不至于,我们家在并州也算有点根基,我爹娘捎信来了,如今灾情已过,乡里正在筹备重整家园,爹娘说我还太小,我哥伤病未愈,让我们安心在姨夫家再住两年,等家里大好了,便着人来接我们回乡!我兄弟二人在姨夫家吃住耗费的粮食衣物,到时一并算银子归还,亲戚归亲戚,我爹娘自是知道姨夫家也不容易,自家给得起的,还是要给。所以呢,我在姨夫家只是寄住,闲来与大家说说话背背诗唱唱曲儿,但要卖我做书僮,却不可以!于道义上姨夫不会这么做,我爹娘也不容许!”
潘二娘赶紧跟上一句:“小乔说得对,饿死穷死,我也不能卖了自家外甥!”
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