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若是寻常时候,坤和宫伺候的小宫女断不敢如此大呼小叫,但此刻灵堂里不仅有坤和宫的宫女,还有各位娘娘小主带过来的宫女,而且皆熬了二十几日,脑子发懵,神魂不稳,她的惊呼不过是无意之举。
她应当不是故意的。
但这一句却在灵堂里炸开了锅。
沈轻稚几乎是瞬间就清醒过来,她忙站起身,一眼就往沐芳面上看去。
沐芳脸色发青,她领着朝云和晚霞迅速来到供桌前,飞快在供桌上收拾起来。
沈轻稚也来到供桌前,供桌上所有祭品都倒了,零落了一桌子,还有些滚落在了地上,这倒也罢了,最要紧的是最里面摆放了九瓶祭酒,其中一瓶被撞倒,瓶塞被撞开,里面的酒液洒了一桌。
匆匆一瞥,就知道那里面装的不是酒,而是血。
鲜血流淌在素白的桌布上,鲜红而刺目。
这可是大忌。
沈轻稚也变了脸色。
沐芳忙让朝云把酒瓶扶起来,紧紧攥在手中,然后便俯下身去在桌上嗅了嗅。
沈轻稚沉声问:“是何物?”
沐芳面色惨白,她凑上前来,低声道:“小主,是猪血。”
“立即派人去请采薇姑姑,记得莫要声张,不要让娘娘知晓此事,”沈轻稚顿了顿,回头看向灵堂里面色苍白的妃子们,又对沐芳道,“赶紧把这一瓶祭酒和桌布换新,今日的守灵即将结束,结束我亲自来换祭品。”
所有的祭品都是三日一换,夏日里许多糕饼都会发霉,坏了就没办法再摆。
但后面的祭酒不同。
祭酒都是一模一样的白瓷瓶,里面都是一色竹叶青,上面盖着软木塞,酒不会腐坏,所以不曾更换。
而且祭酒都是尚宫局统一送来,在国丧第一日就摆好,这么多日子以来一直没有动过,也没人会去动它。
正因此,这祭酒才被人做了手脚。
沈轻稚眉目凌厉起来,她刚要回身同几位宫妃“商量”,让她们不要出去胡言乱语,转身却听外面传来脚步声。
随着前院宫人行礼,沈轻稚听到来者竟是德妃、淑妃和贤妃娘娘。
沈轻稚的面色更难看了,她道:“立即去请采薇姑姑,快!”
此话说完,沈轻稚便让祭奠嬷嬷捧着牌位跪倒在地,而灵堂里所有人皆跪在了大行皇帝牌位之前。
脚步声由远及近,不过转瞬,一行丧服丽人便被人搀扶着进了灵堂。
灵堂中众人还来不及静默行礼,就听那为首的德妃哑着嗓子开口:“这是怎么回事?皇后娘娘养病不出,你们就阳奉阴违,不敬不慕,想要反了不成?”
灵堂里乱成一团,宫人娘娘们也没有跪整齐,供桌更是没办法看,供桌上的灵位都不见了,不知道去了哪里。
这场景让谁看都要生气。
德妃脾气从来都不好,故而她只一眼就发作起来。
这话说得异常严厉,四妃之首的气势一出,那个撞了供桌的大宫女就已经被吓哭了。
她如同受惊的兔子一般,哆哆嗦嗦跪趴在地,口中止不住求饶:“不是奴婢摆的供桌,奴婢什么都不知,娘娘,奴婢冤枉啊!”她不说还好,她这一开口,来者的目光便全部落在供桌上。
凌乱的供桌,落了一地的果子糕饼,白烛东倒西歪,在桌布上烧出一个坑。
最刺目的就是那一滩猪血。
那血氤氲着杀意,就那么鲜红地刺入每个人眼中。
德妃心里头火气正胜,她怒斥道:“你们太放肆了!”
她这一声怒斥,把灵堂里的众人吓得面色惨白,所有人都不敢说话了。
沈轻稚跟沐芳也一起跪在了地上,两个人沉默不语,就等采薇到来。
德妃一步步往前走,她就那么站在供桌前,垂眸看着沉默不语的沈轻稚和沐芳。
德妃冷笑一声:“皇后娘娘养病,你们就如此放肆,沐芳,沈奉仪年轻不懂事,你也年轻不懂事吗?”
此时坤和宫群龙无首,沈轻稚只是过来替皇后娘娘为先帝守灵的,她是晚辈,这里轮不到她说话,而沐芳虽是管事姑姑,却到底只是高位女官。
故而德妃这话一出口,沐芳便弯下腰去,给她行了大礼。
“是臣监督不力,还请娘娘垂训。”
德妃冷笑一声:“我可垂训不了坤和宫的人。”
宫里的几位妃娘娘,除了宜妃和最晚入宫的贤妃,其余皆是大行皇帝潜邸时的嫔妃,嫁入皇宫都有二十载光阴,如今夫君故去,即便再无感情,是个人都会有些许伤怀。
更不用说她们给先帝守灵,日日都要去正阳宫跪一整日,这么跪了二十几日,即便是谁心里都压着火气。
德妃这话实在有些阴阳怪气,让人无法忽视。
眼看灵堂里一片肃然,沈轻稚思忖片刻,还是冲德妃行礼道:“臣妾请德妃娘娘、淑妃娘娘、贤妃娘娘安,此事事出有因,沐芳姑姑可同娘娘们解释清楚。”
德妃却看都不看她,她寒着脸,直接走到供桌前,不过三两眼就把供桌上的情形看得更清楚。
这凌乱的供桌与染着鲜血的桌布都狠狠刺激着德妃的精神,让她再也憋不住心中的火气,低头就往沈轻稚身上瞪去。
“你是谁?你是怎么当的差?来人,把她拖到慎刑司,治一治她不敬大行皇帝的罪过。”
这声音又尖又厉,十分吓人。
也正是这一声,让沈轻稚头脑迅速清明,理智回笼。
此处是坤和宫的灵堂,德妃喊人来拖沈轻稚,德妃的宫人不敢动,坤和宫的宫人也不会动。
于是在德妃怒喝之后,坤和宫的灵堂里霎时安静如寂夜,竟无一人开口。
德妃脸色越发难看起来。
沈轻稚倒是很淡定,她等德妃呼吸顺畅了,才垂眸开口:“回禀德妃娘娘,臣妾是太子奉仪,此番来坤和宫,是领太子口谕,特来给替娘娘侍疾,替娘娘守灵尽忠。”
她声音不高也不低,说话不徐不慢,但灵堂里的人却都能听清。
她的意思很清楚,坤和宫的人不会动她,而德妃灵心宫的人也无权动她。
听到太子奉仪四字一出,年轻貌美的贤妃也忍不住看了她一眼。
眼高于顶的德妃娘娘不喜皇后,所以她几乎不来坤和宫,对于坤和宫这几年风头正盛的宫人全不熟悉,即便她来,她也不会去看一个太子奉仪是什么模样。
而贤妃和淑妃协理六宫,来坤和宫的时候多一些,自然是知道沈轻稚的面容的。
不过此刻她身穿素服,素雅清丽,峨眉淡扫,加之身份不同,到底同以前不一样了。
要说哪里不同,贤妃还真是说不上来。
沈轻稚自不去管这几位娘娘都如何想,她把方才的话重复一遍:“回禀德妃娘娘,妾领皇后娘娘懿旨,替凤体违和的娘娘为大行皇帝守灵尽孝,是以此刻正在灵堂。”
沈轻稚此刻也意识到,话必须在灵堂里说清楚,故而她一字一顿,说得清清楚楚。
“在娘娘来之前,烧祭宫女被火星烫了手,不小心碰了供桌,供桌上的酒壶翻倒,才弄乱了供桌,此事不过是意外。”
“但到底有不敬之过,之后臣妾会禀明皇后娘娘,由娘娘罚惩。”
这话就说得很明白了。
她身份没问题,为何在这里也没问题,烧纸钱的宫女被火溅到不小心碰了供桌,是无心之过,但弄乱了桌上的祭品却不该,但她是坤和宫的宫人。
坤和宫的宫人,乃至整个长信宫的宫人,都要听皇后娘娘一人调遣,也听她一人奖惩,皇后只是病了,但她人还在,宫里的大小事务自然仍由皇后定夺。
沈轻稚这话说得一点问题都没有。
但她说得再婉转,也是在德妃心口上浇油。
德妃急促呼吸两声,手紧紧攥着,几乎要把手心刺伤。
但她到底在宫里二十几年光阴,很快就把满心的火气压了下来,她微微低头,冷冷看了沈轻稚一眼。
沈轻稚正跪着,德妃只能看到她发顶的发髻,她的头发乌黑油亮,是那么的年轻。
德妃冷冷道:“你是陛下的妃妾,是皇后娘娘的心肝,觉得我动不了你?”
沈轻稚俯下身,声音淡然:“德妃娘娘自能罚妾。”
“呵。”德妃冷笑一声,却并未再同她纠缠。
她转过头,目光紧紧落在桌上的那一滩猪血上:“这血又是怎么回事?依我之见,这血应该是从祭酒瓶中流出,你替皇后娘娘为陛下守灵,是你的孝心,但祭品出了事,却也是你的疏忽。”
这事发生在坤和宫,过来坤和宫守灵的都不是高门大户出身,她们马上就要成为太妃,搬去太妃寝宫,可以说要仰赖未来的太后娘娘而活。
除非她们疯了,也决计不会招惹苏瑶华。
就这几位昭仪小主,定不会把事情说出去,她们还想过好下半辈子。
这事其实可大可小,但不凑巧,德妃、淑妃和贤妃却偏偏在此时来到坤和宫,撞见了这一幕。
这事自然就大了。
沈轻稚垂下眼眸,脑中不停思索,最终还是浅浅看了沐芳一眼,对她比了个口型。
沐芳是皇后身边的得脸姑姑,伺候她二十年,在宫里也不会有人轻易给她没脸。
沐芳先给德妃行礼,然后才道:“德妃娘娘、淑妃娘娘、贤妃娘娘,关于祭酒被换之事,定是有人故意为之。因要给大行皇帝摆祭品,从所有丧仪送来时坤和宫已经经过三人检验,娘娘请看瓶底。”
沐芳伸手在供桌上取了一瓶封好的祭酒,按住瓶塞倒转给德妃看。果然,那祭酒瓶底上面贴了黄签,黄签上赫然写了三个人的名字。
一个是送祭酒的小黄门,名叫史小六,一个是接收检验祭酒的大宫女,名叫姚流云,最后一个就是一一检验并摆放祭品的沐芳。
沐芳声音清晰:“德妃娘娘,臣可以管事姑姑的女官位保证,每一瓶祭酒摆到桌上时,都是御酒坊出的二十年竹叶青。故而,现在其中一瓶里换成了猪血,那一定是有人在夜里更换祭品时故意为之,至于她意欲为何,臣不知晓。”
——-——
沐芳声音干净利落,把事情说得清清楚楚,她摆事实讲道理,把所有关于祭酒的事都拿给德妃看。
既然德妃不肯善罢甘休,那所幸就闹个大的,直到把经手的人都挖出来,赶出去,才能罢休。
德妃没有立即开口。
倒是贤妃左看看右看看,颇为客气道:“德妃姐姐,您看灵堂这么乱,打扰了先帝可不好,不如先把灵堂收拾出来,咱们换去花厅再议此事?”
她客客气气给了这个台阶,若是常人也就接了,可德妃却不是常人,她只是淡淡看了一眼贤妃,只说:“已经打扰了,还怕多上一刻不成?”
贤妃被她一噎,立即不说话了。
倒是淑妃温柔看向德妃,此时才开口:“德妃姐姐,扰乱灵堂也是不敬,贤妃妹妹说得对,还是让宫人赶紧摆好祭品,无论如何都不能让先帝灵位旁落。”
她开了口,德妃就不好再不给面子,她顿了顿,回过头看向沐芳。
“沐芳,你是皇后娘娘身边的得意人,这么多年都是谨小慎微,我信你不会在国丧之事上马虎了事,但是有人故意换了祭品,是对先帝的大不敬,是你还有你……”她看了一眼沈轻稚,“监管不力,疏忽不查导致的,这一点本宫说得可对?”
沈轻稚和沐芳异口同声回答:“是,娘娘教训得是。”
德妃点头,面色稍霁。
场面缓和了一下,德妃似乎也不再如刚才那般生气了。
德妃又问:“祭品是何时更换,又是谁人更换?”
灵堂里所有人不是跪着就是站着,根本就没准备椅子,德妃跪了二十几日,早就跪累了,这会儿也不说叫坐,依旧站在供桌前,腰背挺得笔直。
她自然不管别人跪得累不累,她眼睛里也瞧不见别人。
沈轻稚用余光看向她面容。
德妃不及皇后温柔大气,不及淑妃温柔婉约,不及贤妃活泼可爱,不急宜妃明艳照人。
可她眉宇之间的笃定和坚韧,她身上那种高贵典雅,傲视群雄的气势却是最独特的。
这是清溪蒋氏多年教养出来的底气,她在宫里嚣张那么多年,即便现在做了太妃,也不会向任何人低头。
沈轻稚心道今日可有的磨了。
沐芳同沈轻稚对视一眼,才道:“回禀娘娘,先帝奉行勤俭,故而皇后娘娘也不叫把贡品日日更换,供果供品三日换一次。昨日刚好要换,按照之前定下的丧事章程,刚好轮到齐光安排差事。昨夜更换祭品时后面小膳房有事,我不在场,便让齐光仔细盯看。”
沈轻稚这二十几日都住在坤和宫,自然知道沐芳和采薇等人忙成什么样子,昨日的祭品刚好轮到齐光手下的人更换,沐芳便没有过来。
齐光也是娘娘身边的老资历了,沐芳也还算信任她。
可也就疏忽了这一次,便有了这么大的岔子。
思及此,沐芳眼中多了一丝懊悔和恼恨。
德妃挑了挑眉,她问:“齐光人呢?”
沐芳便道:“回禀娘娘,齐光如今临时在尚宫局当差,已经着人去尚宫局唤她,应当两刻便能回。”
德妃便点点头,嗯了一声,目光在所有人面上都扫了一遍,终于松了口。
她淡淡道:“先把供桌重新收拾好吧。”
她一松口,贤妃立即就跟着笑了:“就是的,本也不是多大的事,皇后娘娘还在养病,可不能扰了娘娘的病体,还不赶紧把供桌收拾好?待得守灵结束,咱们便去花厅坐下说话。”
淑妃也跟着点了点头。
事情到这里,德妃的态度似乎也好了不少,语气也没那么凌厉了,反而有种不徐不慢的淡然。
整日里不是哭就是跪,这会儿能有点新鲜事做,确实不急着立即就解决。
沈轻稚心中却总有些怪异,这怪异一时半会儿说不上来,却叫她心中突突直跳。
她垂下眼眸,深深吸了口气,让自己冷静下来。
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