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。
而他们□之马也嘶鸣着被惊扰。其中一匹甚至踩中了那首领的胸膛,猛然晕了过去。
见首领都晕了过去,其余人登时群龙无首。再听得曹丕趁机大喊一声“杀!”,以及驿站大开了门后冲出近白人,七八成人居然瞬间就转身逃跑。
“……”
曹植瞧着这一出闹剧,差点给跪下了。
他猜到了开头,猜中了过程,怎么也想象不出结局居然是他们百余人不费吹灰之力,生擒了敌方首领,逼退那一队人。
曹丕眼眸晦暗。他转头凝视尚且怔愣的曹植,只当曹植是被敌方吓到了,摸了摸他的头,微笑道:“四弟好箭法。”
曹植满头黑线。
曹丕已环顾周遭。
四下尽是士兵们横七竖八的尸体,鲜血肆流,呼吸间皆是血腥之气。辛苦灭去驿站的火,曹丕清点人数,发现他们偷袭之下伤亡过半。
他死死撰拳,终究是抹了把脸,冷声道:“将那人给本公子带上来!”
首领昏倒在地,其余人却四散逃逸,这显然是一群乌合之众而非死士。由此看来,这些士兵也只是被抛弃的小虾米罢了。
幕后之人又会是谁呢?
曹植还在思索时,苦命的将领被大桶凉水泼醒了。他醒来之后,死死咬口说自己本是董卓旧部,董卓死后他隐居逃逸。然待他归去后,全家人居然皆被曹操杀害!他自然也要杀让曹操偿偿失去家人的滋味的。
便当真如此简单么?
这人说的时候,无论神色语气都是悲伤愤慨,但谈及刺杀之举,言辞间依旧还有些闪烁,约是为了掩饰幕后之人。
曹丕自然也看清了。
他命人用了刑,将此人折磨的半死不活,才从他嘴中撬出了帝王刘协的名字。
曹植闻之,长长吐出一口气。
——又是他!
他显然想到了七岁那年刘协命人抓他们一事。再联想至今,不仅失笑起来——难道这种傻逼的事情,便都是刘协做的么?
曹植满腹疑虑。
如今北方已尽在曹操囊下,刘协手中无力,再如何也不可能循着旧历来刺杀他们吧?且刘协若要动,等曹操北征乌桓,届时再趁机控制许昌曹府,难道不更好一些么?
而这些人虽从黄河对岸过来,也不排除为掩人耳目。
若为掩人耳目……
且不管曹丕信不信,曹植却是不信。他便道:“二哥,不若将此事上禀父亲,由父亲定夺。”
曹丕略一思索,颔首应下。便命人连夜将再度昏了过去的将领送去邺城。
曹操得知此事,震怒于大殿。好在听闻卞氏四人都无碍,才敛了怒气。
此时曹丕等人还在黄河边等待回应,曹操便命张辽再领五百将士,前往护送。
他自然也不信幕后之人是刘协的,便命曹仁彻查。结合蛛丝马迹,再经谋士分析,得到答案也十分符合如今情势——此人虽是董卓将领,但早年投靠了公孙瓒。后来公孙瓒为袁绍所灭,又在幽州当了个不大不小的官,因而被曹操忽略。
而他这一次的刺杀,也与乌桓一族有关。
乌桓自古与匈奴关系非凡,历代朝廷面对这骁勇善战一族,颇为头疼。中平年间大乱时,更有张举、张纯等利用幽州乌桓造反,寇掠青、徐、幽、冀四州,屠戮百姓。而袁绍更立其酋帅为单于,以家人子为己女妻之。辽西乌桓蹋顿尤为强盛,曾助袁绍灭公孙瓒。
昔日曹操攻陷南皮时,乌桓蠢蠢欲动。而袁谭袁尚投奔,更说动乌桓首领蹋顿日渐不满于幽州之地,欺压鲜于辅于犷平。
乌桓自然也知曹操会援救犷平。但若此时曹操年长的儿子被刘协杀了呢?
只可惜此计失败,曹操除了愈发恼怒,心思一如既往的冷静。
他满面冷笑,淡定坐下,同谋士们好好谈论如何对乌桓之事。
——答案也自然只有一个,便是战!
但又怎么个战法呢?
郭嘉道:“乌桓恃其边远,定无准备。我军当以出其不意,如此即便孤军深入,亦能击败他们。”
郭嘉这么说,是因为如今袁家已被袁尚袁谭玩完了,哪怕依靠乌桓也掀不出什么风浪。只是他们如今方才收复翼州,完全未有平定翼州将领之心。若他们贸然前进,驻守新野的刘备也定不会放过如此良机,劝说刘表希冀许昌的。
若是如此,他们岂非陷入尴尬境地?
荀彧当下皱眉反对。
郭嘉却已成竹在胸。
他微笑道:“是,如今绝非北征乌桓的好时机。因此我军当在等一到两年。”
曹操皱眉道:“为何?”
郭嘉道:“今袁氏与乌桓关系非同一般,而袁绍占翼州多年,百姓对袁家定也尚存感情。今日一旦主公放过袁尚,等到来日他养成气力,则民夷俱应,届时再不能轻松制约于他。”
曹操颔首:“不错,正是如此。”
郭嘉接着道:“蹋顿困献于辅与犷平,在下观其定还能撑上几月。我军便乘机收复袁绍旧部,再出兵犷平。届时,乌桓必因惧怕而逃亡塞外。待他们再卷土归来,便是我军深入之时。”
塞外之地苦寒,更有鲜卑匈奴之族,乌桓必是承受不能。待他们重回幽州,正是筋疲力尽之时。为何不乘机攻打过去呢?
众人明悟。
郭嘉最后道:“至于刘备,更不足虑。因为他依附刘表,刘表却不会重用他。”
曹操闻之大悦。
他下令将袁绍死后散落在外的部将全部缉拿归邺,不降者则诛杀全族性命。如此雷霆手段之下,两月之间除些许死忠,袁绍旧部几乎全部归于曹操麾下。
然后曹操再封赏其中几人,使这些人惧怕的心也渐渐安定下来。
秋八月,曹操领兵征讨,救犷平。
时乌丸奔走,逃往塞外。
时曹操攻邺城,袁绍外甥高幹投降,举为并州牧。闻曹操讨乌丸,以并州叛,举兵守壶关口。