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/> “叮——”
“啾啾！”
恰在这时，一道高音蓦然落下，一群鸟雀骤然飞起，鸣叫着扑腾地飞往祭祀台，盘旋于祭祀台的上空各展歌喉。
啾啾鸟鸣，莺歌燕语，竟是难能一遇的百鸟齐鸣！
轻灵琴音在高音之后倏地一转，从冷清高雅流向欢快清新。
百鸟争鸣，琴音流淌，一时间竟不知是百鸟在为石琴伴乐，还是石琴在应和百鸟之乐。
围在祭祀台附近的百姓见此盛况，一时都诧异无言，直至琴音停歇、百鸟散去后都难以回神。
就连在国师塔内同样目睹了这一切的宋尧旭都不禁诧异半会儿，才终于将视线放回到台上白衣华服的少年人身上。
祭祀仪式临近尾声，旭日早已高挂蓝空，大片金灿灿的暖光打在少年洁白而挺直的身板上。
恍惚间令人觉得他仿佛独立于整个世间，超然物外。
祁子臻跪坐在原地缓神半会儿后，才将手中的琴锤重新放下，扶案起身。
他的动作也彻底拉回百姓们的神绪，他们齐齐跪倒在地，恭顺虔诚地再一次高喊：“恭送少塔主！”
声音比此前还要响亮几分。
祁子臻按照礼节向他们虚虚致意，随后转身，在守卫的引导下走下祭祀台，接受着注视一步步回到国师塔内。
然而就在国师塔大门关上的那一瞬间，他猛地一软，险些跌落在地。
“小心。”宋尧旭眼疾手快地接住他，看着变得稍微有些苍白的唇色微微皱眉，“怎么了，可是哪里不舒服了？”
祁子臻借着他的搀扶缓神，半会儿后才勉强站好，点点头说：“我也不知为何，方才忽地觉得一阵头晕。”
一旁的宁清卫闻言走上前来，敛眸道：“或许是这几日忙着祭祀的事情累到了，先在此休息会儿罢。”
国师塔每层都备置了桌椅，祁子臻想起之前太医的诊断，点头到一边去暂时休息。
宋尧旭一路扶着他，还顺手替他倒了杯热水。
所幸祁子臻本身确实没有什么大问题，休息一阵子后差不多缓过神来，准备去将身上过分厚重的礼服给换下来。
就在这时，守候在门口的守卫进来说有一名小童希望能见见少塔主。
祁子臻愣了一下，有些茫然。
宁清卫对这种事情就熟悉很多了，淡定地说：“不出意外就是你以后的追随者了，要去见见么？”
按照守卫所说，那名小童大概就是个十来岁的孩子，祁子臻考虑半晌还是决定出去见一下。
顾及到他方才的不适，为防万一宋尧旭就跟在他身边。
.
国师塔外，原本熙熙攘攘的人群基本散去，唯有一名小童不安地站在塔门之前，一手紧紧攥着衣角，一见到走出来的祁子臻便慌忙跪下行礼。
“小的见过少塔主。”
小童的声线有些颤，似是十分紧张。
祁子臻无意为难一名不认识的小孩子，淡然道：“不必多礼。你专程要见我可是有何事？”
小童恭顺谢恩后才缓缓站起身来，咬着唇攥着手，似是想说什么又不敢开口。
倒是在祁子臻一侧的宋尧旭看了他几眼，忽地开口问：“你是正月时与妹妹在石桥边上的那个孩子吧？”
听到“石桥”二字，小童诧异地抬头看向宋尧旭，半会儿才想起来：“您、您是那日的那位公子？”
宋尧旭莞尔一笑：“是的。所以你今日特地求见，是想问子臻是不是那日在石桥上演奏的人罢？”
心底的想法被看出来，小童红着脸点点头，小心翼翼的看了祁子臻一眼后轻声说：“我、小，小的从那位仙人初次演奏便开始仰慕那位仙人，可是后来仙人再也没有来过……”
小童说着，神情变得有些失落，但很快又反应过来不能失态，连忙收拾起情绪继续说：“但、但是小的方才听少塔主演奏，琴音和其中的小、小段旋律同那位仙人的十分相似……
“所以、所以才斗胆前来请见。”
考虑到祭祀的圣洁性，祁子臻方才演奏时确实插入了一小段曾在正月石桥上演奏过的曲调，而且为了让曲调融合恰当，也稍微做了些变化。
整段小插曲合计不过五六息的长短，不曾想这竟然也能被察觉到。
他看着小童怯懦而仰慕的目光，半会儿点头承认：“那十九日石桥上的人确实是我，但我并不是什么仙人。”
接着他话锋一转，又问：“你叫什么名字？”
小童还没来得及惊喜，听闻他问自己名字，这才想起自己唐突请见还未自报家门，慌忙回答：“小、小的名叫小七，姓徐，徐小七。”
祁子臻点了点头，没有说话，但是态度明显没有最初那么疏离冷淡。
经过前面的一番简单交谈，徐小七潜意识里能感觉到祁子臻与宋尧旭都是比较友善的人，鼓足勇气试探性地开口：“那、那个，小的可否斗胆请问少塔主，当初为何忽然就不再石桥上了？小的、小的一直以为是不是出了什么事情……”
说完徐小七似乎又觉得不妥当，连忙补充：“小的也没有别的意思，就是、就是很期待能再听到少塔主的琴音……之类的……”
说到最后，徐小七可能觉得自己再如何措辞都有些怪怪的，半垂下脑袋，双手揪着衣角。
“所、所以，少塔主以后还、还会再演奏吗？”
祁子臻听着徐小七说话的声音越来越小，一时间竟没能开口。
当初在石桥上演奏的那十九日，归根到底其实只是他的一时任性妄为，他从未没想到还会有人因为他这任性的举动时时牵挂着。
他更没想到，在偌大的京城中，会有这样一份微小而纯粹的期盼。
他轻呼出一口气，上前轻轻将手搭在徐小七的肩膀上，清冷的嗓音中掺上几分柔和。
“如果你希望的话，会的。往后的祭祀都会有的。”
徐小七惊喜地抬起头，亮晶晶的眸底十分干净，一时间竟连身份地位都顾不上了：“真的吗！”
祁子臻点点头：“我向你承诺。”
“谢过少塔主！”
徐小七郑重而诚挚地深深鞠躬，随后才终于犹豫而小心地告退离开。
祁子臻目送着他一步步走远，垂眸收回思绪，同宋尧旭一道去将礼服换下。
宋尧旭除却最初引导徐小七的那段话外没再开过口，浅笑着陪他回去。
简短而郑重的祭祀仪式到此算是告一段落，两人在国师塔中用过午膳后便一齐回了东宫。
祭祀仪式没出太大差错，接下来只需要留心半年内的各类大事情，吉利的便逮着气运夸，不吉利的就随口编造个理由往好了说。
但是他们都没料到，这个大事情会来得这么快。
次日卯时，原本已经习惯到宋尧旭下朝时才起身的祁子臻早早便醒过来，翻来覆去都难以再入睡。
他在床上睁眼看了半会儿的床幔，最终还是提早起身，简单洗漱过后提着剑到院子中去练习，可总是心不在焉。
祁子臻轻吐一口气，隐约间总觉得是有什么不好的事情要发生。
他抬头望着灰蒙蒙的天，收剑回鞘准备安静地等宋尧旭下朝，同往常一般一起用早膳。
可是他最后等到的，却是身着朝服一脸凝重的宋尧旭，以及他手中一份今早刚刚抵达的战报。
——原本友好往来的乌蒙国于前些时日以迅雷不及掩耳之势发动进攻，连续夺下西北边境两座城池，两名守将临阵脱逃，下落不明。