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紧接着,在官府的严刑拷打之下,那几名盗匪眼看招架不住酷刑,因此,为了求得一条生路,索性将自己曾经犯下的罪行,没有丝毫保留地,一五一十地说了出来。
只不过,他们所交代的情况,与曹顺和先前所预料的情况大相径庭。
曹顺和原本指望着,通过眼下官府抓到的这几名盗匪,所提供的消息顺藤摸瓜,顺势将先前负责押送官盐的那伙人揪出来,谁知却事与愿违。
根据这几名盗匪所提供的口供来看,这几名盗匪,明摆着跟先前那伙负责押送官盐的人,没什么关系。
另外,这几名盗匪还交代,那个装有押送官盐凭证的包袱,也是他们偶然所得,具体什么时候获得的,在哪里获得的,则一概不知。
一想到自己浪费了这么多的人力物力,到头来却一无所获,曹顺和的心情,就不可避免地坏了起来。
“当初负责押送官盐的,足足有五十七人左右,除去因为不愿意合作,而被灭口的五人以外,还剩下五十二人。”
“而这剩下的五十二人,在这之后,就仿佛人间蒸发了一般,再也无法寻觅到任何踪迹,真是奇怪,难不成有人在背后接应他们?”
“亦或者是,他们都被灭了口!”
曹顺和为自己脑海中,突然蹦出来的这个想法而感到震惊。
不过很快,他就将这个想法给否决掉了:“不对,先前那几位被胡宗宪处死的盐商,在临死前交代说,押送官盐的那伙人,在拿了他们的好处后,便消失不见!”
“再说了,五十二个人,再怎么样,也不可能全部灭口不是?”
正当曹顺和还在苦苦思索这其中的可能性时,只听门外传来一阵急促的脚步声,一名侍卫进入房中,脸上满是恐慌之色,向其禀报道。
“巡抚大人,有百姓向官府报告,说是在搜寻盗匪的途中,在一处坑洞内,发现了许多具无名尸骨!”
听闻此话,曹顺和脸上的震惊之色无法掩饰,连忙追问道。
“在哪里发现的尸骨,总共有多少具尸骨?”
那名侍卫在回忆良久后,方才给出了回应:“禀巡抚大人,据现场的差役估算,坑洞内的无名尸骨,一共有五十一具!”
听闻此话,曹顺和脑海中‘轰’的一声,整个人仿佛受到了极大的刺激一般,用一只手支撑起身体,嘴里不停呢喃道。
“原来如此,本官就说怎么哪里都找不到这伙人的踪迹,原来是都被灭口了啊!”
紧接着,曹顺和反应过来,沉声道。
“不对,还少了一具尸骨,也就是说,有人从中幸存了下来!”
“只要本官找到了这个幸存下来的人,就能够顺势将逍遥法外的幕后黑手给揪出来!”
“既然如此,本官就给你来一招敲山震虎!”
曹顺和如此说着,心中又重新燃烧起斗志。
旋即,只见曹顺和将目光转向方才那名进来禀报的侍卫,沉声吩咐道。
“你马上将这件事情公布出去,越多人知道越好,就说官府已经发现了五十一具尸骨,而他们的身份,正是先前负责押运官盐的那些人,具体的死因尚不明确!”
那名侍卫闻言,当即沉声应道。
“是,巡抚大人!”
由于这件事情是曹顺和这位江西巡抚亲自吩咐的,其下属的官员丝毫不敢怠慢,很快便将整件事情的来龙去脉都公布了出去。
这个消息一经公布,很快便在城内掀起了轩然大波,百姓们对此无不拍手称快,甚至还有的人,专门买了些炮仗来庆祝此事!
“哈哈,这些人可真是罪有应得啊,当初跟那些盐商勾结在一起,可没少祸害咱们老百姓!”
“这就叫多行不义必自毙,他们落得现在这个下场,都是他们咎由自取!”
“哈哈,痛快痛快啊!”
而正当百姓们为此事而欢呼雀跃之际,一直潜藏在暗中观察情况的董杰,却是面色阴沉,无声自语道。
“该死的,事情搞砸了!”
“原本只是想将这件事情抛出来,用以转移曹顺和的注意力,从而方便我们下手,拖慢他往浙江那边调粮的进度。”
“谁知,机缘巧合之下,却被他发现了当初那些藏起来的尸体,而且那些尸体中竟然还少了一具,也就是说,有人侥幸活了下来!”
“不行,我得赶紧将这件事情告诉徐阁老他们,让他们提前做好准备!”
……
京城,六心居。
与朝廷所发行的报纸一同火爆的,还有作为报纸唯一赞助商的六心居。
此刻,六心居的老板赵存义,看着周遭往来不绝的客人,脸上顿时笑开了花。
早在不久前,当严世蕃派人来找他出银子,赞助朝廷即将发行的报纸时,尽管心存芥蒂,但赵存义还是老老实实地出了五万两银子,用以赞助之用。
没办法,要想在京城立足,必须得有一个足够强硬的靠山才行,为了六心居能够继续在京城安安稳稳地经营下去,花点银子又算什么?
而天下没有不透风的墙,六心居花费五万两银子,前去赞助朝廷即将发行的报纸一事,还是传了出去。
那些同行以及竞争对手在得知此事后,纷纷嘲笑六心居当了冤大头,白白损失五万两银子。
就连六心居的老板赵存义也觉得,这五万两银子,多半是打水漂了。
而为了逃避同行以及竞争对手的讥讽,赵存义很长一段时间,都不曾来店里看过,为的就是避开那些风言风语。
谁知,后来朝廷发行的报纸,大受欢迎,身为报纸唯一赞助商的六心居,也从中获得了极大的好处,不仅在京城内名声大噪,同时也获得了那些达官贵人们的青睐。
六心居酱菜的价格也因此水涨船高,达到了让普通百姓望尘莫及的地步,甚至还有的人,干脆就将六心居的酱菜当做礼品来赠送,用以拉近双方之间的关系。
靠着这源源不断的订单,六心居不仅很快就收回了五万两银子的成本,反而还在这个基础上,赚到了十几倍的利润!
“小阁老可真是个好人啊,我一定要好好报答他!”
赵存义将目光从那些进进出出的客人身上收回,在心里如此感慨道。
就在这时,一旁的小厮开口,打断了赵存义的思绪。
“掌柜的,赵大人派管家前来,说是想要预定二十坛酱菜,您看?”
赵存义闻言,摇了摇头,斩钉截铁道:“不行,麻烦告诉赵大人的... -->>
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