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此时太阳刚刚升起,泰晤士河的水面上依旧是雾蒙蒙的一片。
然而西印度码头却灯火通明,运输旺季的码头生意总是这么热火朝天。
而在码头的水手堆里,埃尔德正倚靠在一处栏杆上睡眼朦胧的打着哈欠。
他望着正一箱又一箱往船上搬运补给的水兵们,从兜里摸出烟斗点燃,深深的吸了一口,随后心满意足的吐出烟圈,感叹道:“舒服至极!”
达尔文就站在他的身边,他望着这一箱箱的卷心菜、鲜牛肉以及朗姆酒,看得都有些怀疑自己的眼睛。
他杵了杵身旁的埃尔德,小声的开口问道:“埃尔德,你之前是不是骗我了,你不是说皇家海军的待遇很差吗?可我看这吃的还行啊!”
埃尔德瞥了眼达尔文,不屑的哼了口气:“查尔斯,近海的时候当然吃的不错了,要是那种几个月的远洋航行,回头有你受的。而且我说的待遇不行,主要指的是工资水平。
我也没说皇家海军吃的差啊!伱不是个博物学家吗?那你应该知道,如果动物们吃的不行,他哪儿还有力气在三分半以内完成两轮炮击?”
达尔文盯着面前抱着柠檬汁箱子走过的水手,忍不住咽了口口水,他嘀咕道:“可这吃的是不是有点太好了?陆军也有这个待遇吗?”
“陆军?他们也配?他们吃屎还差不多!”
埃尔德嘲讽道:“那帮土老帽啃点土豆泥,配点面包屑就差不多了。陆军嘛,长着腿,饿不死,能走路就行了。陆军谁不会当,排队枪毙嘛,随便找几个人训练两周就能上战场了,这兵种需要什么技术含量?
皇家海军的水手们可和他们不一样,咱们这儿都是宝贵的技术人才。查尔斯,你要知道,培养一个熟练地水手到底有多困难。
咱们的水兵,有很多都是七八岁就上了船。如果把他们放到外面去,个顶个的都是商船上的技术人才。
商船愿意花三四倍的价钱来挖他们可不是开玩笑的,那帮船东们又不蠢,最起码算账算的很明白。
对于这样的人才,海军给不起多少工资也就算了,但最起码得把补给弄得好一点。
正因为如此,所以哪怕是在拿破仑战争里最困难的时期,皇家海军的水兵们每周最起码还能吃上几磅变味儿的咸牛肉,每天喝上一加仑的啤酒。”
达尔文听到这里,忍不住目瞪口呆道:“你说的是实话吗?”
埃尔德点头:“当然了,我干嘛要骗你这个。对不对,你在船上待一阵子不就明白了吗?
只要不长时间离岸,皇家海军的饭菜一直都还行,而且几乎所有舰队指挥官都非常重视补给问题。
当初纳尔逊将军之所以能在皇家海军这么受拥戴,有一部分原因就是他对于舰队补给物资的要求非常严格,对于供给水兵的菜品他都要亲自试吃,凡是他觉得难吃的一律要退货重买。
也正是因为如此,所以大伙儿才乐意为他卖命。而且特拉法加海战后,被俘的法军主帅维尔纳夫来胜利号用餐时还嘴硬说:‘你们吃的这么好,难怪你们打得赢’。
不过我倒也能理解,毕竟皇家海军最憎恶的咸牛肉到了法国人那里都能成为珍馐美味。连那种东西他们都吃的不亦乐乎,也不怪会对我们的伙食惊呼了。”
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