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爷，”他松开手中金色璀亮的发丝，“顶骨隆起了一点儿，聪慧而有野心，或许是个出色的军人。”
两个孩子似乎已经开始失去兴趣了，一些漂亮的场面话而已。查尔斯很轻微的用脚尖点着地板，做好了起身离开的准备。
“大脑控制着的是天性，道德的高低和心灵，”老人收回手，“这可不只是骗人的戏法。”
乔治才被老师教育过，此刻并不开口，大有些漠不关心的意味。
“不过先生说，这是占卜倒没什么错。”他拢这双手，将桌上的硬币刨到一只金属的小碟子中。
“你先前不是说，要告诉我什么时候走背运吗？”查尔斯想起来了。
“厄运是无法规避的，”老人赚够了钱，垂下眼皮，重新靠坐回椅背，“小孩子知道也没什么作用。”
“我要知道。”金发小少爷重新往后挪了挪屁股，坚决地表示自己的意志。
维尔福先生将他被碰乱的发丝重新用手梳抿好，笑着问：“好奇心是前进的契机，但你真的想在这种事情上较真吗查尔斯？”
“是的，老师。”
乔治犹豫了一下：“我也想听听我的。”
老店主身旁的烛火晃动了一下，猫头鹰侧转过头，发出一声诡异的咕哝。
有人将人类的颅骨分为三十五块不同的区域，分别代表着智力或道德品质，或许有那么一些不可考证的科学依据，认为大脑控制着一个人的精神与天性。一个颅相师可以通过抚摸来感受骨骼的模样，从而推断出被测量者的优点和劣势。
可占卜则认为其中或许潜藏着人类的灵魂，被测量者将从事什么职业，有会面临什么艰难的困境——就如同俄狄浦斯王因他高傲果决而登上王位，同样也因他的自大鲁莽杀害父亲，断送自己的一生。
命运原本是没有模样的，它神秘混沌，随时准备支配所有人，因而令人恐惧。
老人眼皮松垮着，一成不变的表情仔细盯着看时就会显得有些古怪，但是他还是重新伸手，将两个孩子的脑袋拢在掌下沉思似的静止了好一会儿。他原本对查尔斯开口时仅有几分捉弄的意味，吓唬吓唬从上城区跑来找乐子的贵族小孩。
人无论年纪，往往都惧怕被宣判命运和天性，罕有人会专门追问自己无可避免的厄运。
“自负。”这个年迈的老人近乎冷峻地宣判，“他们会轻视任何一种不同与自我的品德，以为把控一切，只不过是不自量力的野心之火烧到了血亲的衣袍。”
但他似乎说话时却又是如同忠告一般在讲给维尔福听，毕竟以查尔斯与乔治的年级去承担一生的重担实在是过早了些：“他们的生活没有好运，一切都将遵照因果。”
“请不用在意我，”黑发家庭教师说道，“这是男孩们勇敢的决定。”
“明明是同一只磨具铸造出来的长剑，却有一柄比另一柄更贪婪、更残忍，那一柄非要击碎另一柄……”老人浑浊的眼球里似乎燃起了磷火，他前倾身子说出的话不像是预言反倒与诅咒相似。
“老师！”
乔治抓住了维尔福放在他肩头的手，出声打断，查尔斯却并未有什么特别的反映。阴暗和混沌在他身上似乎落不住脚。
老人抽回了胳膊，不再言语了。
“乔治的勇气原来也是有限的吗？”维尔福黑色眼睛正温柔地将视线落在学生的身上，“在担忧什么，你自己说了，这不过是一种戏法。”
“我不该相信吗？我以为您鼓励我们占卜。”
“我要你们自由地选择，”维尔福向着老人微微颔首，将男孩们牵下了椅子，“不过今天也好记住一件事——不要因为虚无缥缈的未来惊惧不已。”
“我们通常恐惧的不是灾难，而是恐惧本身。”
男孩们重新从阴暗的斗室回到了喧嚣热闹的集市中，似乎都松下了好一口气。
“他们未来并不算坦途。”老人在维尔福身后说道。
年轻的教师立起食指在唇边：“抱歉，我并不相信占卜，只不过尊重他们的选择。但您说的也太多了，他们还是孩子，不要用这样的语言束缚起来，藤条不会因为被恐惧约束而生长的更好。”
“您的寿命未必能让你见证到那一天。”
“提前得知苦难也不会让人类在面对它的时候更显轻松，”维尔福并没有做出什么特别的反映，他忧郁沈默的气质似乎早就预知了一切，他掩住门前最后说道，“但是感谢您，先生。”